天剛亮，山風還帶著夜裡的溼氣，楚玄已經走在前頭。他手裡攥著那本發燙的《百世天書》，封面硌著掌心，像塊燒紅的鐵片。艾琳跟在右側，豎琴橫在臂彎裡，手指時不時碰一下琴絃，指尖泛起微弱的月光石輝芒。羅拉揹著戰錘和一堆殘片，喘得有點重。露娜落在最後，耳朵微微抖動，盯著後方林子的邊緣。
沒人說話。上一章的事兒還沒散乾淨，誰都知道接下來不會輕鬆。
走了半個時辰，荒原盡頭出現一道裂口——山谷入口歪斜地張著，像是被什麼東西硬生生撕開的。黑霧從谷底往上爬，貼著地面流動，碰到石頭就發出“嘶”的一聲輕響。兩側山壁上的樹全都枯了，枝條扭曲成抓人的手形，葉子一片不剩。空氣裡有種鐵鏽味，混著點腐爛草根的氣息。
“這地方連蟲都不來。”羅拉低聲說，把戰錘往肩上扛了扛。
楚玄沒應聲，低頭翻開書。地圖還在動，銀紋緩緩遊走，中央那片起伏的山影微微震顫。他眯眼看了兩秒，合上書：“往前走，貼右牆，別踩中間那條灰線。”
“哪條灰線？”羅拉皺眉。
“你現在正要踩的那條。”露娜忽然出聲。
她話音落下的瞬間，羅拉腳邊的地磚猛地翹起，一根漆黑石刺“嗖”地彈出來，直衝她小腿。她跳得快，戰錘掄圓了砸下去，“鐺”一聲火星四濺，石刺斷成兩截，掉在地上還在抽搐似的晃。
“操。”羅拉退後半步，盯著那截斷刺，“這玩意兒還會縮回去？”
“不是縮。”艾琳蹲下，指尖懸在斷裂處上方，“它在呼吸。”
楚玄瞥了一眼，把書塞回懷裡。熱感沒減，反而順著肋骨往上爬。他抬手做了個手勢：三指朝前，兩指彎曲——矮人族工坊裡最老的警戒暗號，意思是“步步測，別連步”。
四人拉開間距，沿著右側行進。每一步都先用匕首戳地試探，露娜走在最外側，靴尖輕輕刮過地面，探出一道淺溝。艾琳閉著眼，耳朵捕捉著腳下細微的震動頻率，偶爾撥一下琴絃，一段低頻音波掃過去，前方三步內的空氣會輕微扭曲一下。
走到第五十步，楚玄突然抬手。
所有人停住。
他盯著前方一塊看似普通的巖板，蹲下，從皮袋裡抽出魔法劍的劍鞘，輕輕放在地上推了過去。劍鞘滑到巖板邊緣，剛壓上去，“轟”一聲，整塊地翻了起來，七八根石刺呈扇形爆射而出，最高的那根直插頭頂五米，釘進山壁時還震下幾塊碎石。
“謝了。”羅拉拍了拍胸口。
楚玄沒理她，撿起劍鞘，吹了吹灰：“下次我讓你踩，你再踩。”
“你以為我想活到八十？”羅拉翻白眼。
他們繞開那片區域，改走更靠牆的位置。這裡的岩石表面有細密裂紋，像是被高溫反覆灼烤過。楚玄伸手摸了下，掌心傳來一陣麻癢，像有小蟲在爬。他收回手，發現指尖沾了層黑色粉末，擦都擦不掉。
再往前二十步，天空忽然暗了一瞬。
不是雲遮太陽，是空中憑空浮現出幾十道飛刃。它們沒有實體輪廓，像是用黑光剪出來的菱形，邊緣旋轉著，發出極低的嗡鳴。第一波呈環形擴散，朝著隊伍切來。
“低頭！”露娜躍起，甩出兩柄匕首。匕首撞上飛刃，“叮叮”兩聲偏了軌跡，其中一枚擦過艾琳袖口，布料當場裂開三寸。
艾琳立即抬手撥絃，一段音波掃出。飛刃的移動節奏頓了一下，像是被什麼卡住了齒輪。她睜開眼：“它們按節拍動——七下為一組，第三下最慢。”
“那就趁第三下動手。”楚玄抽出魔法劍，但沒出鞘，只用劍鞘末端點地，測算距離。
羅拉站穩，戰錘橫舉。下一組飛刃襲來時，她在第三下猛然揮錘，“咚”一聲砸中一枚，飛刃碎成黑煙，消散前還扭了個弧線，試圖繞後。
“噁心。”她啐了一口。
四人開始交替推進。露娜負責干擾遠端軌跡，艾琳用音波標記節奏，羅拉斷後格擋，楚玄在前引路。每三十秒左右，地下會有一次輕微震動，緊接著飛刃出現。他們摸清規律後，乾脆等震動結束才邁步。
走到百步深處，地形變了。山壁向內收窄，形成一條僅容兩人並行的通道。地面不再是石板，而是某種暗紅色的砂岩，踩上去軟中帶韌，像踩在乾涸的血痂上。
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