回到草原的第一夜，吃完飯，她早早洗漱，睡下。她已經習慣了這裡的夜晚，習慣蓋著厚厚的棉被，呼吸著清冷的空氣，在缺氧的高海拔地區彷彿死去般深沉的睡眠。
天剛亮，隨著第一聲雞鳴，她起身，不由自主往隔壁那張床看去，彷彿以為他仍舊睡在那裡。看到疊的整整齊齊的被子，才明白這已經是另外一個嶄新的清晨了。
收拾妥帖，她拿了一盒太妃糖，往郭場長家的方向去。
郭場長還在自家小院裡侍弄他的那匹健馬，見到她，笑著問：“回來了？辦事順利嗎？”
她把糖遞過去，笑著說：“順利！我結婚了，場長，這是喜糖。”
郭場長接過糖，笑著說：“恭喜、恭喜！我猜就是，是不是那天尋你尋到草原上來的那個小夥子？挺好的，那娃娃，你倆這，也算是有情人終成眷屬，都是長情的人。”
她驚問：“您見過他呢？”
郭場長說：“他那天搭了個工人的摩托車，到場部問路，是我指點他去的招待所，我讓他在場部坐會兒，他都不肯，一定要去招待所門口等你，好像怕你會跑似的。”說完笑。
她也笑。
郭場長問：“我聽他說你倆八年沒見也沒聯絡，那咋回事麼？”
她不好意思地說：“唉，那時候我倆個性都太強。”說完低下頭，心裡不無遺憾。其實，說八年沒聯絡是不準確的，三年級開學，她收到他的信，滿紙思念，以及剛參加工作的苦惱，而她那時候正享受著一個人無拘無束的自由自在，堅持以朋友的立場，疏遠而冷淡地回應他，直到他不再寫信給她。想到這兒，她心好痛。
郭場長笑著說：“好馬都有性格，性格越強的馬越是好馬，一旦馴服，最善解人意，最忠誠，最體貼。”
她臉紅了，笑著說：“您是養馬專家，肯定最懂馬。”
兩人笑。
她說：“那我先過去了，場長。估計我們的人都起來了。”
她的生活又恢復到原來的節奏，回覆到有條不紊的野外考察和學習狀態。
她不禁慶幸最近一年來身兼三職的鍛鍊，想起從前在學校，每一次告別，對他們來說彷彿都是生離死別，哪怕明天早晨就又能見面，他們也要在宿舍樓門口互相不瞬眼地凝視半天，直到舍管員拿著鏈子鎖，在燈光下問：“進不進來？再不進來，鎖門了。”想起那時候，寒假和暑假，他們都要通好幾回信，如果可能還要千方百計地見上一面……
對他的思念，讓她的臉上不由自主總是漾著一抹溫柔的笑意。她甚至覺得別離也挺美，讓她有充裕的時間和空間，去細細體會關於他的一切。但睡夢中，她又常常驚醒，驚疑不定地想要確定他是不是真的回到她的生命中，然後她很感謝他買了那枚戒指，那枚戒指彷彿成了他的一個分身，堅定不疑地告訴她：“我在這裡，就在這裡！”於是，她右手握著自己左手的無名指，繼續睡去，在夢裡與他如影隨行。
很快，時間進入七月，他們，她和三位技援專家，要回金城了。
很奇怪，在山丹的每一天，身在其中時，時間彷彿是凝固的，每一個剎那都好像是永恆，燦爛陽光下的草原、山川、森林、小溪、馬群、犛牛群，以及身邊忙碌的同事們，彷彿都是定格的畫面，新鮮、亮麗，可回過頭想就成了“倏”的一瞬；而和他在一起的時光，不過就說了會兒話，明明只有三天，至多也就四百天，回過頭想，卻好像牽著手走過了生生世世。她感覺自己從沒真正和他分開過，而現在，終於又要見到他、觸控到他、清清楚楚聞到他的味道。想到這兒，她歸心似箭。
七月一日一早，吃過早飯，他們就出發回J城。一小時後，車穿過山丹草原，出現在國道上，離開張掖之前，她停車加油。熄火，開啟油箱蓋，交代加油員加滿，她拿著手機，跳下車，走到稍遠點兒的一棵銀白楊下，給他打電話。
電話鈴剛響，他就接了，急切地問：“寶貝，你咋才打電話？想死我了。”
她笑：“我知道了，已經收拾行囊，向你飛奔而來！估計晚上七點左右到家。”
他不滿：“你不是已經出發了，怎麼還要那麼晚才到家？”
她笑：“中午要停車吃飯，稍微休息一下，到了J城，我得先送他們去接待中心，按慣例，還要請他們好好吃頓西餐，他們餓了快一個月了。”
他說：“哦。那你晚上還不跟我一起吃飯呀？”
她笑：“你自己也好好吃飯哈。我得掛電話了，在加油站加油，後面還排著好幾輛車呢。”
下午四點多，車開進畜牧廳，停在接待中心門口，她跳下車幫忙開啟後車廂、取下行李，然後去前臺取房門鑰匙，分發給四人，跟David 說好，五點半在一樓會合，一起去吃飯。看著四人揹著大行囊上樓，轉身給接待員交代：“這次估計要住到八月五號，這段時間麻煩安排他們四位的一日三餐，謝謝您啦！今晚就不用準備了，出去吃。”
