月臺上的風忽然轉了方向，吹得楚玄袖口一顫。他正低頭看著手中那片刻著矮人密語的金屬殘片，指尖在暗痕上反覆摩挲，像是要把它磨穿。遠處鐘聲剛落，守衛的腳步也已遠去，整座古庭陷入一種刻意營造的寂靜。
他知道這安靜不對勁。
就在這時，藤廊盡頭傳來極輕的腳步聲，不是巡邏的節奏，也沒有鎧甲摩擦的雜音。那人走得小心，卻並不躲藏。
他沒抬頭，只將金屬片翻了個面，塞進內袋。
“還沒睡？”聲音從三步外響起，清透如林間晨露。
楚玄這才抬眼。艾琳站在月光下，沒穿祭司長袍，白紗披肩被風吹得微微鼓動，像一片隨時會飄走的雲。她手裡抱著豎琴，但姿勢鬆懈，顯然不是為演奏而來。
“這種時候能睡著的人，要麼是真傻，要麼是裝睡。”他嗓音低了些，“你呢？是來查崗的，還是來聽我自言自語的？”
她沒笑，也沒接話，只是往前走了半步，目光落在他剛才握著金屬片的手上。“你手心還在發燙。”
他一頓。
昨夜滴血驗毒留下的焦痕確實還在隱隱作痛，但他以為藏得很好。
“樹根告訴我，有人在用隱咒汙染古庭的氣脈。”她聲音很輕，“而你的血，是唯一能中和那種魔力的東西。”
楚玄眯起眼：“所以你現在是信我了？就憑一棵樹的感覺？”
“不止。”她抬起視線，直視著他，“我今天去了生命之樹的底層根室。那裡有七道封印環，每一道都對應一個血脈印記。昨晚子時，第三環亮了——那是屬於‘守印者’的標記，只有楚氏嫡系啟用時才會共鳴。”
他手指微動。
這件事他沒告訴任何人。連《百世天書》都還未錄入這條資訊。
“那你應該也知道，”他語氣緩了點，“現在全城都在傳我是災星。說是我進了試煉之地，才讓魔獸暴動、樹葉枯黃。”
“我也聽到了。”她點頭，“可謊言是有味道的。它們太整齊，太用力，像是被人一條條喂進耳朵裡的。而且……”她頓了頓，“你說的話，從來不會讓我耳朵疼。”
楚玄怔了一下。
片刻後，他低笑出聲：“你還真拿這個當尺子量人啊？”
“它從沒錯過。”她向前一步，不再隔著距離，“我知道你在防著所有人。那些守衛換的新劍，是你龍族血脈引發的共鳴吧？他們在武器上做了手腳，等你再次靠近禁地時動手。”
他沒否認。
“你也知道通風井下的火盆？”他問。
“我沒下去，但我聽見了咒文的尾音。”她搖頭，“他們想逼你徹底激發血脈，借你之手引爆封印殘鏈。可他們忘了——封印不只是鎖住原罪，也保護著整個古庭。一旦崩解，最先遭殃的就是施咒的人。”
楚玄盯著她看了幾秒，忽然道：“你不該跟我說這些。你是下一任大祭司，說錯一句話，就會被扣上叛族的帽子。”
“那又怎樣？”她反問，“如果連真相都不能說，我還當什麼祭司？如果連你想守護的東西都要否定你，那這座古庭，還值得我跪著繼承嗎？”
夜風捲過，她的髮絲拂過臉頰，眼中光芒漸盛。
楚玄沉默良久，終於伸手探入懷中，掏出那枚金屬殘片，遞到她面前。“這是我在通風井旁撿到的。上面刻的是矮人密語，意思是——‘引火入爐，鍛者自焚’。”
艾琳接過細看，眉頭微蹙：“這不是通用符文，是匠人之間的警示暗記。誰會在精靈古庭留下這種東西？”
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