蠍七怨毒的嘶吼如同跗骨之蛆，在灼熱的石林空氣中迴盪片刻，最終被赤炎蜥王那隔著巨石壁壘傳來的、不甘而狂暴的撞擊聲淹沒。
死寂重新籠罩了這片熔岩地獄的邊緣，只剩下洛燦如同破風箱般劇烈而痛苦的喘息，以及枯骨叟那如同枯葉摩擦地面的、微不可聞的腳步聲。
洛燦癱軟在滾燙的碎石地面上，身體不受控制地劇烈抽搐著。右臂從手肘到指尖一片焦黑狼藉，皮肉翻卷，劇痛早已超越了麻木的閾值，變成一種深入骨髓、灼燒靈魂的酷刑，每一次心跳都帶來全身的痙攣。
左肩斷臂處的創口再次崩裂，鮮血混著焦黑的皮肉組織緩緩滲出。雙腿依舊毫無知覺，如同不屬於自己的身體。
更致命的是，體內殘留的火玉髓核狂暴能量雖然宣洩了大半，但那一絲侵入經脈的熾熱精粹，如同無數燒紅的鋼針，在殘破的軀體裡瘋狂肆虐、焚燒，與玉佩強行灌注、護持心脈的微弱暖流激烈衝突，帶來撕裂般的痛楚。
枯骨叟佝僂的身影停在了洛燦身前，渾濁的目光如同冰冷的探針，在他焦黑碎裂的右臂、血肉模糊的左肩斷口、以及劇烈起伏的胸膛上緩緩掃過，最終落在他緊貼心口、隔著染血裡衣依舊散發微弱暖意的位置。
那目光深處，掠過一絲難以言喻的複雜，像是審視一件即將報廢的工具，又夾雜著一絲微不可察的感同身受。
“嘿嘿……”枯槁沙啞的乾笑聲打破了死寂，如同砂紙摩擦著神經，“命是真硬，骨頭也是真硬。都這德行了，還能咬下影牙崽子一塊肉來…倒是讓老頭子我開了眼。”
洛燦無法回應，甚至連轉動眼珠的力氣都沒有。每一次呼吸都牽動全身恐怖的傷勢，帶來撕心裂肺的痛楚。他只能憑藉最後一絲模糊的感知，捕捉著枯骨叟的存在。
枯骨叟渾濁的眼珠轉向洛燦破爛不堪的胸膛，那裡，幾塊之前從石殿廢墟中帶出的、顏色黯淡、形狀不規則的“廢石”正硌在皮肉上。他伸出乾枯如雞爪的手指，帶著一股陰寒的勁風，精準地撥開破爛的衣襟和血汙，露出了那幾塊石頭。
其中一塊，約莫雞蛋大小，通體呈現出一種比其他幾塊更深沉、近乎暗沉的赭紅色。表面佈滿了細密的裂痕，觸手溫潤，並非滾燙，但仔細感知，卻能察覺到一絲極其微弱、卻異常精純凝練的、如同沉睡火種般的灼熱氣息，正從那些裂痕中緩緩滲透出來！
“喏，”枯骨叟用指甲在那塊暗赭色石頭的裂痕上輕輕一敲，發出沉悶的聲響，“看到了？這才是你要的‘火引’。那碧磷晶蟒的老巢裡摳出來的破爛，被地脈火氣淬鍊了不知多少年，裡面多少還殘留了一絲火種精粹，引動地脈火穴……夠你用了。”
火引！
洛燦殘存的意識如同被投入冰水，瞬間激靈了一下！他努力地聚焦，死死盯著那塊暗赭色的石頭。枯骨叟的話語，如同黑暗中的一絲微光，穿透了無邊的痛苦和絕望！
原來…那塊被他當作廢石撿來的石頭，竟然才是關鍵！赤炎蜥王那枚恐怖的核心髓核，根本就不是他一個凡人能覬覦的！枯骨叟從一開始就知道！這老怪物…
“嘿嘿……”枯骨叟似乎看穿了洛燦心中所想，渾濁的眼珠裡閃過一絲嘲弄，“怎麼？覺得老頭子我坑你？那大傢伙腦袋裡的玩意，別說你，就是老頭子我全盛時期，想使用也得脫層皮！你這小身板碰一下，渣都剩不下！能撿回這條命，還得了這‘火引’，你就偷著樂吧！”
他話鋒一轉，聲音陡然變得冰冷而直接，帶著不容置疑的意味，“東西，老頭子我給你指出來了。現在，該你了。”
枯骨叟深陷的眼窩裡，渾濁的目光瞬間變得銳利如刀，死死釘在洛燦臉上，一字一頓地道，“我的‘蝕骨藤心’，一尺長，顏色最深的那一截。給我拿到，我保你活著離開這片石林，找個地方用這‘火引’去焚你體內的煞氣。不給……”
他頓了頓，枯槁的臉上扯出一個極其難看的笑容，如同惡鬼的獰笑，“嘿嘿……那你就在這裡，等著被那老蜥蜴撞開石頭爬出來，或者被影牙的毒蛇再咬一口，又或者……被這鬼地方慢慢吸乾最後一點生機，化為枯骨吧。”
交易！赤裸裸的交易！用洛燦此刻唯一的生路，換取那劇毒的蝕骨藤心！
洛燦的殘軀在劇痛中微微顫抖。枯骨叟的威脅直白而致命。他毫不懷疑這老怪物說到做到。此刻的自己，在這老怪物面前，比螻蟻還要脆弱。生機枯竭，重傷瀕死，根本沒有討價還價的餘地。
火引就在眼前！焚煞的希望觸手可及！是支撐他活下去、尋找小語、向影牙復仇的基石！
而枯骨叟，是此刻唯一能帶他離開這片絕境、並指點他使用火引的人！至少目前看來，這老怪物還需要他活著去取藤心。
“呃……”洛燦喉嚨裡發出一聲模糊的、如同破鑼摩擦般的嘶啞音節。他用盡全身殘存的力氣，艱難地、極其緩慢地……點了下頭。
同意！
用那未知兇險的劇毒藤心，換取這渺茫卻唯一的生路！這是絕境中賭徒的選擇，沒有退路！
“嘿嘿……識時務。”枯骨叟乾笑兩聲，似乎對洛燦的選擇毫不意外。他枯瘦的手指如同鐵鉗，毫不客氣地探入洛燦懷中，無視了那恐怖的傷勢和溫熱的血液，精準地將那塊暗赭色的“火引”石頭掏了出來，掂量了一下，隨手塞進自己那寬大破爛的袍袖裡。
“東西我先替你保管，免得你半路嚥了氣，浪費老頭子我的力氣。”枯骨叟的聲音帶著一絲漠然，“至於你……”
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