他並非獨自一人，身邊圍著幾位氣度不凡的男女，似乎正在舉行一個小型的、非正式的聚會。
雅間門口站著兩名神情冷峻、目光銳利的男子，顯然是保鏢，他們的站姿和氣息讓李信瞬間判斷出，這絕非普通保安。
林市長正笑著與一位穿著中式長衫的老者交談，神態輕鬆，與在學校門口時的慈父形象略有不同，此刻的他更顯露出一種屬於權力核心人物的圓融與氣場。
似乎是感應到了目光，林長浩不經意地抬眼望來，恰好與李信的視線在空中相遇。他明顯也愣了一下，顯然沒想到會在這裡遇到女兒的同學。但他很快恢復了笑容，對著李信幾不可察地微微頷首，算是打過了招呼，隨即又自然地融入了眼前的交談中，彷彿這只是個無足輕重的小插曲。
這一幕，卻被旁邊一位看起來三十多歲、面容英俊但眼神略帶一絲陰柔氣的男子看在眼裡。他端著酒杯，笑著對林長浩說：“哦？林市長還認識現在的年輕人？看來真是平易近人啊。”話語似是恭維，細品卻帶著一絲不易察覺的試探。
林長浩呵呵一笑，輕描淡寫：“孩子的同學，剛才在校門口見過一面，很有精神的一個小夥子。”巧妙地將話題帶過。
李信收回目光，心中卻波瀾暗起。他跟著引路侍者繼續往裡走，超常的聽覺卻將不遠處另一桌的低語隱約捕捉入耳。
那桌人似乎在討論著什麼專案，語氣並不輕鬆。
“……‘那邊’的材料越來越難搞了，價格翻了幾番不說，風險太大了。”一個低沉的聲音說道。
“不然呢？誰不想給自家孩子換個更好的‘基礎’？聽說老周家的小子，用了最新型號的基因最佳化劑後，精神力穩定性直接提升了一個閾值，已經被特招進去了。”另一個聲音帶著羨慕和焦慮。
“哼，特招？進去了也是炮灰。‘域外’是好玩的？沒有足夠的資源和背後支援，光有個好‘基礎’死得更快！”一個略顯蒼老的聲音冷冷打斷，“關鍵是資訊！我們現在對‘那邊’的瞭解還是太少了，上頭捂得太緊……”
“噓……慎言。”有人立刻提醒。
基因最佳化劑？域外？特招？炮灰？ 這些詞彙像碎片一樣湧入李信耳中，拼湊出一個與他認知中完全不同的、屬於更高層面的、冰冷而現實的世界。
在這裡，權力和資源討論的不是商業合同或地皮專案，而是能改變後代資質的基因藥劑、是通往危險與機遇並存戰場的門票、是對未知資訊的渴求與封鎖！
他們早已不是同一個起跑線上的人，甚至可能不能稱之為同一種“人”。
世俗的財富與權力，在這裡變成了獲取另一種“生存和發展資源”的工具。
花四月顯然也聽到了隻言片語，她的腳步微微一頓，側臉顯得有些蒼白，但很快恢復，低聲對李信說：“別亂看，別亂聽。”
引路侍者在一扇繪著墨竹的屏風前停下，躬身道：“花小姐，到了。”
屏風後，傳來極其輕微的杯蓋輕碰杯沿的聲音，清脆悅耳。
一個清冷的聲音，比之前在茶館門口聽到的更多了幾分真實的質感，緩緩傳來：
“四月，帶你同學過來吧。”
果然，秦悅大巡察使，正是她！
李信繞過屏風。
屏風後的空間比想象中更寬敞，佈置卻極致簡約。一張寬大的茶海，幾張看似樸素實則用料極佳的官帽椅。一面牆是巨大的單向玻璃，窗外是那片枯山水庭院，此刻夕陽餘暉為其鍍上一層暖金色，更顯意境深遠。
秦悅就坐在主位之上。
她果然換下了那身標誌性的巡查使制服，但此刻穿著的卻並非尋常休閒裝，而是一身剪裁利落、線條硬朗的深灰色作戰服變體，面料隱隱泛著特殊的金屬光澤，似乎兼具了日常的便適與戰鬥所需的防護性。髮絲一絲不苟地束在腦後，露出光潔的額頭和那雙彷彿能洞悉一切的眼眸。
她沒有起身，只是抬手示意了一下對面的座位，目光平靜地落在李信身上，那目光並不銳利，卻帶著一種沉重的質感，彷彿能丈量出他人的深淺。
“李信，請隨便坐。房間裡看到的一切，想吃，吃！想喝，喝！想拿，拿！”她的語氣確實不再像之前兩次那般公事公辦的冰冷，但也絕談不上熱情，更像是一種……基於強大實力和地位之上的、略顯古怪的直白與大方。
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