拱門後的光比想象中更冷。
楚玄一隻腳踩進大廳，鞋底剛壓上黑白石磚，那股從通道里就一直壓著的沉悶感猛地翻了上來。不是空氣變重，也不是魔力濃度飆升——是某種東西醒了。他沒回頭，左手在腰間一擦，鍛造指環表面泛起一層不易察覺的微光，像是鍋底被火燎過時的那層油膜。
“別動。”他說。
艾琳立刻停步，右手指尖搭在豎琴主弦上，耳朵朝前微傾。她聽見了，不止是腳下地面傳來的細微震顫，還有頭頂極高處，某塊石頭輕輕滑動的聲音。極輕，像指甲刮過鐵皮。
下一秒，天花板炸了。
一塊足有馬車大小的石板轟然墜落，砸在兩人前方五步處，碎石飛濺，塵煙衝起半人高。煙未散，一道黑影從窟窿裡俯衝而下，雙翼展開幾乎橫貫整個大廳，落地時雙爪摳進石磚，發出刺耳的摩擦聲。
是隻石像鬼。
三米高，灰巖軀體佈滿裂紋，翅膀由扭曲的石條拼接而成，關節處嵌著暗紅色的晶石。它沒有眼睛，整張臉就是一塊凹凸不平的岩石，可當它張開嘴，露出鋸齒狀的石牙時，一股不屬於活物的氣息撲面而來。
“吼——！”
音波撞牆反彈，震得人耳膜發脹。
楚玄抬手甩出一道冰錐，直取石像鬼脖頸。冰錐命中，碎成冰渣，只在對方脖子上留下一道白痕。石像鬼連晃都沒晃，反手一巴掌掃來，帶起的風壓把楚玄逼得貼地翻滾，後背蹭過石磚，灰袍劃出幾道口子。
艾琳趁機撥絃，高頻音刃如刀片般切向石像鬼左翼。石片簌簌掉落，可斷口處很快泛起紅光，新的石料從內部湧出，裂縫迅速彌合。
“打不死？”她低聲道，指尖已微微發麻。
“再生型守衛。”楚玄站穩，喘了口氣，“學院課本里提過一嘴，說這種玩意兒專看大門，砍斷手腳都能長回來，除非——”
他話沒說完，石像鬼猛然躍起，雙翼一振，掀起狂風。碎石亂飛，兩人被迫低頭閃避。等風稍歇，抬頭一看，那傢伙已經落在中央石柱旁，爪子按在那本無名古書上方，頭轉向他們，喉嚨裡滾出低沉的咆哮。
“除非打斷它的動力節點。”楚玄終於把話說完，語氣像在抱怨食堂飯菜又漲價了，“問題是誰記得節點在哪兒？”
艾琳沒接話。她知道這傢伙的習慣——越是危急，越愛用閒聊掩飾思考。她悄悄退到側翼，豎琴橫置胸前，耳朵捕捉著石像鬼每一次呼吸帶來的空氣波動。
楚玄盯著那傢伙的膝蓋看了兩秒。關節連線處確實有細縫，裡面透著紅光。他忽然想起什麼，從懷裡摸出那張皺巴巴的草稿紙，上面還畫著上一章解謎時留下的符文序列。他翻到背面，用炭筆快速寫下幾個字：“關節傳導，破核即死。”
然後他把紙團成一團，彈指甩向艾琳腳邊。
艾琳瞥了一眼，不動聲色地點了下頭。
石像鬼似乎察覺到他們在打什麼主意，低吼一聲，雙爪猛拍地面。一圈衝擊波擴散開來，石磚崩裂，裂縫如蛛網蔓延。楚玄跳開，落地時右腳踩中一塊鬆動的磚，差點扭傷。
“真晦氣。”他罵了一句，順勢單膝跪地，左手撐地穩住身形。就在這一瞬間，他看清了——石像鬼每走一步，腿部關節的晶石都會亮一下，頻率和它邁步完全同步。
“果然是樞紐。”他低聲說。
艾琳忽然拉動琴絃，一段短促的共鳴音波直擊石像鬼面部。音波鑽進它臉部的裂縫，引發內部震盪。石像鬼動作一頓，腦袋歪了一下，像是訊號不良的傀儡。
楚玄抓住機會，右拳緊握，魔力灌入手臂。鍛造指環嗡鳴震動，將體內魔力壓縮凝練。他一個箭步衝上前，拳頭裹著震盪波，狠狠砸向石像鬼左膝。
“咔！”
岩石崩裂，晶石暴露，紅光劇烈閃爍。
石像鬼怒吼，轉身揮爪。楚玄來不及撤身，被氣流掀飛，撞在牆上，灰袍沾滿灰塵。他咳了一聲，抹了把嘴角，發現沒出血，心裡稍微踏實點。
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