楚臨月——堂兄，曾因勾結北境蠻族被逐出家族，前世被他親手斬於刑臺。按理說，這一世就算重生，也該在某個偏遠村落苟延殘喘，頂多當個鐵匠學徒。
可天書顯示：此人上月擅自離崗，從邊鎮返回帝都，未報備，未銷假，行動軌跡中斷七日。
七日空白。
楚玄冷笑：“死過一次的人，膽子還是這麼肥。”
他睜開眼，赤瞳微閃。
信裡說“二少爺私會外客”，沒提名字，但時間、地點、行為，全都對得上楚臨月。這傢伙前世就愛走捷徑，這一世被人一勾，立刻反水，一點都不意外。
“內鬼有了，外敵也有了。”他低聲說，“就差一把火，把楚家燒成灰。”
他伸手摸了摸胸前的護符。
月光石冰涼，表面有細微震顫，像是在回應某種遙遠的共鳴。他知道這是艾琳留下的契約感應，只要她無恙，石頭就不會碎。現在石頭還在，說明精靈古庭暫時安全，他還有退路。
可退路不是逃避的理由。
他緩緩抽出一張空白信紙，提筆蘸墨。
第一封信，寫給院長。
字跡工整，語氣客氣：
＞ “家事突起，需歸府三日。守護者之責，不敢輕怠，半月內必返。若有急務，可遣人至楚府聯絡。”
他沒解釋細節，也沒提黑冕，更沒說家族被圍。該知道的，院長自然會查；不該知道的，多說一句都是破綻。
第二封信，用的是暗語，寫給巴魯。
＞ “龍血鍛甲，備三份材料。一份加星隕鐵，一份混骨龍髓，一份留空待血。三日後，隨時可啟。”
寫完，他吹乾墨跡，把兩封信疊在一起，壓在桌角。
然後他轉身，從衣櫃最底層翻出一件舊袍子。不是灰袍，而是深青色的家常便服，領口繡著半隱的龍紋，是母親生前親手縫的。他很久沒穿了，怕睹物思人。
可今天，他必須穿。
他換上衣服，把灰袍疊好，放在床頭。
“裝窮的日子，到頭了。”他說。
他走到窗前，推開窗。
陽光刺進來，照在臉上，燙得像火。
他眯起眼，看著遠處學院高塔的尖頂，又低頭看了看掌心——那滴龍血已經完全收回，但皮膚下，鱗紋隱隱浮現，像沉睡的蛇，隨時準備甦醒。
風從窗外灌進來，吹動他的衣角。
他抬起手，指尖輕輕一彈，一道血絲飛出，落在窗框上，迅速凝成一道短促的符文——“歸”字的一半。
另一半，他沒畫完。
。上補再，天那府回他等
。口門向走，轉他
。住停然忽，把門上搭剛手
。子影的己自著看，頭低他
。廓清不看乎幾下在，淡很子影
。寸半了長手左比，手右的子影——到意注他，瞬一那在就可
。扯一微微角，秒兩了看著盯他
”。思意有“
。去出了走，門開拉他
