我抓住他的肩膀，盯著他的眼睛。
“鐵柱，你聽我說。你要是現在跑，只有兩條路——要麼被契丹人抓住當奴隸，要麼被督戰隊一箭射死。留在城裡，至少還有周將軍頂著，咱們還能多活幾天。”
“多活幾天有什麼意義？”
“多活一天算一天。活著，就有變數。”
“什麼變數？”
“援軍。”我脫口而出，“晉王不會坐視幽州陷落的，援軍一定會來。”
其實我這句話說得毫無底氣。我根本不知道李存勖在哪裡，不知道他有沒有空來救幽州，甚至不知道他是不是還活著。但現在我需要一個希望，哪怕是個假的，也比什麼都沒有強。
王鐵柱看著我，眼神慢慢從狂躁變成了茫然，最後變成了一種深深的疲憊。
“大錘，你說咱們上輩子造了什麼孽，要投生在這個世道？”
“可能是偷了閻王爺的雞。”
他想笑，但沒笑出來，最後變成了一聲長長的嘆息。
這一夜，幽州城裡火光沖天，沒有人睡得著。
第二天，契丹人又來了。
第三天也是。
第四天、第五天、第六天……契丹人就像是跟幽州城槓上了，攻勢一天比一天猛烈，完全不給人喘息的機會。耶律阿保機的大纛始終立在北面的山丘上，紋絲不動，好像永遠都不會撤走。
城裡的糧食開始緊張了。一開始每人每天還能分到兩碗稀粥，後來變成一碗，再後來變成半碗。那粥清得跟刷鍋水似的，碗底能看見自己的倒影。我爹那袋麥種終於派上了用場，我娘每天抓一小把，在石頭上碾碎了熬糊糊給我們喝。我爹心疼得直咧嘴，但也沒說什麼。
比糧食更可怕的是疾病。那麼多傷兵，那麼多屍體，衛生條件根本跟不上。不知道從哪天開始，城裡鬧起了瘟疫。先是有人發燒，然後是上吐下瀉，再然後就不動了。軍醫忙得腳不沾地，但藥早就用完了，所謂的醫治無非就是給碗熱水，說兩句安慰話，然後等著。
死的人越來越多，城牆根下堆滿了來不及掩埋的屍體。雖然已經是秋天，但白天的日頭還是有些毒，那股味道越來越濃，在城裡的每一個角落都散不去。老鼠在死人堆裡鑽來鑽去，眼睛紅紅的，看得人心裡發毛。
我娘也病了。
那天早上起來，她說頭暈，中午就開始發燒。到了晚上，整個人燙得像剛從火堆裡扒出來的，嘴唇乾裂起皮，嘴裡一直說著胡話。她在唸叨那隻蘆花雞，翻來覆去地說雞還沒喂，一遍又一遍，像卡了殼的紡車。
我慌了。
我跑到軍醫那裡求藥，跪在地上給他磕頭。軍醫看著我，眼睛紅紅的，嘴唇抖了半天，最後搖了搖頭。
“沒有了。什麼都沒有了。金銀花、柴胡、麻黃，什麼都沒有了。”他指著身後的空地，“你看，連熬藥的鍋都被人偷走了。”
“那怎麼辦？難道就眼睜睜看著人死嗎？”
軍醫沉默了很久，聲音沙啞得像是砂紙在刮木頭。
“小夥子，我實話跟你說，現在這個情況，能活下來的全靠自己扛。扛過去就活，扛不過去就死。你把你娘照顧好，多喝水，想辦法弄點吃的，剩下的……”他頓了頓，低著頭不敢看我，“就看老天爺了。”
那天晚上，我在我娘身邊守了一整夜。她燒得越來越厲害，到後半夜開始說胡話，一會兒叫我的名字，一會兒叫我爹的名字，一會兒說地裡的麥子該收了，一會兒說屋頂漏雨要修。二丫在旁邊一直哭，哭著哭著自己也睡著了。我爹坐在牆根下，一動不動，像一尊風化的石像。
天亮的時候，我娘醒了。
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