當佬總和副總參謀長驅車駛入新中村根據地時，一眼望去——房舍齊整、炊煙裊裊、田埂上還有人牽牛緩行，連一扇被炸塌的窗、一道被燻黑的牆都尋不見。兩人對視一眼，眉梢微揚，神情裡透出幾分意外，更添幾分探究：這毒氣彈，究竟是怎麼無聲無息就沒了的？
佬總朗聲一笑，拍了拍大腿：“好！蘇墨這小子，真有兩把刷子！”
“小鬼子這次是鉚足了勁兒，毒氣彈都運到眼皮底下了，擺明要打個措手不及。結果呢？虎賁團反手就把雷給拆了，整個根據地連根草都沒驚動——這份定力，這份手段，硬氣！”
正因處置迅疾、封鎖嚴密，大多數鄉親壓根兒不知那夜曾有劇毒之物悄然逼近。
佬總和副總參謀長走進村口時，只見曬場上孩子追著紙鳶跑，老漢蹲在槐樹下抽旱菸，婦人們坐在門檻上納鞋底，連說話聲都平平穩穩，沒有一絲慌亂的影子。
這正是蘇墨當初咬牙按住訊息不放的用意——有時候，流言比毒氣更蝕骨，恐慌比炮火更傷人。
副總參謀長摘下軍帽，抹了把額角細汗，點頭道：“嗯，沒錯。虎賁團在蘇墨手裡，真不是虛的。新中村這攤子，從土坯房建到鐵軌旁，從缺槍少藥熬到能攥著拳頭打反擊……他帶出來的隊伍，骨頭是硬的，腦子是活的。”
“這次毒氣彈危機，說白了，就是一場跟死神搶時間的仗——可蘇墨不僅搶贏了，還搶得乾乾淨淨。”
佬總笑容舒展，抬手一指前方：“走，去團部，當面聽他講講這‘乾淨’是怎麼來的！”
話音未落，兩人已踏進虎賁團團部院門。
屋裡，蘇墨正伏在地圖上勾畫，東方聞音在一旁整理卷宗，筆尖沙沙作響。
聽見腳步聲抬頭，蘇墨一怔，隨即起身，笑意清朗：“佬總！左參座！您二位怎麼悄沒聲兒就回來了？”
他們確實沒提前通報行程——領導們行蹤本就不必事事報備，所以蘇墨乍見兩人，眼裡那份驚訝，半點不摻假。
佬總擺擺手，笑得暢快：“聽說你把毒氣彈給端了鍋，我們哪還坐得住？趕緊先趕回來瞧瞧——這根據地，到底還是不是從前那個根據地！”
副總參謀長也笑著接話：“可不是嘛！情報剛到總部，我們腳底板就癢了。路上還合計呢：這事兒要是擱別的部隊，怕是早拉警報、撤百姓、燒荒地了。可你們倒好，風平浪靜，連狗都沒多叫兩聲！”
果然，總部大部隊還在後頭，估摸著得午後才能進村。
蘇墨給兩位領導倒上熱茶，才緩緩道：“要說怎麼破的局？其實就兩條腿走路——一條腿踩準了情報，一條腿砸準了靶心。”
“天網情報局三天之內鎖死了三處藏彈點：陽明堡機場地下庫、第八整編師團野戰補給站、還有皇協軍十三師押運車隊的兩輛密閉篷車。”
“人盯住了，彈就藏不住；彈露了頭，炸它就不用猶豫。”
“我們調了四架‘鷂鷹’，趁拂曉雲層掩護低空突襲，三枚穿甲彈全釘進彈藥艙——毒氣罐子還沒開封，就全化成灰了。”
他語氣輕描淡寫，彷彿只是拔掉一顆扎進肉裡的刺。
可倆領導心裡門兒清：沒那張鋪開百里的耳目之網，連影子都摸不到；沒那支能在敵陣上空眨眼間投下雷霆的空中鐵拳，再準的情報也是廢紙。
若再告訴他們——順帶把第八師團指揮部和十三師主力也犁了一遍，只怕倆人當場就要拍案而起。
毒氣彈危機背後，真正立住虎賁團脊樑的，從來不是運氣，而是兩樣東西：眼睛夠毒，拳頭夠重。
佬總久久望著蘇墨，忽然抬手，在他肩上用力按了按：“蘇墨，這回我算真服氣了。”
“什麼叫王牌？不是喊出來的，是刀刀見血、招招見功拼出來的。今天這一仗，虎賁團沒吹號角，卻震得整個華北都聽見了。”
副總參謀長頻頻頷首，目光灼灼，透著毫不掩飾的讚許，朗聲道：“蘇墨同志……虎賁團這次挫敗毒氣彈陰謀，絕非僥倖，而是實打實的硬功夫、真本事！”
