話音未落，蘇墨和佬縂一行人已走到城門口人群跟前。
“蘇團長，今天賞個臉，一起吃頓家常飯咋樣？你們不收禮、不拿東西，咱也不強求，就一頓飯，總不算破規矩吧？”
“蘇團長，俺能報名參軍不？在我心裡，虎賁團就是最硬的拳頭，俺就想穿上這身軍裝！”
“我也想！我們都想！蘇團長，我們也想學你們那樣，扛槍打鬼子，幫更多人脫困！”
剛一靠近，就被團團圍住。大家的目光幾乎全落在蘇墨身上。
雖說隱約覺得佬縂身份不一般，可正定縣是蘇墨帶人打下來的，鄉親們自然更想和這位主心骨說說話。
“鄉親們，靜一靜，聽我說兩句。”
蘇墨一開口，四下頓時安靜下來——不是因為威嚴，而是大家打心眼裡信他、敬他。
“吃飯的事就別提了，中午剛吃過一頓，不能再破例。”
“想參軍的，等虎賁團統一招兵時去報名，只要體格合格、思想過硬，透過考核就能入伍。”
“另外，給大家引薦一下，這位是上級派來的領導，專程到正定縣走一走、看一看，聽聽鄉親們眼下過得怎麼樣。有啥心裡話、實在話，儘管跟老人家講。”
人群裡有人悄悄對視了幾眼，還有人下意識扯了扯衣角、理了理袖口——誰也沒想到，真有大領導踏踏實實走進村口來了，還是位德高望重的老領導。
大家一下子都繃緊了身子，連咳嗽聲都壓得極低，生怕說錯一個字，現場安靜得能聽見風掃過牆頭枯草的沙沙聲。
“正定縣的父老鄉親們，我們工作沒做到位，讓你們這些年受苦了。今天，我代表上級，向大家鄭重道個歉。”
老領導話音未落，便微微躬身，作勢要鞠上一躬。幾位老人慌忙後退半步，一位膽大的中年漢子眼疾手快，一把托住老領導的手臂，硬是把身子給扶直了。
“可使不得啊！真使不得！這事兒一點兒都不遲——虎賁團來得正是時候！要不是他們，咱們現在還困在鬼子眼皮底下，連喘口氣都提心吊膽呢。”
“對對對！虎賁團來得及時，眼下這日子，我們打心底裡滿意。”
聽著身邊一句句樸實又滾燙的話，老領導臉上浮起溫厚的笑容，認真聽著，不時點頭。那股子親切勁兒像春風化冰，大夥兒也漸漸鬆開肩膀，你一言我一語，聲音越來越亮。
“大家都說虎賁團好，蘇團長也好——這位老鄉，站在後頭那位，您來說說？”
老領導抬手點了一位一直沒吭聲、站在人群后排的莊稼漢。
那人膚色黝黑，肩膀寬厚，一聽被點名，憨憨一笑，撓了撓後腦勺。
“虎賁團真好，蘇團長更好！他們就是頂著槍林彈雨打鬼子的硬骨頭隊伍，是我們老百姓心裡紮了根的英雄！也是我們想豁出命去投奔的隊伍！”
“要不是他們殺進來，咱們還在鬼子手裡當牛做馬，連夜裡做夢都不敢夢見明天天亮。”
老領導又接連問了幾位鄉親，回答大同小異，句句發自肺腑。他心裡對蘇墨的評價，又沉實了幾分。
老領導此行是來實地看看正定縣的實情，不能總堵在城門口。蘇墨適時開口，請大家各回各家，該幹活的幹活，該照看孩子的照看孩子。
鄉親們知道蘇團長還有正事要辦，雖依依不捨，還是慢慢散開了，臨走還唸叨著：“今兒要是能一塊吃頓飯，那才叫圓滿哩。”
接著，蘇墨領著老領導，一處處細看正定縣的內裡光景：城牆佈防怎麼調、武器彈藥怎麼配、流離失所的百姓怎麼安頓……每一處安排，他都講得清清楚楚、有條不紊。
吳效瑾在城門處親眼見了百姓那一張張熱切的臉、一聲聲由衷的喊，又一路聽著蘇墨講解各項部署，心裡卻覺得還不夠——當記者，光聽一面之詞不行，得多走多問，才摸得到真實筋骨。
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