“稟百夫長，斷骨已癒合，內傷也無大礙，屬下令夜便可歸隊值哨，隨時可戰！”洛燦的聲音沉穩有力，帶著軍人特有的乾脆。
“嗯。”王閻的目光如同兩把無形的刮刀，緩緩掃過洛燦的全身，從他那雙沉靜的眼眸，到微微繃緊的肩線，再到站得筆直的雙腿，彷彿要將他從裡到外，每一寸血肉筋骨都剖析清楚，“冰湖那一仗，幹得不錯。”
“屬下不敢居功，全賴陳什長捨身斷後，眾同袍拼死血戰，屬下只是僥倖…”洛燦想起疤臉老兵最後決絕的背影，以及那些倒在冰湖上的熟悉面孔，聲音不自覺地低沉下去，帶著一絲難以化開的沉重。
“戰場上，沒有僥倖。”王閻打斷了他，語氣斬釘截鐵，“活下來的，就是本事。死了的，說什麼都是空話。”他的手指在粗糙的木質桌面上，無意識地輕輕敲擊了兩下，發出篤篤的輕響，“聽說，你在傷兵營裡也不安分？沒老老實實躺著養膘，是在偷偷練…咳，是在琢磨那篇東西？”他話到嘴邊，似乎想起了什麼忌諱，含糊地略過了《血煞淬體訣》的具體名稱。
洛燦心中一凜，知道在這位目光如炬的百夫長面前，任何隱瞞都是徒勞。他坦然承認，“是。屬下確實嘗試引動了營中…那股陰寒氣息，配合心法運轉，用以療傷和錘鍊內力。效果確實有，只是過程兇險異常，如履薄冰。”
王閻眼中極快地閃過一絲微不可察的訝異，隨即又被慣有的冰冷所覆蓋，“有效果就好。但你要記住，那東西是把鋒利的雙刃劍。煞氣噬心，輕則內力紊亂，重則精神錯亂，徹底瘋魔的例子，邊軍檔案裡比比皆是。量力而行，循序漸進，貪多嚼不爛，反而會送了自家性命。”
“屬下明白！定當謹記百夫長教誨！”洛燦鄭重應道，將這份告誡深深記在心裡。
王閻點了點頭，不再多言，俯身從桌子下方拿出一個做工粗糙、沒有任何紋飾的原木盒子，隨手推到洛燦面前的桌面上，“拿著。”
洛燦依言開啟木盒。裡面襯著粗糙的灰色麻布，上面靜靜地躺著五顆龍眼大小、通體呈現出一種深沉赤紅色的丹藥。丹藥表面光滑，隱隱有著細微的雲紋，一股溫熱醇和的藥力混合著淡淡的異香散發出來，只是聞上一口，就讓人覺得胸腹間一陣暖意，精神也為之一振。
“氣血丹。軍需處那邊流出來的上好貨色，不是普通士卒用的那些藥渣丸子能比的。”王閻的語氣依舊平淡得像是在談論明天的天氣，“對你穩固當前境界、彌補身體元氣、加速暗傷恢復有好處。省著點用，這東西在功勳冊上標價不低。”
洛燦心中猛地一震！氣血丹！他當然聽說過這東西！這在第七堡的軍需處，明碼標價高達十個斬首功才能兌換一枚！而且每月數量有限，往往剛一放出來，就被那些軍官和有背景的老兵搶購一空！王閻這一齣手就是五顆！這份突如其來的“關照”，不可謂不重！
“百夫長，這…這太貴重了，屬下…”洛燦下意識地就想推辭。無功不受祿，更何況是如此珍貴的丹藥。
“給你就拿著！”王閻的聲音陡然轉厲，帶著不容置疑的威嚴，“哪來那麼多廢話！養好傷，趕緊給我滾回城牆上去！第七堡需要的是能砍狼崽子的快刀，不是躺在病床上哼哼唧唧的廢鐵！滾吧！”
“是！謝百夫長厚賜！”洛燦不再多言，他知道這是命令。他合上木盒，將其小心收起，然後挺直身體，向王閻行了一個乾淨利落、標準無比的軍禮，轉身，大步走出了營房。
當他掀開厚重的擋風皮簾，走出營房時，北境特有的、帶著碎雪粒的凜冽寒風立刻撲面而來，吹得他衣衫獵獵作響。洛燦卻感覺心頭一片滾燙，彷彿有一股暖流在四肢百骸中湧動。
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在洛燦離開的同時，在王閻營房隔壁，一間從外面看毫不起眼、甚至有些破敗的靜室內。
一個全身都籠罩在寬大黑色斗篷中、連面容都隱藏在深深帽簷陰影下的身影，正靜靜地坐在靠牆的一張硬木椅子上。他面前的矮几上，放著一杯早已冷透、沒有一絲熱氣的粗茶。此人的氣息晦澀深沉，如同不見底的古井，與周圍的環境幾乎融為一體，若不仔細感知，極易被人忽略。
王閻此刻正垂手恭立在一旁，臉上不見了面對洛燦時的那份冰冷與威嚴，取而代之的是一種發自內心的、甚至帶著幾分拘謹的敬畏。
“大人，您…都聽到了？”王閻壓低了聲音，語氣謹慎。
“嗯。”斗篷下，傳來一個沙啞、乾澀，完全分辨不出具體年齡和性別的平淡聲音，沒有任何情緒波動，“十六歲半，農家子出身，無根無基。兩年軍伍磨礪，從一介凡夫突破至後天一重。冰湖之戰，臨陣突破，越兩重境界重創黑狼汗國狼尉，毀其前沿據點。傷兵營中，自行初窺煞氣淬體門徑，意志力…尚可。”
“是。大人明察。”王閻連忙應道，並補充著自己的觀察，“此子心性堅韌沉靜，悟性看來也不差，更難得的是，骨子裡天生帶著一股狼崽子般的狠勁和對戰機的敏銳本能。確實是個值得打磨的好苗子。”
“狠勁？戰場屍山血海裡爬出來的，誰骨子裡還沒幾分狠辣？”黑影的聲音帶著一絲漠然，彷彿在陳述一個再普通不過的事實，“潛力評估如何？”
“依屬下這段時間的暗中觀察，若無重大意外或損傷，資源跟得上的話…兩年之內，有希望衝擊後天四重。”王閻說出了那個在軍中被視為天才門檻的關鍵節點——十九歲之前。
“十九歲的後天四重…”黑影隱藏在斗篷下的手指，在冰冷的硬木椅扶手上，極其輕微地敲擊了一下，發出幾乎微不可聞的“嗒”聲，“放在這資源匱乏、煞氣瀰漫的邊軍泥潭裡，算是不錯的成績了。但也僅僅是不錯。你要知道，潛龍閣每年分到北境的名額，屈指可數。非驚才絕豔、根基深厚者，連門檻都摸不到。他，目前還差得遠。”
“是，大人所言極是。”王閻低頭稱是。
“不過，”黑影的話鋒不著痕跡地一轉，“既然能入你的眼，引起了那幾位的些許注意，便再看看吧。北境邊關，暗流湧動，將有大變。是能騰雲駕霧的真龍，還是隻能拉車犁地的駑馬，總歸要拉出來，在真正的風浪裡遛一遛才知道。適當給他一些機會，也別忘了施加足夠的磨礪。”
黑影的聲音平淡依舊，卻讓王閻心中凜然，“若他真能從那屍山血海裡活下來，並且達到甚至超過你今日的預期…你知道該怎麼做。”
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