程野把最後一塊補丁縫好時，手心已經被網梭子磨出了紅印。蘇叔蹲在旁邊捲菸，老花鏡滑到鼻尖上，盯著漁網眼裡的夕陽出神：“這網眼大小正好，能撈著二三兩的鯽魚，再大的就得用抄網了。”
林晚星拎著桶過來，桶底晃悠著半桶清水，水面漂著片剛摘的柳葉：“李大哥說下游回水灣那兒魚多，要不咱們去那邊下網？”她褲腳沾著泥，是剛才去河邊摘柳葉時踩的，春天的泥軟乎乎的，沒留神就陷進去半隻鞋。
“先別急，”程野把漁網捲起來，網繩在胳膊上纏了三圈，“等張叔把那幾根竹竿削好，做幾個浮子綁上，不然網沉底就啥也撈不著了。”他往倉庫那邊瞅，張叔正蹲在石頭上磨砍刀，竹片堆在腳邊，削下來的竹屑被風捲著往河面上飄。
秦硯抱著個豁口的搪瓷碗跑過來，碗裡盛著半塊沒吃完的包子，油乎乎的小手在網線上亂摸：“野哥，我能跟你們一起去嗎？我保證不搗亂，就看著！”他棉褲還是潮的，蘇叔用麻繩在褲腳捆了兩圈，說是能擋風，結果跑起來像個搖搖擺擺的小燈籠。
“帶你去也行，”程野颳了下他的鼻子，“但你得答應我，站在岸邊別動，水裡的淤泥能吞人，上次你掉淺灘那是運氣好。”
胖小子使勁點頭，突然想起什麼似的，從兜裡掏出個東西往程野手裡塞——是顆圓滾滾的鵝卵石，被他用牙啃得坑坑窪窪：“這個給你，我聽王大爺說，河裡有老鱉，用石頭能砸跑它！”
林晚星忍不住笑：“哪來的老鱉，王大爺那是怕你又往水裡鑽，故意嚇你的。”她把鵝卵石接過來，往秦硯兜裡塞，“你自己拿著吧，說不定能打著水漂。”
說話間，張叔扛著幾根削好的竹竿過來了，竹梢削得尖尖的，杆身纏著圈紅布條：“這布條是曉梅去年扎頭花剩下的，綁在上面顯眼，省得被過路的人誤當成柴禾撿走。”他把竹竿往地上一戳，“我剛才往回水灣扔了個草捆子，水流不急，正好下網。”
蘇叔慢悠悠跟在後面，手裡拎著個鐵皮罐頭盒，裡面裝著半截蠟燭和一盒火柴：“天快黑了，帶上這個，等會兒收網能照個亮。”他看了眼秦硯，“你這小崽子跟緊點，別往蘆葦蕩裡鑽，那裡面有黃鼠狼，專偷小孩的鞋。”
秦硯嚇得趕緊抱住程野的胳膊，棉鞋往程野腳邊蹭了蹭：“我不鑽，我就拽著野哥的衣角。”
一行人往下游走，夕陽把影子拉得老長，河面上的碎冰少了些，青黑色的河水泛著金紅色的光，偶爾有小魚苗蹦起來，在水面砸出個小水圈。張叔走在最前面，竹竿在地上敲出篤篤的響，說是能驚走藏在蘆葦裡的蛇——雖然這時候蛇還沒醒，但老一輩的規矩總沒錯。
“你看那片蘆葦，”林晚星突然指著左邊，“去年冬天全凍成了冰棒，現在看著都泛綠了。”
程野順著她指的方向看，枯黃的蘆葦稈根部確實冒出點嫩青色，像被誰偷偷抹了筆綠顏料。“這東西長得快，”他想起去年夏天，蘆葦能長到一人多高，風吹過的時候沙沙響，“等過陣子，咱們可以割點蘆葦編筐，比買的結實。”
“我會編！”張叔回頭接話，“我年輕時跟我爹學過，編個雞籠、菜筐啥的沒問題。曉梅小時候睡的搖籃，就是我用蘆葦編的，比木頭的軟和。”他說著往河對岸瞅，“那邊的空地要是種上菜，編幾個筐正好能裝菜去鎮上賣。”
蘇叔突然停下腳步，彎腰從地上撿起個東西：“你們看這是啥？”是顆圓滾滾的種子，黑褐色的，跟下午從木箱裡找出來的荷花種很像，只是上面沾著層溼泥。
“難道是從箱子裡掉出來的？”林晚星蹲下去看，周圍的泥地上還有幾個淺淺的小坑，“說不定是被老鼠拖過來的。”
“管它咋來的，”程野把種子撿起來，往林晚星兜裡塞，“多一顆是一顆，等種的時候一起泡上。”
說話間就到了回水灣，水面像面鏡子，映著天上的雲彩，岸邊的泥地上印著好些小腳印，李大哥說那是水鳥留下的。張叔把竹竿插進水裡，試了試深淺：“差不多，這邊水深剛到膝蓋，下網正好。”
程野解開纏在胳膊上的漁網，網繩上還沾著蘇叔補網時用的粗線，五顏六色的，看著像條花蛇。他踩著水往河中間走，冰涼的河水順著褲腿往上爬，凍得小腿肚子直抽抽，卻沒覺得難受——去年冬天在冰洞裡撈冰燈的時候，可比這冷多了。
“往左挪點，”張叔在岸邊指揮，“那邊有個漩渦，魚愛往那兒扎堆。”
程野依著他的話挪了兩步，淤泥突然往下陷了陷，嚇得他趕緊把重心穩住。林晚星在岸邊攥緊了拳頭，直到看見他站穩了才鬆口氣：“小心點，別逞能。”
“沒事，”程野回頭衝她笑，“這點水還淹不著我。”他把漁網的一頭系在竹竿上，另一頭遞給岸邊的張叔，“您把這邊拉緊，我往那邊撒。”
夕陽落在他肩膀上，把溼漉漉的頭髮染成了金紅色。林晚星看著他在水裡慢慢挪動，漁網在水面鋪開，像只展翅的大鳥。秦硯在旁邊拍手：“網住啦！肯定能網住好多魚！”
蘇叔突然“噓”了一聲，指著水面：“別吵，你看那是啥？”
眾人順著他指的方向看，只見漁網附近的水面冒起串小泡泡，接著有條銀閃閃的小魚蹦了起來，正好落在網邊，又“撲通”一聲鑽回水裡。
“是鯽魚！”張叔壓低聲音，“這時候的鯽魚最肥，肚子裡全是籽。”
程野把最後一截漁網系在另一根竹竿上，慢慢往岸邊退，腳底下的淤泥發出“咕嘰咕嘰”的響。林晚星趕緊遞過去根樹枝：“抓住這個，我拉你上來。”
程野握住樹枝，被她和蘇叔一起拽上了岸，棉褲溼了大半，往下淌著水，在泥地上踩出串深色的腳印。“得等多久才能收網？”他擰了擰褲腳，水珠濺在秦硯的棉鞋上，胖小子咯咯直笑。
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