鐵門後的密室裡，機械聲咔噠作響，像有人在黑暗中用鐵鉗剪斷一根根發條。楚玄沒動，盯著那口泛著微光的舊箱子，眼角餘光掃過地上幾具傀儡殘骸——關節處的黑鐵鉚釘正一節節蠕動，像是被無形的線牽著往主軀幹上拼。
他低頭看了眼左手的鍛造指環，表面微微發燙，紋路跳動得不規律。這玩意兒能感知金屬活性，老奴隸教他的土辦法，現在倒成了保命的關鍵。“又不是第一次對付這種拼裝貨。”他嘟囔一句，抬腳把一塊碎石踢向左側地面。
石子落地瞬間，三塊地磚同時下陷半寸。
牆角立刻彈出兩根青銅管，噴出灰白色煙霧。楚玄屏住呼吸往後撤步，披風一甩裹住腦袋，只留一道縫隙透氣。煙霧碰到牆壁，石頭表面竟開始起泡剝落。
“還挺毒。”
他靠著牆邊挪動，貼著螺旋紋刻痕走。這些紋路不是裝飾，是某種能量導流槽，眼下黯淡無光，但只要踩錯位置，估計立馬就能亮起來招呼新一批守衛。
地上那幾具傀儡已經接上了大半個身子，眼窩裡的綠火忽明忽暗。他記得剛才打掉它們時，關節縫隙有短暫斷電現象。指環現在也正對著其中一個膝蓋位置發熱。
“看來還是老問題——焊得不夠牢。”
他突然衝上前，在傀儡抬手前一把抓住其脖頸斷裂處，龍鱗紋手臂狠狠插進連線軸心。金屬摩擦發出刺耳聲響，對方動作一僵。他順勢擰腰發力，整顆頭顱帶著半截脊柱被硬生生扯了出來。
剩下的幾具剛要圍攏，他把那截殘骸往地上一砸，斷裂口爆出一串火花。其餘傀儡集體頓住，眼火閃爍不定。
“自家電工，修你們不加錢。”
趁著系統紊亂的幾秒空檔，他繞到牆邊，將披風甩出去掛在一根凸起的銅釘上。布料被氣流帶動輕輕晃盪，引得地板感應區接連觸發。幾塊磚沉下去又彈起，機關反覆啟用，卻只噴出零星幾縷廢煙。
中央區域始終沒反應。
他走過去，站在箱子前，伸手按在蓋面。冰涼的金屬觸感傳來，沒有警報，沒有鎖死，甚至連震動都沒有。機關停了。
“原來你才是鑰匙。”他拍了下箱體，“挺會藏。”
箱子入手不重，四角包銅，正面有個凹槽，形狀像錘頭。他收好，轉身原路退回。來時踹倒的鐵柵欄還躺在地上，他跨過去時順腳補了一腳，徹底碾成廢鐵堆。
另一邊，艾琳蹲在內室角落，手指輕撫過那本剛塞進袍子裡的書。封面寫著“螺旋之鑰”四個字，墨跡陳舊，紙張脆得不敢多碰。她剛才用低音共振打斷符陣頻率，爭取到兩秒空隙，剛好夠她躲進來。
門外腳步聲漸近，是個穿灰袍的人影，走路姿勢僵直，雙臂垂在身側，臉上蒙著一層半透明膜狀物——是幻象守衛，靠感知魔力波動識別敵我。
她沒出聲，慢慢將豎琴橫放在腿上，左手食指抵住其中一根完好的弦，輕輕一撥。
聲音極低，幾乎聽不見，但她能感覺到空氣震了一下。那是她絕對音感捕捉到的符陣卡頓週期，三秒一次，每次持續0.3秒。她算準時間，在下一個間隙又撥一次。
鎖鏈殘留的壓制力鬆動半瞬。
她趁機把手縮回袖中，調整呼吸節奏，壓低自身魔力輸出至接近靜默狀態。幻象守衛踏入房間，停在桌前，轉了一圈，沒發現異常，緩緩化作煙塵消散。
她這才翻開書頁。
裡面全空白。
但她知道這不是普通的空。就像未顯影的藥水畫布，等著特定條件啟用。她合上書，小心放進內袋，站起身拍了拍裙襬上的灰。“下次別放這麼偏門的地方，真當大家都愛解謎？”
羅拉站在鍛坊中央平臺上，手裡握著那把剛拿下的錘子。柄部刻著細密螺旋紋，末端有一行小字，被油汙蓋住大半。她用袖子擦了擦，勉強認出“……心不改”三個字。
“前面是不是‘鍛’？”
她回想自己刮下血跡扔進爐火時的情景——火焰變青，說明獻祭者自願。這層樓沒塌，機關也沒炸，證明她判斷對了。
