周衛國眼底一沉，喉結微動，重重頷首：“是！一排、二排幾乎拼光了，好多兄弟……再沒站起來。”
三連原本一千五百多號人。
一場血戰下來，只剩五百出頭，折損過千。
那不是數字，是一條條命，一具具倒在泥裡、火裡、彈坑裡的身子。
他猛地挺直脊背，聲音卻像淬過火的鐵：“團長，編制打沒了，我降職當排長——再不行，就當班長！”
“只要三連還剩一個人喘氣，槍就不停，任務就不斷！”
蘇墨默然良久，伸手用力按住周衛國肩頭，掌心滾燙：“好樣的，三連硬氣！”
他確實把三連攥在心尖上。
早知周衛國是個能帶兵、敢拼命、更懂打仗的將才，才咬著牙把最好的裝備、最實的訓練全往三連砸——全連上下清一色美式槍械，可不是憑空來的精銳，是拿真金白銀和命換出來的底氣。
隨後他挨個營連轉了一圈。
各部傷亡都不輕，他蹲在擔架旁遞水，扶起負傷的戰士拍灰，話不多，但每句都砸在人心上。
走到坦克連和獨立大隊休整地時，兩輛癱在土坡邊的戰車格外扎眼：一輛豆丁坦克、一輛謝爾曼，履帶全被炸飛，引擎蓋歪斜，油漬混著黑煙糊了一身。
蘇墨眯眼掃過，轉身朝李大本事和許陽揚聲說：“步坦咬得緊，打得準，這次協同，真成了！”
他全程舉著望遠鏡盯戰場——那會兒坦克碾開鐵絲網，步兵貼著炮塔躍進戰壕，快得像刀切豆腐。獨立營這套打法，如今已磨得鋒利又老練。人不多，炮不響，可一齣手就是釘子鑽心、尖刀破腹！
第二道防線之所以眨眼崩塌，靠的就是這股子狠勁兒：坦克撕開口子，步兵釘死缺口，乾脆利落，毫不拖泥帶水。
李大本事撓頭憨笑：“全仗團長教的招兒！俺服氣！”
許陽也咧嘴接話：“以前聽聞關東軍第二師團，腿肚子都打顫！哪敢想，今兒竟能把他們骨頭都敲碎了！”
第二師團？擱從前中央軍，遠遠望見旗影就得撒丫子蹽——不是慫，是真打不過。
可如今，步坦咬合如齒，攻防一體如拳，蘇墨親手調出來的這把刃，終於見了血，也亮了光。
蘇墨目光落在李大本事纏著繃帶的手臂上，問得直接：“疼不疼？”
李大本事咧嘴一笑，露出一口白牙：“皮肉擦破點，算啥傷？”
蘇墨點頭：“好漢子。”
接著他又踏著硝煙味，逐個陣地走、逐支隊伍看、逐張臉問。
剛拐過一道焦黑的斷牆，陳正國和徐一航大步迎上來。
蘇墨抬眼便問：“正國，吉本貞一呢？跑沒跑？”
陳正國咧嘴一笑，攤開手掌——一枚金燦燦的大將肩章，一枚銀光閃閃的中將肩章，靜靜躺在他粗糲的掌心裡。
清點戰利品的號子，已經在後方營地熱火朝天地響起來了……
“團長，大將肩章，八成是吉本貞一的！”
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