九月二十九號下午下班，她坐公交車去火車站排隊買第二天晚上的車票，公交車路過盤旋路口的供銷社，她想起秦文，上次偶遇居然忘了留彼此的聯絡電話，國慶回來再來找她吧。
國慶放假第二天，她和母親一起帶婷婷坐火車去西京音樂學院學琴，到西京先買好自己當天下午回J城的車票。把婷婷送進朱教授家，她陪著母親逛西京小寨，母親一路走一路辨認一路跟她說，四十年前的小寨是什麼樣子，她和父親那時住在哪條街，哪座院子，哪棟樓裡。
她想起父親平反前曾經帶著她到西京，拜訪過一位老朋友——靳叔叔，他家好像就住在小寨？母親想了想，說：“他們可能還住在這裡。”
她問：“那要不要我陪你去看看靳叔叔？”
母親很生氣地說：“我沒事幹的，去看他做什麼？！”
她很奇怪，問：“他不是我爸最要好的朋友？從小我就從我爸的敘述裡熟識了這位靳叔叔，我爸不是剛有點自由就先去看他？”
母親說：“那次你爸去看他，我就不願意。他是你爸在宣城讀書時的同學，解放前夕，你爸放棄學業參加革命，他一直讀到大學畢業才參加工作。他結婚晚，那時候在西京，他頓頓飯都在我家吃，恨不能住在我家，等你爸被打成右派，勞改、下放，他一次都沒去看過我們……”
她很吃驚：“這人怎麼這樣？我爸這人好像有點兒糊塗，香臭不分呢。張叔叔對他那麼好，人家離婚他就跟人家斷交，這個靳叔叔他倒是天天唸叨著，搞得我以為是個多麼要好的朋友。”
母親解釋：“你爸爸唸叨的也不是老靳，他只是在懷念自己美好的青年時代。”一邊說，一邊假裝不經意地抹去眼角的淚水。
她知道母親故地重遊，想起了備受摧折的人生和被蹉跎的歲月，連忙打岔，說起當年在靳叔叔家的情形。
她說：“我爸帶我去靳叔叔家那會兒我還沒上學吧？我記得他家有個小哥哥，比我大兩三歲，帶著我從窗戶裡鑽出去，爬到屋頂上玩。”
母親說：“你記性真好！你那時候還沒上學。聽說老靳三十歲才結婚，娶了個北京人，就生了一個兒子，很小，比你大不了幾歲。”
她說：“我記得靳叔叔是滿族人，他爸爸是留洋回來的鐵路工程師，所以靳叔叔英語特別好，除了英語其它功課都沒有我爸學得好。他結婚那麼晚，是不是他那時候日子也不好過啊？”
母親說：“他再不好過，能比我一個人帶著幾個孩子還難？”
她想想，也是！但還是說：“每個人對噩運的承受能力不同，他也許只顧可憐自己了，根本想不到還有比他更難更需要幫助的人。”
母親說：“不是那回事。他那人人品就不行，那時候你爸帶你去看他，他以為你爸是去找他幫忙，問他借錢，先哭起窮來。他也不想想，多難的日子我們也沒求過人，‘四人幫’打倒了，要解放了，我們會去求他？你爸那時候不顧我反對，要去看他，去了，回來再也不提他。”
她恍然大悟：“原來如此！難怪後來再沒見過靳叔叔。”
看看時間差不多，她和母親回朱教授家接了婷婷，母親說要帶她們去南大街吃羊肉灌湯包，從前在西京，父親最好這一口，每個週末都要去吃。
南大街的羊肉灌湯包很好吃，母親卻不吃，只溫情脈脈地看著她和婷婷吃。她詫異，說：“媽，你也吃呀，咱不至於連羊肉灌湯包都吃不起吧？”
母親說：“我不吃羊肉，羶得很，你爸愛吃，你像你爸。”
她說：“那咱給我爸打包一籠帶回去。”
母親說：“羊肉的，涼了難吃，他要吃下次自己來吃。你喜歡吃多吃幾個。”
她問：“那你吃點其它的？這兒有沒有你愛吃的？”
母親環顧左右，說：“那我吃一碗胡辣湯吧！”
她馬上放下筷子，跳起來，說：“媽，你就坐這兒等著，我去給你端過來。”
母親一邊吃胡辣湯，一邊講故事：“那時候你爸在陝北勞改，我帶著你大姐去看他。坐了一晚上火車，早晨下車，車站只有一個賣胡辣湯的小攤子，只好吃了一碗胡辣湯，就靠著那一碗胡辣湯，抱著你大姐在山路上走了一整天，才走到那個鳥不拉屎的地方。那時候，你大姐才一歲多，不到兩歲。”
她說：“難怪你要吃胡辣湯！我嚐嚐，好吃不？”
說著接過母親手上的洋鐵皮勺子，在母親碗裡舀了一勺胡辣湯吃了，說：“嗯，好吃，我再要一碗，婷婷，咱倆分著吃，好不好？”
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