冰冷、堅硬的地面觸感，將洛燦從昏沉的劇痛深淵中拉扯回來。
意識如同穿過濃稠的迷霧，艱難地復甦。最先清晰的是感知——深入骨髓的陰寒煞氣，周身各處傳來的、或尖銳或沉悶的痛楚，以及胸口那點始終不曾斷絕的溫潤暖流。
玉佩還在。
他猛地睜開眼，雙眼中銳利的光芒一閃而逝，儘管臉上那道猙獰的舊疤在昏暗光線下更顯兇戾。視線迅速掃過周遭——熟悉的幽暗甬道，遠處貢獻閣模糊的藍光，以及背後枯骨叟那扇緊閉的、冰冷的鐵門。
昏迷前的記憶，如同破碎的冰片，帶著凜冽的寒意湧入腦海。
交易……完成了。墨玉藤心交出去了。至少……暫時不會被枯骨叟親手索命了。
後背五道爪傷雖被那神秘藤蔓汁液壓制了詭異的麻癢，但創口依舊皮開肉綻，傳來火辣辣的刺痛。側腹蠍毒帶來的陰寒麻痺感盤踞不去，左小腿肚上分水刺留下的孔洞處，蝕骨的劇痛與麻木交織，讓這條腿幾乎不聽使喚。最麻煩的是右臂，沉重無比，每一次微小的移動都牽扯著筋肉撕裂般的灼痛，彷彿臂骨之內佈滿了細微的裂痕。
他嘗試活動右手手指，鑽心的痛楚讓他額頭瞬間沁出冷汗。左腿依舊沉重麻木。
“不能躺在這裡等死。”洛燦聲音沙啞，卻帶著一種冰冷的清醒。
他用尚能自由活動的右手撐地，忍著周身不適，咬牙坐起。這個簡單的動作已讓他喘息急促。他摸索著懷中，除了玉佩，還有一個粗糙的皮囊——裡面是他僅剩的五點貢獻牌。
五點貢獻，杯水車薪。但至少能做點什麼。
目光落在腰間，那條觸手冰涼的墨紫色藤蔓依舊緊緊纏繞在那裡。藤蔓靠近結頭的位置，那個深刻的“蝕”字清晰可見。這標記，與暗河岸邊的刻痕同源，是那個神秘身影留下的謎題。
那個神秘的、如同地底幽靈般的矮小身影……他（她）不僅數次出手相救，還留下了這重複的標記？這個“蝕”字，究竟蘊含著怎樣的深意？
當務之急，是處理外傷，恢復最基本的行動力！
他不再猶豫，手緊握那五枚冰冷的貢獻牌，拖著沉重麻木的左腿，扶著冰冷粗糙的石壁，一步一頓，極其艱難地朝著貢獻閣的方向挪去。
這段不算長的路，此刻走起來卻異常漫長。後背的傷口在摩擦中隱隱作痛，蠍毒的陰寒讓他氣息不暢。他儘量低著頭，避開偶爾投射過來的、或麻木或探究的視線。在這寒淵獄，他這般重傷瀕死的狀態，本身就是一種誘惑，足以引來鬣狗般的窺伺。
貢獻閣幽藍的磷光依舊冰冷，如同孤島燈塔，映照著人影幢幢。他沒有靠近那片相對明亮的區域，而是沿著邊緣，挪到那個負責兌換基礎物資的、臉色同樣麻木的執事弟子視窗前。
將五枚貢獻牌無聲地放在冰冷的石臺上。
那執事眼皮都未完全抬起，只是掃了一眼那少得可憐的點數，又瞥了一眼洛燦渾身是血、右臂不自然垂落、左腿拖行的悽慘模樣，隨手從櫃檯下摸出一個粗糙的陶瓶，丟了過來。
“五點，金瘡藥。”
洛燦用手接住那冰冷的陶瓶，入手粗糙，分量很輕。他沒有絲毫遲疑，轉身便走，再次融入外圍的陰影中，朝著自己那間位於風口、最為廉價的石屋挪去。
回到冰冷的石屋，關上那扇幾乎不起什麼作用的破舊木門，將外界的喧囂與危險暫時隔絕。他癱坐在冰冷的石床上，劇烈地喘息著，冷汗浸溼了破爛的衣襟。
沒有浪費時間，他立刻用牙咬開陶瓶簡陋的木塞，一股混合著草藥和淡淡腥氣的味道散發出來。瓶內是粘稠的、暗紅色的藥膏。
他小心翼翼地用手蘸取藥膏，先是處理後背那五道最深的爪傷。藥膏觸及傷口，帶來一陣清涼，隨即是細微的刺痛。他儘量均勻地將藥膏塗抹在傷口及其周圍。
接著是側腹被蠍尾擦過的傷口，以及身上其他被藤蔓抽打、岩石刮擦出的諸多細小創口。一瓶劣質金瘡藥很快見底，但對於他滿身的傷來說，不過是杯水車薪，尤其是右臂和左腿的傷勢，這藥膏幾乎毫無作用。
但至少，那些流血最兇的外傷得到了初步的處理，刺痛感稍減，不再有新的血液不斷滲出。
他將空了的陶瓶丟在角落，靠在冰冷的石壁上，感受著藥力帶來的微弱清涼與體內依舊肆虐的劇毒和重傷形成的鮮明對比。
這時一陣議論聲傳來。
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