冰冷的石壁貪婪地汲取著洛燦身上最後一點暖意，唯有胸口那枚玉佩傳來溫潤而持續的暖流，如同寒夜中不滅的孤燈，頑強地對抗著石室無處不在的陰寒，以及他體內翻騰不休、蠢蠢欲動的煞氣。
他背靠著冰冷粗糙的石壁，閉目凝神，全力運轉著《莽牛勁》法門，小心翼翼地引導著那一絲微弱卻無比珍貴的清涼氣息，艱難地修補著體內千瘡百孔的細微經脈，撫慰著那些幾近崩裂的暗傷。
每一次內息的流轉，都伴隨著經脈被灼燒般的刺痛，以及煞氣趁機反噬時在腦海響起的瘋狂低語與幻象。右腿那道深可見骨的傷口，在玉佩暖流的持續滋養下，火辣辣的劇痛總算消減了些許，但這等重傷絕非幾日之功可以癒合，每一次不經意的輕微挪動，依舊會牽扯出鑽心刺骨的痛楚。左肩、肋下、後背那些沉寂的舊傷，此刻也如同被驚動的毒蛇，在煞氣的刺激下隱隱作痛，提醒著他過往的慘烈。
時間在這片冰冷的死寂中悄然流逝。腹中清晰的飢餓感，預示著辰時已至。
篤、篤、篤。
石門上傳來三聲不輕不重的敲擊，打破了室內的寂靜。
洛燦猛地睜開雙眼，眼神在剎那間銳利如出鞘的刀鋒，瞬間從深沉的調息狀態中警醒。他右手下意識地握緊了倚在身側的斷水刀粗糙的刀柄。
“丁字七十三？”門外傳來一個略顯清朗的少年聲音，語調中帶著一絲恰到好處的好奇，並無明顯的惡意，“辰時了，伙房開飯。見你這石室一直沒動靜，順路喊一聲。”
這聲音很陌生，不似昨日那驛卒般毫無感情。
洛燦緊繃的神經並未因此放鬆。他沉默了片刻，緩緩鬆開了握刀的手，用右手支撐著冰冷刺骨的石壁，強忍著全身如同散架般的痠痛和右腿傳來的陣陣劇痛，極為艱難地站了起來。他挪到門邊，深吸了一口帶著石室黴味的冰冷空氣，用力拉開了那扇沉重的石門。
門外站著兩個人。
當先一人，正是他昨日在校場上便留意到的那個氣質迥異的少年。身形在男子中略顯纖細單薄，穿著一身合體的玄黑色勁裝，面料看似普通，卻隱有暗紋。面容白皙俊秀，尤其一雙眼睛，清澈靈動，宛如山間未經塵染的清泉，此刻正帶著毫不掩飾的好奇，上下打量著洛燦，彷彿在觀察一件有趣的物事。
他身後半步，站著那位氣息尤為沉穩的玄衣少年。同樣是玄黑勁裝，身姿卻挺拔如松，面容英挺，眉宇間凝結著一股超越年齡的沉靜與穩重。他並未直視洛燦，目光平靜地投向走廊幽深的盡頭，但洛燦那歷經生死磨礪出的直覺卻能清晰感受到，對方的一部分注意力，如同無形的蛛絲，始終縈繞在自己身上。
“多謝提醒。”洛燦的聲音因乾渴和虛弱而沙啞，語氣平淡得聽不出任何情緒。他拄著充當柺杖的斷水刀，拖著行動不便的瘸腿，側身讓開了門口，示意自己需要出去。
“哇哦！”那俊秀少年看到洛燦空蕩蕩的左袖管，以及臉上那道從額角斜劃至下頜、如同蜈蚣般猙獰的疤痕時，眼睛微微睜大，發出了一聲低低的充滿訝異的驚歎，但這驚歎中並無恐懼或鄙夷，反倒更像是孩童見到了什麼新奇玩具般純粹，“昨天離得遠沒看清，你這傷……嘖嘖，夠勁兒！”他的語氣直白得近乎冒失，卻奇異地不惹人厭煩，帶著一種未經世事磨礪的少年人特有的鮮活與坦率。
“小軒。”玄衣少年終於開口，聲音低沉溫和，帶著一絲不易察覺的責備，及時制止了同伴過於直白的言辭。他這才將目光正式轉向洛燦，微微頷首，算是見禮，“同為新晉，理當互相照應。伙房在左轉盡頭，此刻人多擁擠，小心些。”
他的目光在洛燦右腿那被鮮血浸透後又幹涸發硬的繃帶上停留了一瞬，眼神中帶著一絲瞭然，卻沒有任何多餘的憐憫或令人不適的探究，只有一種基於平等地位的善意提醒。
洛燦心頭微動。這兩人果然不簡單。這份身處陌生險境卻依舊從容不迫的氣度，絕非普通世家子弟能夠擁有。他點了點頭，言簡意賅，“明白，多謝。”
“我叫夏軒！”那俊秀少年似乎被同伴制止後有些不服氣，但還是主動報了名字，笑嘻嘻地補充了一句，試圖打破略顯沉悶的氣氛，“他是我哥，夏弘。”
夏軒？夏弘？洛燦默默將這兩個名字記在心裡。姓氏看似普通，名字也無甚出奇，但結合這兩人身上那股與眾不同的氣質，以及昨日校場上那位深不可測的老者……他心中疑慮更甚。但面上，他依舊不動聲色，只是再次點了點頭，報上自己的名字，“洛燦。”
“知道知道！第七堡的血煞殘龍嘛！昨天你下車那架勢，嘖嘖，夠唬人！”夏軒似乎對洛燦極感興趣，還想再說什麼，卻被夏弘輕輕拍了拍肩膀。
“走吧，再晚些，怕是連湯渣都分不到了。”夏弘的語氣帶著一絲不容置疑的淡然，對洛燦再次頷首示意，便率先轉身，沿著昏暗冰冷的石廊向左行去。夏軒有些意猶未盡地又看了洛燦一眼，那眼神彷彿在說“回頭再聊”，才快步跟上了兄長。
洛燦沉默地看著兩人離去的背影，玄黑色的勁裝在石廊壁燈搖曳的光線下，漸漸融入前方的陰影之中。他拄著刀，拖著那條刺痛的瘸腿，也緩緩跟了上去。
他的步伐很慢，每一步邁出，都伴隨著右腿傷口撕裂般的劇痛和全身筋骨酸澀的抗議。他刻意與前面兩人保持著一段不遠不近的距離，既是因自身不便，也是一種下意識的警惕。
伙房位於山壁開鑿出的一個巨大洞窟之內，此刻人聲鼎沸，喧囂異常。碗碟碰撞的清脆聲響、嘈雜的交談聲、甚至偶爾的爭執聲混雜在一起，形成一股躁動的聲浪。上百名透過初選的潛龍苗子擠在幾條長長的石臺前，領取飯食。伙食比邊軍時好了不少，每人能分到兩個白麵與雜糧摻半的饃饃，一碗濃稠的肉糜粟米粥，外加一碟清脆的醃菜，甚至還有幾片薄薄的醬肉。
洛燦的到來，再次吸引了諸多目光。空蕩的左袖，猙獰的疤痕，蹣跚的步履，以及那身洗得發白、多處破損、沾著乾涸血跡的舊軍服，在人群中顯得格格不入。鄙夷、好奇、漠然、乃至一絲極淡的敬佩……種種視線交織在他身上。
林風和他僅存的兩名護衛佔據了一處寬敞角落，面前的食物明顯更為豐盛，不僅有更大的肉饃，粥裡肉糜更多，甚至還多了一小碟香氣四溢的滷味。看見洛燦，林風毫不掩飾地嗤笑一聲，對身旁一個依附他的世家子弟道：“瞧，要飯的也來了。這龍門驛的飯食，雖說比邊塞豬食強些，但也入不了高門眼，正好拿來打發某些人。”他身旁幾人附和著低笑起來。
洛燦置若罔聞。他沉默排隊，領了自己那份食物，尋了個最角落、緊靠冰冷石壁的位置坐下。他急需食物補充體力，更需藉此觀察周遭。
