姐夫走了。
爸爸問起二姐家裡的情形，她知道爸爸媽媽一是擔心姐夫一個人的工資難以養活一家三口，二是擔心二姐沒工作了在家裡受委屈。便把自己看到的情形說了。
她說：“一時半會兒估計他們還不至於沒飯吃，但姐夫他們廠的情形也不容樂觀。那地方如果不是有礦，就是塊死地，沒有活路。以前我二姐和我姐夫誰也不讓誰，現在我二姐不爭了，我姐夫也沒那麼強勢了，而且孩子長大了，懂事了，大人不得不收斂些，我看他們比前些年還更和睦些。”
爸爸媽媽聽了，略略寬心。
她說：“孩子還小，我姐和姐夫也還年輕，總要乾點什麼才行，不能坐以待斃吧？”
媽媽說：“你二姐夫廠裡沒事，可以騎摩托車去車站拉客。”
爸爸說：“他那天不是去了？說是不好意思拉，在那兒白等了半天，反而白搭了些油錢。”
她問：“我二姐進棉紡廠之前，咱家沒來這兒那會兒，是不是在建築公司做過測量工？現在工地很多，她可不可以把那門技術再撿起來？”
爸爸搖頭，說：“建築公司正式的工人都在精簡，很難安排。”
媽媽說：“看你大姐和你，你們能不能幫幫她？”
她說：“我們專案還沒開始做，公司二十多個閒人在等亞行貸款，而且每個人都有背景，有個四十來歲的女同事，聽說是開賓士車來上班的。”
爸爸媽媽不說話了。
過了會兒，爸爸說：“我跟你媽的退休工資加一起有一千多，我們自己花不了什麼錢，倒是可以幫幫他們，但是不可能一直幫吧，那誰受得了？”
她說：“幫也要幫他們去做事，不能直接給錢。這事他們得自己先急起來，別人才幫的上忙。”
爸爸說：“是滴。”
媽媽斜看一眼爸爸，說：“你讓他們做什麼事？他們能做什麼事？現在下崗的、沒工作的這麼多，到處都是做小買賣的，都不知道賣給誰。”
三人都沉默。
過了會兒，她笑，說：“這真是皇帝不急，急死太監。人家一家挺安逸的，咱們倒替人家愁死了。”
爸爸說：“安逸啥安逸？你沒看你二姐，一下子老了許多，她還不到三十五歲。”
她怎麼沒看到，她甚至倒退回去，看到了十幾、二十年前的二姐，看到那隻命運的大手怎麼一步步撥弄著二姐，走到了今天。
她說：“看到了，我也心疼她。看到她現在在我二姐夫面前低眉順眼的樣子，我更心疼。我二姐以前多兇悍哪，跟老三打架都拿菜刀剁，教訓我都是直接搧大耳刮子。但，這也不一定完全是壞事吧？一個家總要有個一家之主，總要有人低頭吧？你們能幫就幫，幫不了也只能隨他們去，不用替他們太擔心了，各人有各人的命，各人的命各人受。”
媽媽不語，爸爸挑著眉毛問：“你二姐啥時候搧過你大耳刮子？”
她笑，說：“搧過，不止一個呢，不信你問我媽。但我也記得小時候挖野菜，被看地的老頭追，她們本來都跑遠了，聽到我在後面哭，我三姐還教我二姐別管我，說抓住了也不能把我咋樣，我二姐返回來背起我跑，被老頭抓住……”
爸爸狐疑地看媽媽，媽媽說：“有這事，你爸愛吃薺菜餃子，那年正月，她倆帶你去挖薺菜，被人家把一個新籃子收了去。”
爸爸嘆了口氣，說：“那打你耳光又為啥？”
她笑說：“我肯定都覺得沒道理呀，因為我媽從來沒打過我，甚至一句重話都沒說過我，你也只打過我一次，我大姐也打過我一耳光，不過你和我大姐打我我都是當場認錯服管，過後很後悔的。”
爸爸問：“你大姐為啥打你？”
她說：“那時候剛有的確良布，我媽買了一塊，我還記得什麼樣兒，細紅白格子的，對嗎，媽？”
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