風從古堡方向吹來，帶著陳年黴味和金屬鏽蝕的氣息。楚玄站在碎石平臺上，盯著那扇緊閉的巨門，門環上的鏽跡在晨光裡微微反光，像是剛被人擦過。
他沒動。
腳下的地面看起來結實，但剛才那一記機關已經讓他明白——這地方的地皮底下，埋的不是石頭，是命。
“別往前了。”他說，聲音壓得低，“地面上那些‘碎石’，你看邊緣。”
艾琳順著他的視線看去。幾塊灰褐色的石塊散落在前路兩側，表面風化得恰到好處，像自然剝落的岩層碎片。可它們的輪廓太規整，間距也太均勻。
她指尖輕搭琴絃，閉眼靜聽。
空氣中有極細微的震顫，像是某種機械齒輪在緩慢咬合，頻率低得幾乎融進風聲裡。她的眉頭微不可察地皺了一下。
“三十七步內，至少五組魔力迴路。”她睜眼，“都在等外力觸發。踩錯一步，不一定是刺，可能是火、毒氣，或者直接塌陷。”
“嗯。”楚玄點頭，“上一回是明著打，這一回是陰著坑。黑冕議會越來越懶了，連人都捨不得派，全靠機關撐場面。”
他蹲下身，從靴筒抽出一把摺疊短匕，刀刃薄而鋒利。他沒用魔法，也沒往前探，而是把匕首輕輕插進兩塊“碎石”之間的縫隙，然後往後一拉。
金屬刮過岩石，發出短促的咯吱聲。
下一瞬，前方十五步處的地表猛地一震，一道裂縫無聲裂開，半截鏽跡斑斑的鐵矛彈出地面，頂端還沾著乾涸的暗紅——不知道是血還是鐵鏽氧化太久的顏色。
艾琳瞳孔微縮：“它認重量？”
“不。”楚玄把匕首收好，“是震動頻率。你走路的節奏、腳步輕重、落地角度……都會影響它判斷是不是活人。剛才那一下拉動，剛好模擬了一個瘸腿胖子走兩步的波形。”
他站起身，拍了拍手：“他們設的是陷阱，不是殺陣。真想殺我們，不會只冒一根鐵矛出來嚇人。這是警告，也是篩選。”
“篩選什麼？”
“敢不敢繼續走。”
艾琳沒說話，只是把豎琴橫在胸前，手指貼住主弦。她再次閉眼，這一次呼吸放得更慢，耳廓微微動了動。絕對音感不只是聽聲音，而是感知空氣中每一絲魔力流動的紋路。
“左邊有斷層波動。”她低聲說，“像是被改寫過的訊號。原本應該是火焰噴射，但現在延遲了半拍，可能是維護不當，也可能是故意留的破綻。”
楚玄咧嘴一笑：“有人不想讓這裡徹底死絕？還是單純偷工減料？”
“我不知道。”她睜開眼，“但我們可以試一次繞行路線。我聽得到三條相對安全的路徑，最長的一條要多走四十步，最短的……只剩七成把握。”
“那就走最長的。”楚玄抬腳，“我不急，反正今天也沒約人吃飯。”
兩人開始移動。
楚玄走在前，每一步都試探著落腳，鞋尖先點地，確認無異樣後再緩緩壓下重心。艾琳跟在他側後半步，手指始終搭在琴絃上，耳朵捕捉著空氣中的每一絲異常。
風忽然停了。
整個山谷陷入一種詭異的寂靜，連枯草摩擦的聲音都沒有。
楚玄立刻抬手，示意停下。
就在這一秒，腳前三步遠的地面毫無徵兆地炸開。
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