晨光剛爬上作坊的窗沿，鐵砧上還留著昨夜熔燬的痕跡。楚玄靠在牆邊，右手掌心貼著冰冷的石壁，壓著那股從脊椎一路竄上來的熱流。它沒停，像根燒紅的鐵絲在血管裡來回穿刺，帶動袖口下那道銀鱗紋一陣陣發燙。
他沒動，也沒出聲。只是用左手把灰袍拉緊了些，遮住肩頭蔓延的紋路。
天快亮了，試煉場那邊該點名了。
他走出去的時候，巴魯還在打鼾，酒壺歪在爐邊，機械臂搭在床沿，像具被拆了一半的殘骸。楚玄沒吵他，順手把門帶上，咔噠一聲輕響，像是給昨夜的事蓋了個章。
街上人已經不少。今天是血脈試煉日，家族子弟穿得整整齊齊，胸前掛著試煉石感應牌，三五成群往主院走。有人看見他，笑了一聲，聲音不大，但足夠傳進耳朵。
“廢脈的也敢去？別到時候石頭都不亮，丟人現眼。”
楚玄沒回頭，只把袖子往下扯了扯，遮住指尖微微外露的銀紋。他心裡清楚得很——那石頭不是不亮，是它認不出。
試煉場在主院演武臺後頭，一圈白石圍欄，中間擺著三塊試煉石，呈三角排列。中央那塊最大，表面刻著家族徽記和血脈圖譜，底下連著記錄晶板。老規矩：手按上去，若石面泛光，顏色越深，血脈純度越高；若毫無反應，便是廢脈，當場除名。
楚玄排在末尾。前面幾個少爺小姐一個個上去，石頭亮得跟過年點燈似的，紅光、金光、紫光輪著閃，圍觀的長老們頻頻點頭。
輪到他時，場下已經沒人正眼瞧了。
他緩步上前，左手伸出去，穩穩按在石面上。
一片死寂。
石頭黑得像塊燒焦的炭。
“果然。”有人冷笑，“廢脈就是廢脈，裝什麼世家嫡系。”
楚玄垂著眼，沒說話。但就在他收回手的瞬間，右腿忽然一軟，像是被什麼東西從骨頭縫裡頂了一下。他踉蹌半步，本能地用右手撐地——掌心正好貼在試煉石邊緣。
那一瞬，石面動了。
不是亮，是“蕩”。一層極淡的赤金色漣漪從接觸點漾開，像水底沉著一條龍，輕輕擺了下尾。不到一眨眼，光就滅了。
可記錄晶板上的資料條猛地跳了一下，留下一道微弱的波形殘影。
主試長老皺眉，調出晶板回放，盯著那條異常頻率看了三遍，最後低聲嘀咕：“非人族共鳴……波頻0.7%，持續0.3秒……無法歸類。”
旁邊另一位長老湊過來：“是不是儀器出問題了？昨夜下了露，符文接點可能受潮。”
“也可能是血脈復甦。”主試長老合上晶板，語氣拿不準，“雖然弱，但確實有波動。按規——楚玄·夜辰，血脈未斷，准予留籍。”
人群裡嗡地一聲。
“留籍？就憑那一下閃？”
“你沒看見晶板資料？那根本不是人類血脈的頻段！”
楚玄沒理會，收回手，拍了拍灰袍袖子，轉身就走。路過那塊試煉石時，他眼角餘光掃到底座——石基裂了一道縫，邊緣滲著黑絲，像是從地底爬出來的根鬚。更奇怪的是，那黑絲在陽光下微微收縮，彷彿剛才那一觸，讓它也醒了。
他沒停步，但袖口的鱗紋燙得更厲害了。
迴廊在主院東側，青石鋪地，兩旁種著鐵骨松。楚玄走了一半，聽見前面有人說話。
“他那血脈不對勁。”是三長老的聲音，“不是復甦，是混種。我看過帝國血譜，這種波頻……像龍。”
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