碎鏡映出的鐘樓幻象一閃而逝。
楚玄低頭看著腳邊那片殘破的鏡面，光斑還在地面晃動。他沒伸手去碰，也沒多看第二眼。現在不是研究這個的時候。
他彎腰把莉婭背了起來，動作不算輕柔，但足夠穩。她昏過去了，頭靠在他肩上，呼吸微弱。他沒說話，轉身就走。
風從背後吹來，帶著焦土和鐵鏽的味道。遠處傳來低沉的號角聲，三短一長——是起義軍的集結訊號。他知道時間不多了。
他沿著石階往上走，每一步都踩在震動的地面上。七鑰融合後的身體還沒完全適應，骨頭縫裡像有針在扎，但他走得很快。不能停。賽琳娜雖然倒下，可她的飛艇不會等人。
翻過斷牆，視野一下子開闊起來。
一片荒原鋪在眼前，中央立著一面巨大的鼓。那是用遠古龍骨製成的戰鼓，表面刻滿裂痕般的符文，鼓架由九根黑鐵柱撐起。幾千人圍在四周，全是逃出來的奴隸，穿著破布，臉上還留著烙印。
他們看見楚玄出現，沒人說話，只是默默讓開一條路。
他走到鼓前，把莉婭輕輕放在地上，交給旁邊一個包紮著左臂的女人。那人點頭，扶著她退到後方。
楚玄站上鼓臺。
鼓面離地兩米高，他一腳踏上去，灰袍被風吹得獵獵作響。銀髮掃過肩頭，赤瞳緩緩掃過人群。
底下的人開始躁動。有人握緊了手裡的木棍，有人低頭喘氣，還有人往後退了半步。
他知道他們在怕什麼。
黑冕議會的艦隊能在十分鐘內炸平整片山谷。他們不是沒試過反抗，每一次都被碾成灰。
“你們聽好了。”他開口，聲音不大，卻傳到了每一個人耳朵裡，“我不是來救你們的。”
人群一靜。
“我是來帶你們殺回去的。”
他說完，右手按在鼓面上，左手猛地撕開胸前衣襟。
一道紅色紋路盤踞在胸口，形狀如龍，從鎖骨一直延伸到心口。那不是刺青，也不是傷疤，而是活的印記，正隨著心跳微微起伏。
下一秒，鼓面震動。
嗡——
一聲低鳴擴散開來，像是從地底深處響起。所有奴隸的身體同時一顫。
然後，他們一個個抬起頭，眼神變了。
有人開始扯自己的衣服。接著是第二個、第三個。破爛的衣衫被撕開，露出胸膛、肩膀、手臂——每一處皮膚上，都有同樣的紅色紋路浮現出來。
這是他早年用龍血混入生命藥劑，在各地秘密種下的契約印記。當時沒人知道那是什麼，只當是治療瘟疫的標記。現在，它醒了。
“這紋章只有一個意思。”楚玄站在鼓上，聲音平靜，“從今天起，你們不再是誰的奴才。你們是我的兵。”
話音落下，天邊傳來轟鳴。
五艘黑色飛艇劃破雲層，呈弧形壓來。船體兩側掛滿炮管，前端鑲嵌著會轉動的眼狀裝置，那是黑冕議會的偵察儀。
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