腐骨沼澤邊緣的最後一夜，篝火在愈發粘稠的灰霧中艱難搖曳，彷彿隨時會被那無形的沉重吞噬。刺骨的寒意與濃烈的腐朽甜腥味交織，鑽入骨髓。
洛燦盤膝而坐，雙目緊閉，全部心神都沉入右臂。那赤金與暗紅交織的紋路在皮膚下緩緩流淌。
他能清晰地感覺到，越是靠近西南方向那片深邃的黑暗，這紋路的“脈動”就越發清晰、活躍，彷彿在呼應著什麼。
夏弘守夜，身影如同磐石般矗立在營地邊緣，目光穿透稀薄的灰霧，死死鎖定著西南方。那裡，是連月光都無法穿透的絕對黑暗——黑霧盆地。
夏璇靠著巖壁淺眠，短劍橫在膝上，呼吸輕淺。陳老則藉著篝火的微光，最後一次檢查著藥箱裡的瓶罐，尤其是那三枚用玉盒盛放的、散發著微弱清香的“七葉淨毒蓮”蓮子。他枯瘦的手指摩挲著玉盒，渾濁的老眼中充滿了凝重與決然。
黎明，沒有帶來曙光。
當第一縷微光試圖刺破天際時，它便被西南方那無邊無際、如同濃墨傾倒般的黑霧徹底吞噬。天空被染成了令人窒息的鉛灰色，光線在這裡似乎失去了意義。
“出發。”夏弘的聲音低沉而沙啞，打破了死寂。
四人重新戴好特製的藥液口罩，每人含服了一粒清瘴丸。陳老將裝著蓮子的玉盒貼身藏好，又將一個更大的玉瓶分發給每人，“這是用寒玉苔和熔心巖髓為主材，輔以十三味解毒靈藥熬煉的避瘴漿，能暫時中和黑霧核心區域的劇毒瘴氣，效果比清瘴丸強十倍！但藥力霸道，不可久服，每人最多支撐半個時辰！非到萬不得已，不要動用！”
他深吸一口氣，指向那片吞噬一切的黑暗，“踏入黑霧，五感會被極大削弱，方向難辨。緊跟我！一步都不能錯！”
四人排成一列，陳老手持特製的、頂端鑲嵌著一小塊寒玉苔的探路杖走在最前，杖頭散發出微弱的乳白色光暈，在濃稠的黑霧中勉強照亮腳下不足三尺的泥濘地面。
夏弘緊隨其後，長刀半出鞘。洛燦居中，右手緊握短刀刀柄，赤金紋路在衣袖下若隱若現。夏璇斷後，短劍斜指地面。
一步踏入黑霧！
如同瞬間沉入了冰冷粘稠的墨汁之中！
光線消失了！目力所及，只有翻湧的、濃得化不開的漆黑！那黑色並非靜止，而是在無聲地蠕動、流淌，帶著一種令人心悸的活性。
空氣變得極其沉重，每一次呼吸都像在吞嚥冰冷的鉛塊，藥液口罩過濾了大部分毒氣，但那無孔不入的陰寒死寂之意，依舊穿透防禦，侵蝕著皮膚，凍結著血液。
聲音被吞噬了！腳步聲、呼吸聲、甚至心跳聲，都被這詭異的黑霧吸收、扭曲，只剩下一種令人頭皮發麻的、如同億萬細沙摩擦般的背景噪音，在死寂中迴盪。方向感徹底喪失，天地彷彿只剩下腳下這不足三尺的、被寒玉苔微光照亮的泥濘之地。
陳老每一步都走得極其緩慢而謹慎。他手中的探路杖不斷試探著地面，杖頭的寒玉苔光芒在黑霧中如同風中殘燭，忽明忽暗。
洛燦感覺自己的感官被徹底剝奪。他只能死死盯著前方陳老那模糊的背影和杖頭微弱的光暈，機械地邁動腳步。右臂的赤金紋路灼熱感陡然加劇！如同被投入了熔爐之中，皮膚下傳來陣陣刺痛！
這刺痛並非傷害，更像是一種激烈的“共鳴”！他能清晰地“感覺”到，那無處不在的黑霧中，瀰漫著一種與蝕藤同源、卻更加浩瀚、更加腐朽死寂的陰邪能量！
這股能量正瘋狂地試圖侵蝕他的身體，卻被玉佩散發的溫潤光芒和右臂赤金紋路的灼熱死死抵擋在外！赤金紋路如同被啟用的熔岩脈絡，在黑暗中散發出更加清晰、更加熾熱的微光！
“小心腳下！”陳老的內力傳音突然在洛燦和夏璇腦海中響起，聲音帶著急促！
洛燦猛地止步！低頭看去，只見自己前方半步之遙，看似堅實的黑色地面突然無聲地塌陷下去，露出一個深不見底、散發著刺鼻惡臭的泥潭！翻湧的黑色泥漿如同巨獸的胃液，冒著粘稠的氣泡！若非陳老及時提醒，他已然陷入其中！
“是腐屍沼！繞開！”陳老的聲音帶著心有餘悸。他指引著隊伍小心翼翼地繞開這片死亡陷阱。
行進了約莫一個時辰，前方的黑霧似乎變得更加濃稠粘膩，空氣中瀰漫的甜腥味陡然加重了數倍！連藥液口罩和清瘴丸都幾乎無法完全隔絕！洛燦感到一陣強烈的眩暈噁心，四肢開始發軟。
“停！”陳老的聲音帶著前所未有的凝重，“不能再前進了！這裡的瘴毒濃度…已經超出了清瘴丸的極限！開始侵蝕內腑了！”
夏弘和夏璇也感到內息運轉明顯滯澀，頭腦發沉。夏璇更是臉色蒼白，身體微微搖晃。
“用避瘴漿！”陳老果斷下令。
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