硫磺的氣息越來越濃烈，混雜著一種岩石被高溫灼烤後的乾燥焦糊味，取代了藤蔓迷宮那令人窒息的腐朽腥甜。
空氣變得灼熱而乾燥，每一次呼吸，都像是吸入滾燙的砂礫，刮擦著洛燦早已脆弱不堪的呼吸道，帶來火燒火燎的痛楚。
生機侵蝕的力量並未消失，反而在這灼熱的環境中，如同火上澆油！視野中的黑點連成了晃動的幕布，耳鳴尖銳，每一次心跳都沉重得如同擂鼓，撞擊著空蕩蕩的胸腔。
洛燦以鏽劍為杖，每一步都如同踩在燒紅的烙鐵上。腳下的“地面”早已不是滑膩的藤蔓，而是覆蓋著一層暗紅色砂礫和尖銳碎石的堅硬巖地。
襤褸的衣衫被汗水浸透，緊貼在灰敗的皮膚上，又被高溫迅速烤乾，留下片片白漬。右臂的骨裂處每一次受力都傳來鑽心的劇痛，幾乎讓他握不住沉重的鏽劍。
他感覺自己像一根被架在火上烘烤、又同時被抽乾水分的枯枝，隨時可能徹底崩斷、化為飛灰。
前方，巨大的陰影輪廓在瀰漫的、帶著硫磺味和塵埃的熱氣中逐漸清晰。
裂谷石林。
一道深不見底、寬度驚人的巨大裂谷，如同大地的猙獰傷口，橫亙在前方。裂谷兩側，是犬牙交錯的、高聳入黑暗穹頂的嶙峋石峰。
這些石峰呈現出暗紅、赭黃、黑褐等斑駁的顏色，形態千奇百怪，有的如巨獸獠牙，有的如傾倒的巨塔，有的表面佈滿蜂窩狀的孔洞，絲絲縷縷帶著硫磺味的熱氣正從中嫋嫋逸出。
裂谷深處，隱隱有暗紅色的光芒在流淌、湧動，如同沉睡巨獸的脈搏。那是地底熔岩！灼熱的氣浪正是從那裡升騰而起，將整片石林籠罩在蒸籠般的高溫地獄之中。
空氣因為高溫而扭曲，視線所及的一切都蒙上了一層晃動的波紋。死寂，是這裡的主旋律，只有偶爾從裂谷深處傳來的、沉悶的“咕嘟”聲，以及熱風吹過石峰孔洞發出的、如同鬼哭般的嗚咽。
枯骨叟指的方向，是裂谷石林的深處，熔岩坑旁……赤炎蜥王的巢穴。
洛燦停在一根相對低矮、表面坑窪的暗紅色石柱旁，背靠著滾燙的岩石，劇烈地喘息著。汗水如同小溪般從額頭滾落，瞬間在滾燙的岩石上蒸發成白氣。
他舔了舔乾裂出血的嘴唇，目光警惕地掃視著這片如同地獄繪卷般的景象。
生機在飛速流逝，時間不多了。但他深知，在這等險地，莽撞等於送死。他必須觀察，必須找到相對安全的路徑，避開那些一看就極度危險的地帶——比如裂縫邊緣不斷剝落的碎石區，比如那些噴湧著更濃郁硫磺熱氣的巨大孔洞，再比如…那些在嶙峋怪石陰影中，偶爾一閃而過的、帶著冰冷惡意的猩紅光點。
煞獸！而且不止一種！
洛燦的心沉到了谷底。
在靠近裂谷邊緣、相對陰涼的石縫中，盤踞著幾條通體暗紅、覆蓋著粗糙鱗片、形似巨大蜈蚣的怪物，它們密密麻麻的節肢緩慢划動，頭部一對巨大的螯牙開合著，似乎在汲取著岩石縫隙中滲出的某種礦物。
在幾塊巨大、佈滿孔洞的蜂窩石頂端，倒掛著幾隻翼展超過半丈、形似蝙蝠卻渾身無毛、皮膚如同熔岩般龜裂、散發著硫磺惡臭的怪鳥。它們似乎陷入了某種假寐，但偶爾扇動一下肉翼，帶起灼熱的氣流。
最讓他警惕的，是那些在碎石陰影中如同鬼魅般遊走的、約莫土狗大小、形似蜥蜴卻覆蓋著暗沉鱗片、拖著一條末端帶有倒鉤毒刺的尾巴的生物——陰鱗蠍尾蜥！它們的數量似乎最多，猩紅的小眼睛在陰影中閃爍著貪婪和嗜血的光芒，顯然對洛燦這個闖入的“新鮮血肉”充滿了興趣。
洛燦強迫自己冷靜下來，銳利的目光如同掃描器般掃過前方錯綜複雜的石林。他注意到，那些陰鱗蠍尾蜥似乎刻意避開了一些區域。
那些地表溫度異常高、甚至隱隱透出暗紅光芒的地帶，以及一些瀰漫著淡淡灰色霧氣、植物都呈現枯萎狀的窪地。
他飛快地在腦海中構建著路徑。沿著相對開闊、地表溫度“正常”、且避開大型煞獸明顯巢穴的路線前進！
目標鎖定！前方約百丈外，有兩根如同巨柱般聳立、中間形成一道狹窄縫隙的巨大石峰。縫隙之後，似乎通往一片相對密集、石峰林立的區域，可以暫時擺脫外圍這些虎視眈眈的煞獸。
就是那裡！
洛燦深吸一口灼熱的空氣，壓下喉嚨的腥甜和強烈的眩暈。他不再猶豫，身體猛地從石柱後竄出！
不再以鏽劍拄地節省體力，而是將其緊緊握在右手中，如同握著一根救命的鐵棒！他以一種近乎透支生命力的速度，朝著那道狹窄的石縫發足狂奔！
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