敬翔撲通一聲跪下了，老淚縱橫：“陛下！現在不是說這個的時候！城中還有守軍，只要堅守幾日，段凝的援軍就能——”
“段凝？”朱友貞的笑容更苦澀了，“敬愛卿，你跟朕說實話——你覺得段凝會來嗎？”
敬翔張了張嘴，沒說出話來。
朱友貞站起來，走到窗前，推開了窗戶。十月初的夜風灌進來，吹得燭火劇烈搖晃，差點滅了。他望著窗外的汴梁城，萬家燈火星星點點，那些燈火背後的百姓大概還不知道，這座城的命運已經懸在了一根頭髮絲上。
“敬愛卿，”朱友貞頭也不回地說，“朕累了。”
這五個字說得平淡至極，但敬翔從中聽出了一種讓他毛骨悚然的決絕。他猛地抬頭，剛要說什麼，朱友貞已經擺了擺手：“你回去吧。明天一早，不管城破不破，你都不要去城門那邊——李存勖要是打進來，他應該不會為難你這種老臣。你替我……替我把這個朝廷最後這點體面，守住。”
“陛下！”敬翔的聲音變成了嘶吼。
朱友貞沒有再回頭。
十月初十，凌晨。
天還沒亮透，唐軍的號角就響起來了。李嗣源的大軍在城外列陣，刀槍如林，盾牌如牆，攻城器械一字排開，粗大的撞車被幾十個壯漢推著，木輪碾過地面的聲音沉悶而沉重，像一頭巨獸的心跳。
李存勖的中軍也在凌晨趕到了。他騎在那匹栗色戰馬上，身上的鎧甲還帶著趕路的風塵，臉上卻沒有絲毫疲憊之色，反而眼睛裡亮得發光——那是獵人看到獵物時的光。
“情況怎麼樣？”他問李嗣源。
“守軍大約還有萬餘人，但軍心散了。”李嗣源指著城牆說，“陛下請看，城垛後頭的守軍間距太寬，說明人不夠。臣估計，最多兩天就能破城。”
“兩天？”李存勖搖了搖頭，“太慢了。”
李嗣源一愣：“陛下的意思是……”
“不等了。我親自督戰，就在今天，就在太陽落山之前，我要坐到朱友貞那張龍椅上。”
攻城從卯時開始。
唐軍像潮水一樣湧向汴梁城牆，箭矢遮天蔽日，撞車一下又一下地撞擊城門，發出沉悶的轟響聲，整座城牆都在顫抖。守軍拼死抵抗，滾木礌石像雨點一樣砸下來，攻城梯被一次次推倒又一次次豎起，城上城下喊殺聲震天。
但誰都看得出來，汴梁守不住了。
守軍的抵抗雖然激烈，卻缺乏一種最重要的東西——信念。當一支軍隊不知道自己為什麼而戰的時候，再堅固的城牆也只是拖延時間而已。
午時剛過，汴梁東城門被撞開了一個缺口。唐軍的騎兵像一把尖刀一樣插了進去，城門守軍一觸即潰，紛紛棄械投降。
訊息傳到皇宮的時候，朱友貞正坐在寢殿裡，面前擺著一壺酒和一條白綾。
他想了很久。酒是鶴頂紅泡過的，喝下去七竅流血，死狀悽慘。白綾倒是乾淨，但吊死的人舌頭會伸出來，也不怎麼好看。
他最終選了劍。
當宮門外的喊殺聲越來越近的時候，朱友貞閉上了眼睛，把劍橫在了自己脖子上。他的手在抖，抖得厲害。他想到了很多事情——他爹朱溫那張兇狠的臉，他大哥朱友珪死前瞪大的眼睛，他那些各懷鬼胎的兄弟，還有那些他從未真正信任過也從未真正信任過他的大臣們。
他還想到了一個問題：如果當年他沒有殺大哥，如果當年他安心當一個王爺，今天會不會不一樣？
