秋意一日深過一日，清晨的薄霧裡已帶了刺骨的寒意，草木枝葉上凝結著厚厚的白色霜華，在初升的日光下閃爍著清冷的光。
石坳村醒得比往日更早，空氣中瀰漫著一種與時間賽跑的緊迫。
男人們忙著用混合了茅草的新泥加固石屋的縫隙，用粗大的繩索將更多的柴火捆紮結實，堆疊在屋簷下。
女人們則聚集在村中空地上，手腳麻利地處理著最後一批鞣製到一半的獸皮。
孩子們也被指派了活計，將晾曬的乾菜和菌子收攏起來，搬進地窖。
整個村落，正竭盡全力地蜷縮起來，積蓄著一切食物。
洛燦推開木門，一股寒氣迎面撲來，讓他精神一振。
他身上的舊袍單薄，體內靈力已能緩慢自行運轉，驅散了大部分的寒意。
傷勢穩定了，只是丹田氣旋依舊晦澀，靈力流淌其間，緩慢而澀滯，十不存二三。
他在院中找了塊還算平整的石墩坐下，靜靜地看著這片忙碌的景象。
日頭升高些許，霜氣漸融，村口傳來了腳步聲和略顯沉悶的交談聲。
狩獵隊回來了。
隊伍的氣氛有些低沉。
走在最前面的老秦，眉頭鎖成了川字，肩上只扛著一隻不算肥碩的獐子。
跟在後面的陳昊、李哥幾人，收穫也寥寥無幾，手裡提著幾隻山雞野兔，與往日相比，顯得寒酸。
“秦叔，今天怎麼…” 一個正在和泥的漢子直起腰，關切地問。
老秦搖了搖頭，將獐子丟在空地旁，聲音凝重：“邪門了！往常這個時候，山坳那邊還能見到鹿群的影子，今天連根毛都沒找到。倒是在北坡那邊，發現了些大傢伙的腳印，像是熊瞎子，又不太像，蹄印更深，帶著股說不出的腥氣。”
他看向圍攏過來的村民，包括走過來的老村長和齊天，沉聲道：“怕是有山裡頭的傢伙，餓得提前往下摸了。這冬天，恐怕不好過。”
陳昊站在老秦身後，緊抿著唇。
他已成為真正的武者，氣血旺盛，感官敏銳，此刻卻有種有力無處使的憋悶。
洛燦將他們的對話聽在耳中，目光掃過眾人臉上的愁容，又看向遠處覆著薄霜的山林，心中瞭然。
站起身，緩步走了過去。
“洛仙師。” 老村長見他過來，打了聲招呼。
眾人也紛紛看向他，目光中帶著敬意。
“老秦叔方才說的腳印，能否再細說一下？大約在什麼方位，具體形貌如何？”
老秦雖不解其意，還是詳細描述了一番。
洛燦聽完，略一沉吟，彎腰從地上撿起一根枯枝，就在泥地上划動起來。
“趨暖，避風，近水。”他一邊畫一邊說，聲音不高，卻清晰地傳入每個人耳中，“寒冬將至，野獸與人一樣，會本能地向溫暖、能躲避風雪的地方聚集。你們常去的幾個獵場，地勢開闊，北風直灌，此時已非良選。”
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