下午剛上班，郝教授就來了，向她打了個招呼，就被帶去了赫總辦公室。過了會兒，赫總開啟辦公室門，招手讓專案部的三個人都過去。
郝教授坐在大班臺前裡面那張客椅上，看她進來，笑著問：“聽說你出差回來生病了，還挺嚴重？我到家那天晚上也有點兒發燒，你師母胡亂給我配了藥吃了，沒事了。”
她笑著說：“師母也沒說給我配點兒藥，我燒了三個晚上睡了三個晚上，才好。”心裡暗暗感謝郝教授，也不知他是有意還是無意，做了謠言終結者。
中午回宿舍吃飯，午休的時候，小蔣偷偷問她：“是不是有什麼事？有困難就說出來，大家幫你解決。”她猜一定是小劉跟張總說了什麼，或許是信的事？張總安排小蔣來問情況。她不太適應這樣的關懷，當然也還不至於被冒犯，畢竟他們都無惡意。她打著哈哈笑著說：“張總已經幫我解決了，讓小劉買了一大包藥給我，夠吃幾年的了。”
赫總指著另外一張客椅讓她坐，她看看其他兩位同事，笑著說：“沒事，我們一起站著吧！”
其他兩位同事笑著讓她坐，說：“你是女孩子，還病著，你趕緊坐，我們站會兒沒事。”
她才含笑坐下。
赫總笑著把同心同德拿下亞行貸款的話兒又說了一遍，一再強調，他不是什麼領導，只是比大家虛長几歲，（說到這兒和郝教授比較了一下年齡，赫總五十五，郝教授五十四，確實虛長一歲），經歷的事情稍微多一些，專業上還要靠大家，尤其是離不開郝教授的專業指導。
套話說完，開始聊家常，站著的兩位同事說手頭有工作，先告辭出去了。
她認識郝教授很久了，但在一起時幾乎都處於緊張嚴肅的工作狀態，對郝教授家庭、教學研究方面的事幾乎一無所知。
從赫總和郝教授的對話中，她才知道，郝教授兩個兒子，大兒子畢業於G農大園藝系，留校任教，小兒子草原系畢業，留在系裡，停薪留職去了海南，在一家投資公司擔任董事會秘書。兩個兒子都沒有繼承他的衣缽。他現在帶著十幾個研究生，三個博士生，他所帶的學生畢業去向無非三個，要麼留校，要麼做科研，要麼下基層，反正都既貧且苦，所以報考草原生態專業的基本上都是農村出來的苦孩子。他自嘲地笑著說：“我本人就是農村出來的苦孩子。”
赫總的夫人和兒子、女兒還都在瀋陽的國營大廠裡上班，暫時還做不了什麼打算，一家人只能走一步看一步。
她沒想到赫總第一天見面聊著聊著就會問她：“你有男朋友嗎？”
只得老老實實說：“沒有。”
赫總兩眼放光，身子本來仰靠在沙發上，這時坐直，雙手趴在桌面上，問她：“要不要我給你介紹？我一個外甥、一個侄兒，都和你年齡相當，比你稍微大著幾歲，都跟著我那個挑擔兒——妻妹夫，到這兒來了，還沒結婚。”
她連連擺手：“不用了，不用了，我還是順其自然的好。愛情、婚姻對我都不是必需品。”
赫總追問：“那是啥？奢侈品？你的意思就是寧缺毋濫，絕不將就唄？”
她含笑點頭。
兩位長輩都受觸動，有不勝唏噓之意，似乎他們兒女的婚姻都不如父母的意，但仍恪盡長輩職守，一唱一和地教她：“那也不能太被動，有好的別錯過。”
她低頭，臉上淡淡的，不再言語。這話題便就此打住。
晚上赫總請客，請郝教授和專案部的三位同事吃飯。人多，張總便安排小劉開豐田越野車跟他們一起去。
六個人來到金城很有名的清真飯館“老馬家”，正吃著、喝著、聊著，赫總呼機一個勁兒響，他只得去前臺借電話復機，回來抱歉地說：“我那個寶貝侄兒，跟人家在外面吃完飯，沒帶鑰匙，回不了家，問我在哪兒，我說在外面吃飯，他說要來找我，只好讓他過來。”
這時大家已經親如一家人，都說：“讓他來麼，人越多越熱鬧。”
過了會兒，一個形象、氣質、著裝，都有幾分像春晚小品中的陳佩斯的年輕人，提了一大袋打包盒進來，在門口東張西望，赫總站起身向他招手。
年輕人點頭哈腰在大家讓給他的座位上坐下，伸手解開袋子，一樣樣取出打包盒，架在本來就堆的很滿的菜盤子上。開啟打包盒，裡面赫然裝著醬排骨、東坡肉、鍋包肉、皮凍，桌上人一驚不小，不約而同壓低身子攏了過去，說：“趕緊蓋上，人家是清真飯館，發現了會把咱全打出去！”
那年輕人——陳鼎，大大咧咧，不以為意地說：“哎，沒事！啥清不清真，既然開店，就都是生意人，做生意哪有把客人打出去的理？”一邊說，一邊帶頭夾了塊鍋包肉吃起來，嘴裡還說著：“這鍋包肉做的真地道，你們也吃，還酥著呢，沒軟！”
大夥互相看了看，無可奈何地決定：“既然蓋不住，只好趕緊消滅掉，防患於未然。”一起下筷去夾打包盒裡的肉。
赫總問陳鼎：“你不是剛吃完飯嗎？怎麼還吃這麼香？沒吃飽嗎？”
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