他揹著鍛造爐逃亡，身後追兵手持同源黑刃，刀上刻著一樣的符文。那一夜，他被斬斷左臂，血流盡前，聽見對方低語：“影隨光生，火種不滅。”
然後，他死了。
天書頁面微微震顫，浮現一行警告：【第九世，你死於同源之刃】。
楚玄盯著那行字，沒出聲，只是把袖角折成小塊，塞進木雕兔子底座的裂痕裡，再用金液封死。兔子原本溫熱的觸感，此刻變得冰涼，像是吸了不該碰的東西。
他躺下，閉眼。
天書自動翻至空白頁，他意念一動，寫下新指令：“所有情報，標註‘影’字來源——此敵，不講規則。”
字跡落下，頁面邊緣泛起微光，像是某種契約生效。
窗外月光斜移，照在地板上那道熔痕上。那痕跡原本是蛛網狀，此刻卻緩緩收縮，凝成一隻龍爪形狀，五指分明，爪尖朝外，像是在抓什麼，又像是在防什麼。
楚玄沒再睜眼，呼吸平穩，像是睡著了。
可指環上的金液，又開始緩緩滲流。
不是因為恐懼，也不是因為憤怒。
是因為血脈深處，某種東西醒了。
半小時前，他還覺得今晚只是個普通的麻煩。
現在他知道，這不是麻煩，是訊號。
有人盯上他了，而且不是普通的敵人。他們用火種徽章試探，用匿名包裹引他鬆懈，最後親自出手，刀上帶深淵氣息，走的是影遁路線——這不是刺殺，是測試。
測試他會不會死在同樣的手法下。
“挺有儀式感啊。”他忽然睜眼，盯著天花板，“第九世你們殺我一次，第二十世還想再來一遍？”
他坐起身，從枕頭下摸出那枚銀質火種徽章，背面符文還在發燙。他用指甲輕輕颳了刮，灰燼落下，露出底下一層更細的刻痕——那不是文字，是地圖的一部分，指向北方荒原。
“火種不滅，影隨光生……”他念了一遍，冷笑，“光是我，影是你們？搞反了吧？”
他把徽章扔進床頭小箱，箱底已有三枚同類物品，都是這些天各方勢力送來的“邀請信”。他以前懶得理，現在卻一根手指敲著箱子邊緣，像是在數籌碼。
“既然你們想玩暗的，那咱們就看看——”他低聲說，“誰才是真正的影子。”
他重新躺下，天書浮於意識深處，自動開啟“敵襲記錄”功能。
第一頁，悄然浮現一行字：
【第一刺，影隨光生——但光，未必是他們以為的光。】
他閉眼，呼吸漸緩。
下一瞬，指環微震，金液再次開始滲流。
不是恐懼，是……甦醒。
