訊息傳到汴梁的時候，朱溫正在宮裡用晚膳。他聽完稟報，放下了筷子，臉上的表情說不上是憤怒還是別的什麼，更像是一種“果然不出我所料”的瞭然。
“跑了。”他說，語氣平淡得像在說今天天氣不錯。
“陛下，”站在一旁的宰相敬翔小心翼翼地開口，“劉知俊帶走了同州城中八千精銳，其中還有他親自訓練的三千‘黑雲都’騎兵。這股力量要是真的投了岐王李茂貞，只怕——”
“怕什麼？”朱溫打斷他，聲音陡然拔高，“他跑，就說明他心裡有鬼！他要是心裡沒鬼，跑什麼？朕不過是削了他的職讓他回來述職，他就直接反了，這不是心虛是什麼？”
敬翔張了張嘴，想說點什麼，但最終只是輕輕嘆了口氣。他在心裡默默算了一筆賬：王師範死了，王重師死了，如今劉知俊又跑了——這已經是今年第三位頂級將領出問題了。但他知道這時候說什麼都沒用，朱溫的脾氣他太清楚了，這位陛下從來不會覺得自己有錯。
與此同時，劉知俊正帶著全家老小和八千多人的部隊，在通往鳳翔的官道上晝夜兼程。崔氏和孩子們擠在一輛馬車上，顛簸得骨頭都快散了架，但她一句怨言都沒說。她很清楚，跟全家被滅門相比，顛幾下馬車實在算不了什麼。
三天後，他們終於進入了岐王李茂貞的地盤。
李茂貞親自出城迎接，場面搞得頗為隆重。這位岐王今年五十出頭，人長得精瘦，一雙眼睛精明得像只老狐狸。他拉著劉知俊的手，熱情得像是失散多年的親兄弟重逢。
“知俊啊！”李茂貞拍著他的肩膀，“你能來，我真是太高興了！你知不知道，我盼這一天盼了多少年？來來來，進城說話，我已經讓人備好酒席了！”
劉知俊被他這股熱情整得有點懵，但人在屋簷下，只能跟著笑。當晚的酒席上，李茂貞頻頻舉杯，問東問西，從朱溫的脾氣問到汴梁的城防，從大梁的糧草儲備問到各路將領的性格弱點。劉知俊一邊喝酒一邊答，漸漸感覺到這位岐王的熱情背後，似乎還藏著點別的什麼東西。
果然，酒過三巡，李茂貞忽然放下酒杯，湊近了些，壓低聲音說：“知俊，我問你一個實在的問題——你這次帶了多少人過來？”
“八千餘人，”劉知俊如實回答，“其中三千黑雲都騎兵，是我的老底子，能打硬仗。”
“八千！”李茂貞的眼睛亮得像兩盞燈籠，“好，太好了！這樣，你把部隊安頓在城西大營，糧草軍械我包了，每個月另外給你撥三千兩白銀做軍餉。你呢，就安心在我這兒住下，以後咱們就是一家人了！”
劉知俊連忙起身道謝，感動之餘，心裡卻忍不住打了個轉：這位岐王對每一個來投奔的降將都是這麼熱情嗎？還是說……
他決定暫時不去想這個問題。眼下的當務之急是讓家裡人安頓下來，至於以後的事，走一步看一步吧。
就這樣，劉知俊帶著全家在同州上演了一齣“你不仁就別怪我不義”的大戲，連夜投奔了岐王李茂貞。整個過程乾脆利落，從接到朝廷收印的訊息到全家跑路，前後不超過四個時辰，堪稱晚唐五代時期效率最高的一次叛逃行動。
司馬光說： 古人有言，“鳥盡弓藏，兔死狗烹。”朱溫猜忌成性，自毀長城，將忠勇之將逼成仇敵，實乃自取削弱。劉知俊雖然保全了身家性命，然以背叛求生存，終非正道，其後來在岐、蜀之間反覆無常，最終也難逃被猜忌誅殺的命運。猜忌與背叛，本就是一體兩面，迴圈往復，何時是了？
作者說： 仔細琢磨劉知俊這件事，會發現一個很有意思的悖論：朱溫因為擔心手下造反，於是先下手為強，結果反而把忠心的人逼成了真造反。這就像一個怕被拋棄的人，天天查伴侶的手機、限制對方的社交，最後成功把對方逼走了，然後感嘆一句“你看吧，我早就知道他會離開我”。劉知俊的選擇看似無奈，實則反映了一個組織中最致命的病灶——當“表現忠誠”比“做出業績”更重要的時候，有能力的人要麼選擇裝傻，要麼選擇逃跑。而歷史反覆告訴我們，一個容不下強者的團隊，最終只能剩下一群聽話的庸人，然後被真正的強者吞掉。
本章金句： 你把刀架在忠臣脖子上那一刻，他就只剩下兩個選擇：引頸就戮，或者把刀搶過來。
如果你穿越成劉知俊，在朝廷使者來收印的那一刻，你會怎麼做？是按兵不動賭一把朱溫的人品，還是二話不說帶著全族跑路？有沒有第三條路可以走？歡迎在評論區聊聊你的看法。
