楚玄盤坐在石臺上，體內魔力如溪流歸川，緩緩流轉。他的意識還沉在《百世天書》裡，正將方才共鳴所得的資訊一一分門別類。突然，一股雜亂的情緒潮水般湧來——恐懼、憤怒、排斥，像無數細針扎進神識。
他猛地睜眼。
“不對勁。”他低聲說，指尖無意識地摩挲著胸前玉佩。那東西原本溫熱，此刻竟微微發燙，像是被什麼刺激了一下。
角落裡的艾琳立刻察覺，琴絃輕顫，音波無聲擴散，探向四周空氣的細微波動。“有監聽陣紋，”她低聲道，“藏在藤脈接縫處。”
楚玄冷笑：“請我來當檢測儀，結果還不讓人喘口氣？”
他站起身，披風一甩，遮住手臂上尚未完全隱去的龍鱗紋。體內的力量還沒徹底穩定，貿然行動容易露餡，但他不能裝傻到底。外面的情緒風暴越來越強，夾雜著“災星”“汙染源”這類詞反覆出現，明顯不是自然形成的輿論。
“我去看看。”他說。
“你剛完成共鳴，狀態不穩。”艾琳皺眉，“現在出去，等於把破綻擺在別人眼前。”
“所以我才得出去。”他靠在石臺邊沿，語氣懶散，“他們怕的不是我強，是我不知道自己多重要。我要是縮在這兒不動，明天就能給我立碑。”
她盯著他看了兩秒，終於點頭：“我去廣場走一趟，以巡視名義查探民情。你留在這裡，別輕舉妄動。”
“行，你去吧。”他靠牆坐下，順手從袖中摸出一塊矮人密語金屬片，捏在指間翻轉，“我就在這兒數螞蟻，等你回來。”
艾琳沒笑，轉身離去時腳步極輕，彷彿怕驚動埋伏在空氣中的耳目。
楚玄沒動，也沒閉眼。他把金屬片貼在掌心，藉著上面殘留的鍛造餘溫判斷時間流逝。同時，《百世天書》自動回溯近期接觸過的所有高層言行——那些模稜兩可的態度、刻意迴避的眼神、會議中被打斷的發言……一條條資訊在腦海中串聯。
很快，幾個名字浮了出來。
不是全部，但足夠畫出一張勢力網。
他正想著，門外傳來腳步聲。兩名精靈守衛並肩而立，攔在通道口。
“長老會下令，非核心成員暫不得離開聖域。”其中一人語氣冷硬，目光掃過楚玄的臉，毫無敬意。
楚玄抬眼，笑了笑：“我就知道這頓飯不好吃。”
“這是為了安全考慮。”另一人補充，手已按在劍柄上。
“安全？”楚玄慢悠悠站起，拍了拍灰，“你們確定是要保我，還是怕我跑出去亂說話？”
對方臉色一變，卻沒接話。
楚玄也不爭，退後一步，攤手道：“行吧行吧，我不走。總不能說我一個外人比你們還關心古庭安危。”
守衛互視一眼，略顯遲疑，但仍守住門口，不再言語。
他靠著牆，重新坐下，手指輕輕敲打膝蓋，像是在打節拍。其實是在用矮人族的暗語節奏計算時間——每三十六下為一刻鐘。他已經記不清這是第幾輪了。
終於，通道盡頭傳來熟悉的氣息。
艾琳回來了。
她臉色不太好看，豎琴邊緣有一道新鮮劃痕，像是被人推搡過。
“廣場聚集了三百多人，”她走近低聲說，“有人帶頭喊‘驅逐災星’，還有激進派拿著審判符矛往這邊來了。”
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