楚玄蹲在那人面前，指節還搭在對方肩頭，話剛出口，對方喉間便湧出一股黑霧，像是從肺裡榨出來的腐泥。他眉頭都沒皺一下，右手一翻，金液自指環滲出，在地面劃出一道暗紅紋路。龍血順著指尖滴落，與金液交織成網，瞬間將黑霧鎖在半空。
那黑霧扭動幾下，像有東西在裡面掙扎，最終被壓進地板縫隙。黑衣探子的身體開始發灰，從指尖蔓延到臉頰，皮膚如紙片般捲曲剝落。
“魂蝕咒？”楚玄站起身，拍了拍灰袍下襬，“三百年了，你們這套還是老樣子，一點創意沒有。”
他沒急著追問，反而從床底拖出一隻鏽跡斑斑的鐵盒。開啟後，裡面是半塊發黑的酒糟餅，和一枚刻著矮人符文的銅片。他把銅片放在探子胸口，指尖輕敲三下。
嗡——
銅片震顫，地底傳來一聲悶響，彷彿有巨獸在翻身。陰燃礦脈的吸魂力被短暫逆轉，探子潰散的神識被硬生生拽回一絲。
“現在能說話了？”楚玄蹲回去，語氣像在問食堂今天有沒有肉。
探子喉嚨咯咯作響，眼珠翻動，嘴唇開合：“黑冕……不可違逆……”
“黑冕？”楚玄挑眉，“聽著像某個貴族家的夜總會名字。”
他手指一壓，金液順著銅片鑽入探子脊椎，像擰螺絲一樣緩緩推進。對方瞳孔驟縮，整張臉扭曲成一團。
“別緊張，”楚玄笑，“我這招叫‘溫柔審問法’，巴魯老師教的，他說以前在矮人聖地審叛徒，用這招能讓人把祖宗十八代的偷情史都背出來。”
探子咬牙，牙縫裡突然擠出一串音節。那聲音不像人聲，倒像是七種不同情緒揉在一起——前半句帶著哭腔，中間突然暴怒咆哮，結尾卻低笑如情人耳語。
楚玄眯起眼。
天書在他意識中自動展開，一頁頁翻動。前世學過的古矮人語、精靈密文、深淵喉音接連浮現，像老式投影儀一幀幀打在幕布上。
“傲慢……嫉妒……暴怒……”他低聲念出解碼後的詞，“七罪？你們議會是搞道德評比的？”
探子嘴角咧開，露出森白牙齒，整個人開始崩解。灰燼從七竅湧出，最後化作一捧輕塵，散在地板上。
楚玄沒動，盯著那堆灰看了三秒，忽然伸手抓了一把，搓了搓。
“臨死還不忘傳密語，挺敬業。”他把灰燼倒進鐵盒，順手把酒糟餅蓋上去，“可惜我天書裡存的語言包夠全，連你們祖師爺上廁所哼的小調都記著。”
他站起身，走到桌邊，把《北境異族志》翻開。空白頁上，他昨天寫的那行字還在：“影火侯，三百年，九次死亡記錄。”
他提筆，在下面添了一句：“黑冕議會，七罪為權，招安未遂。”
寫完，合書，扔進抽屜。
窗外月光斜切進來，照在床腳那枚酒壺銅片上。銅片微微發燙，像是剛從地脈深處被喚醒。
楚玄盤腿坐下，把鐵盒放在膝上。他閉眼，天書開啟【因果推演】，將三樣東西並列分析——探子遺言、密語音節、黑冕之名。
推演剛啟動，太陽穴就是一痛。不是普通的精神負荷，而是某種更深層的阻力，像有東西在書頁外盯著他。
他沒停，反而把銅片按在額心。陰燃礦脈的能量順著指尖流入天書，分擔了七成壓力。天書頁面劇烈翻動，最終定格在一條推論上：
【目標非剿殺物件，而是候選繼承者。因“百世轉生未墮”，被視為稀有血脈樣本，具備“承罪資格”。】
“承罪？”楚玄睜開眼，笑出聲，“合著我還得感謝你們看得起？”
他低頭看著鐵盒裡的灰燼，忽然伸手，將金液一縷縷抽出，混入其中。金液如活物般纏繞灰燼，漸漸塑成一枚符牌——表面粗糙，像是隨手捏的，但內裡紋路精密，藏著一道微型共鳴陣。
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