天邊剛透出點灰白，風捲著灰燼打轉，戰場靜得像死水。楚玄還站在那兒，腳邊是碎裂的泥殼，黑色石塊靜靜躺在原地，表面裂痕交錯，微光一跳一跳，像是喘息。
他左手按在胸口，右手指尖抵著地面，膝蓋微微發抖。剛才那一擊抽空了力氣，經脈裡燒著火，耳朵嗡鳴不止。但他沒倒，也沒往後退半步。
遠處林子裡，黑影部隊正在收攏。他們動作遲緩，陣型鬆動，顯然還沒從神器爆發中緩過神。可更外圍，那些舉著火把、穿著雜色戰甲的人還在原地站著——不是黑冕議會的死士，而是被蠱惑來的傭兵、小宗門弟子、流浪武者。他們原本是來“搶奪神器、換取力量”的，現在卻面面相覷，沒人敢上前。
楚玄咳了一聲，喉嚨腥甜。他抬起臉，聲音沙啞得像磨刀石刮過鐵皮：“你們以為他們是來救世的？他們只來收割。”
這話不大，但在這片死寂裡，傳得挺遠。
他抬起手，指向對面殘存的黑影部隊：“黑冕議會不給人力量，他們吃人。每百年獻祭一個天才，用血脈續命。你們當中，每一個被許諾‘賜予力量’的，都是下一個祭品。”
人群一陣騷動。
有人冷笑：“你算什麼東西，也配替我們決定聽誰的？”
楚玄沒理他，只是緩緩站直了些，銀髮沾著血黏在額角，赤瞳掃過去：“我曾是廢脈，被退婚奪爵，差點活不過第一年。他們要是真能改造廢物，我會站在這兒？他們會讓我活到現在？”
他頓了頓，嘴角扯出個笑：“你們拿到的力量，是毒藥。越強，死得越快。”
話音未落，巴魯拖著身子從掩體後走出來。他背上的箭還沒拔，機械臂冒著火花，走路一瘸一拐，可腳步沉得像砸地。
他舉起鐵條，指著遠處某個方向，吼道：“我師兄雷戈！矮人族最強的戰士！被他們抓去改造成暴怒議長！你們看到的那個怪物，是我們親手打造的戰爭機器！你們想變成那樣？皮肉撕開，骨頭換成鐵，腦子灌滿仇恨，一輩子當狗使喚？”
他猛地一錘砸在地上，火星四濺：“老子教出來的崽，輪不到你們搶！更輪不到你們糟蹋！”
人群沉默了。
就在這時，一個青年突然跪倒在地，抱著手臂嘶吼起來。他臉上青筋暴起，皮膚下浮現出黑色紋路，像是有蟲子在爬。他原本是附近一個小門派的天才，半月前被黑冕使者找上，說要“賜他通天之力”，結果這才幾天，身體已經開始腐化。
“我的血脈……在爛！”他抬起頭，眼裡全是驚恐，“他們給的東西……在吃我！”
楚玄看著他，聲音不高：“你現在回頭，還能活。再往前走一步，就是祭壇上的肉。”
那青年渾身發抖，忽然一把扯下腰間令牌，狠狠摔在地上。咔嚓一聲，裂成兩半。
接著，第二個人扔了武器。
第三個解下了披風。
第四個直接轉身，面對曾經的同夥，抽出刀來。
混亂開始了。
黑冕議會殘部立刻反應過來，派出三名黑鱗戰士衝向叛變者，揮刀就砍。一人當場倒下，血噴了一地。可這一刀沒嚇住人，反倒點燃了火。
“他們連自己人都殺！”有人喊。
“老子不幹了！”又一人掄起斧頭，衝向黑鱗戰士。
楚玄深吸一口氣，強壓體內翻騰的血氣。他知道，這時候不能停，也不能猶豫。他慢慢走到那塊黑色石塊前，伸手按了上去。
