國慶過後，她全身心投入到考研準備工作中，小賀如約寄來了研究生英語和政治的統考複習資料，她做了嚴密的複習計劃，每天看幾頁書，做幾頁卷子，嚴格按計劃執行，只多不少，幸而那段時間幾乎沒什麼工作，赫總又各種為她行方便，還有那輛豐田田野考察車可以自由支配。每天只睡七個小時，高效率滿負荷的學習，讓她感到前所未有的充實和振奮。有生之年，學習這件事，從沒如此這般讓她感覺到快樂、滿足，以及自信。
天氣漸涼，一個週末的上午，小馬邀請她去她家做客，她欣然應邀，正好休息放鬆一下。
她見到了小馬的公公，一個沉默寡言，看著很平常的老人。打了個招呼，老人就找了個理由出門去了，家裡只留下小馬和她。
小馬聽說她在複習考研，說中午給她燉雞湯，補補身體。她陪著小馬在廚房做飯。小馬拿出一個新案板，說：“咱們用這個新案板，那個舊的早就讓他爸拿去扔了，老人麼，捨不得，買了新的也不用，趁他不在，咱等下把那個舊的給他扔樓下垃圾桶裡去，放門口他看見肯定又撿回來。”
她問：“那他回來發現舊的沒了，會不會生氣，發火？”
小馬嘻嘻笑著說：“不會的，他脾氣可好了，我還沒見他發過火。”
她笑，說：“你長得這麼漂亮，人又這麼溫柔，年紀又這麼小，他不忍心發火吧？”
小馬笑，說：“我比他兒子小十二歲，比他孫女大十二歲，我倆年齡是不是差的太遠了？”
她笑，說：“大一點兒好，看他跟你說話的樣子，那麼溫柔，好像唯恐聲音大一點會嚇到你。”
小馬的臉緋紅起來，幸福在眼角眉梢盪漾。
她問：“他女兒都十五歲了？他怎麼那麼早就生孩子了？”
小馬說：“他十六歲就上大學，大學一畢業就結婚，讀博士的時候生了他女兒。他前妻是他大學同學，比他大三歲。”
她恍然大悟：“其實他女兒出生的時候她媽媽已經二十七歲了，比你生你兒子時還要大一歲呢。”
小馬訥訥地解釋：“他說他那時根本不懂事，只知道要努力學習。小時候家裡苦，覺得有城裡女孩主動要嫁給他，開心得不得了，其實兩人沒什麼感情，後來更是越來越沒話說，離婚的時候他前妻堅持要要孩子，他女兒跟他前妻一起生活。”
她“哦”了一聲，問：“她們也在J城嗎？”
小馬說：“不知道，可能還在J城吧！我沒問過。”
她說：“嗯，別問，他的事，他自己處理好就行。”
小馬只用微波爐配的小鍋，蒸了夠兩個人吃的米飯，她問：“就咱倆嗎？他爸和他中午不回來吃飯嗎？”
小馬說：“不管他們，應該都不會回來，咱們吃咱們的。”
吃完飯，兩人一起收拾廚房，小馬真的專門換上鞋子走了很遠去把那個發黴的舊案板給扔了，回來像打了一場勝仗似的，很開心，又有點兒小得意。
中午，小馬邀請她和她一起在主臥室的大床上午休，她感覺似有不妥，又說不出什麼冠冕堂皇的理由來拒絕，隱約中，她感覺小馬把她當成了自己的妹妹，可能她在這座城市，這個家裡，實在是太孤單了吧。
兩人其實也沒睡著，一直躺在床上嘰嘰咕咕說話，聽到外面傳來開門聲，還有廚房開抽油煙機的聲音，小馬說：“肯定是他爸轉回來了，老人家不捨得在外面吃飯，回來自己做飯吃呢。”
她問：“中午咱們燉的雞湯，只喝了一半，要不要告訴他？”
小馬說：“不管他，他會看到的，咱們睡咱們的。”
她問：“他爸和你們在一起，他媽呢？怎麼沒一起來？”
小馬說：“她妹的孩子小，他媽在老家給他妹幫忙，他爸過來照顧他。”
她很感慨地“噢”了一聲，沒繼續問。
