大梁貞明元年，西元914年，深秋。
魏州城外十里，梁軍大營。
中軍帳內，名將劉鄩正對著一碗羊肉羹發呆。
準確地說，他是在對這碗羊肉羹進行一場嚴肅的戰略思考。羹已經涼了，表面凝出一層白花花的油脂，像一面模糊的鏡子，倒映出他那張飽經風霜的臉——顴骨高聳，眼窩深陷，兩條法令紋像刀刻的一樣，一路從鼻翼延伸到嘴角。
劉鄩今年四十有七，打了半輩子仗，從黃巢起義那會兒就當兵，一路摸爬滾打到今天，什麼陣仗沒見過？但此刻他面對的難題，比以往任何一場戰役都棘手。
這碗羊肉羹，是今天晚飯剩下的。伙頭軍的手藝不怎麼樣，鹽放多了，蔥姜倒是捨得擱，聞著還挺香。劉鄩盯著那層凝固的油脂，腦海裡翻來覆去只有一個念頭：怎麼能把這碗羹端到晉王李存勖的桌上去，再讓那位年輕的沙陀人把它喝得一滴不剩？
“大帥。”副將王彥章掀開帳簾走進來，帶進一股深秋的寒氣，看見劉鄩正和一碗涼羹深情對視，愣了一下，“末將打擾了？”
“彥章來了。”劉鄩把視線從羊肉羹上移開，揉了揉發酸的眼睛，“坐。”
王彥章在胡床上坐下，一雙豹眼掃過那碗羹，猶豫了片刻，還是沒忍住：“大帥，這羹涼了，要不要末將讓人熱一熱？”
“不用。”劉鄩擺擺手，“我不是想吃它。”
“那是？”
“我在思考一個問題。”劉鄩把身子往後一靠，雙手交叉放在肚子上，用一種老農談論今年收成的語氣緩緩說道，“怎樣才能讓李存勖死。”
王彥章眉毛都沒動一下，彷彿大帥剛才說的是“怎樣才能讓明天飯菜多加一道肉菜”。他想了想，認真回答：“正面決戰的話，至少需要五萬精兵，而且要選在平原開闊地帶，避開他的騎兵衝擊，同時要防著周德威抄後路——”
“我不是說打仗。”劉鄩打斷他。
王彥章閉上了嘴。
“我是說，”劉鄩伸出一根手指，朝那碗羊肉羹的方向點了點，“用這個。”
王彥章的目光再度落在那碗涼羹上。油花已經徹底凝成了一層白膜，表面還落了一隻不知死活的秋蚊，六條腿朝天，死狀安詳。
“大帥，”王彥章斟酌著措辭，“恕末將直言，這碗羹賣相不太好。”
劉鄩深吸一口氣。他很欣賞王彥章的勇猛，但此人有時候確實不怎麼拐彎。他不得不把話說得更明白一些：“我不是要用這碗具體的羹。我是說，有沒有可能，派幾個人假裝投降，混進晉軍，買通他身邊的廚子，在飯菜裡下毒？”
帳內安靜了大約十個呼吸的時間。
王彥章緩緩點了點頭：“大帥，您這個主意，妙。”
“我也覺得挺妙。”劉鄩難得地露出一點笑意，“問題在於，怎麼做得天衣無縫。”
“末將倒有個想法。”王彥章往前湊了湊，“我軍前不久不是收編了幾個魏博降卒嗎？這些人本來就是魏州本地人，口音、籍貫都對得上，挑幾個機靈的，讓他們假稱不滿大帥治軍嚴苛，逃歸晉國。李存勖一向喜歡招降納叛，應該不會起疑。”
劉鄩用手指輕輕敲著桌面，沉思片刻：“人選呢？”
“有個叫陳武的，魏州本地人，家中老小都在城裡，方便控制。人挺機靈，口舌也便給。”
“把他叫來。”
陳武被帶進帳中的時候，表現得相當鎮定。這是個三十出頭的漢子，中等身材，麵皮白淨，看起來不像個當兵的，倒像個賬房先生。他向劉鄩行了個禮，垂手站在一旁，眼睛規規矩矩地看著地面。
劉鄩打量了他一會兒，開門見山：“陳武，我要你去做一件事。事成之後，賞金百兩，升三級。事若不成——”他頓了頓，“你的妻兒老小，我會替你照料。”
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