一個像被蟲蛀過的果子，一個像剛摘下來的。
“等我回來那天，得一個個，把你們這些爛根挖出來。”
他收好瓷管，退出祠堂。回去的路上，繞去了家族墓園。
墓園在半山腰，守得比府裡還嚴。但他知道有個地方沒人查——老祖宗的衣冠冢。那墳是空的，當年修來騙敵人的，現在連守墓人都懶得掃。
他蹲在墳前，解開袖口，用指甲在掌心劃了一道。
龍血滴進土裡，瞬間滲得無影無蹤。
他閉眼，意識沉入《百世天書》。
“血脈共鳴，啟動。”
書頁自動翻動，跳出一串名字。楚家近三代直系成員的生命印記，像星星一樣在意識裡亮起。大多數是穩定的綠點，有幾個泛著黃光，說明身體虛弱或受傷。
但有一個，是黑的。
楚臨風，二少爺。
名字底下標著一行小字：“血脈汙染等級：Ⅲ。墮落之種寄生，活性78%。最近覺醒時間：三日前子時。”
他睜開眼，冷笑。
“三日前子時，黑影入府，你就在祠堂接頭。挺會挑時候啊。”
他站起身，拍了拍褲子上的土。
風從山下吹上來，帶著一股鐵鏽味。不是錯覺，是那些傀儡軍身上的金屬在氧化。他聞得出，那是摻了黑曜石的合金，專克魔力波動。
“難怪老管家說水井泛黑。”他心想，“他們連水源都下了料，就等全族人慢慢瘋。”
他沒回學院，也沒去見任何人。現在露臉，等於告訴黑冕——楚家嫡系回來了。
他找了個廢棄馬廄，鑽進去，從懷裡掏出三樣東西：瓷管、碎布畫的印記、還有老管家那封信。
信紙他沒燒，反而用龍血重新浸了一遍。
血在紙上爬，勾出新的痕跡——原本看不見的符文顯形了。是追蹤咒，藏在墨跡裡。寄信的人要是死了，咒語會自動啟用，把收信人的位置報給黑冕。
“用心良苦。”他嘖了一聲，“老管家用心頭血寫信，反倒幫你們加了道保險。”
他把信紙摺好，塞進瓷管，蓋上蓋子。
“等你們查到訊號源，裡面已經是具燒焦的屍體了。”
他從馬廄角落翻出一堆乾草，點著了。火光映在他臉上，半明半暗。
他掏出一枚銅錢，往火裡一扔。
銅錢燒得通紅，上面的字跡卻沒糊。他盯著那兩個字看了兩秒。
“臨風。”
。掰一地猛，間之指食和指拇在夾錢銅把，手抬然忽他
”。咔“
。過切刀被像口斷，半兩斷錢銅
。住咬，裡進塞半一另，裡火進扔半一把他
。度弧一的角他出映，跳火
。笑是不
。牙咬是
