黑暗如同粘稠的墨汁，沉甸甸地包裹著莽莽山林。露水冰冷，浸透了本就單薄襤褸的衣衫，緊貼著皮膚，帶走殘存的熱量。
王閻走在最前。他揹著陳老枯瘦的身軀，塌陷的左肩在每一次邁步時都傳來骨骼強行生長磨合的細微“咯咯”聲。劇痛如同跗骨的毒蛇，噬咬著他的神經，額角的冷汗在偶爾透下的冰冷月光中閃著微光。
他右手緊握著那柄刃口崩缺的短匕，指節因用力而發白，每一次揮動都斬斷攔路的荊棘藤蔓，為身後開闢一條勉強通行的縫隙。
陳老伏在他背上，氣息微弱得幾乎消失，後背碳化的傷口在顛簸中滲出極其微弱的、帶著不祥甜腥氣的淡綠色膿液，浸溼了王閻肩頭殘破的衣衫。
夏璇架著夏弘緊隨其後。夏弘的意識似乎清醒了一些，能勉強挪動腳步，但身體的重量依舊大部分壓在夏璇瘦弱的肩膀上。
每一次接觸，夏弘身上那股源自龍雀刀寂滅後的深沉寒意，都如同冰冷的針，透過薄薄的衣料刺入夏璇的肌膚，尤其她架著他手臂的手腕，彷彿被凍結住，麻木僵硬。
最後，是夏璇用藤蔓繩索拖拽著的簡易拖架。洛燦的身體隨著拖架在崎嶇不平的林地上顛簸起伏，如同沒有生命的貨物。
他右臂裸露在破碎衣袖外，皮膚下那些內斂的死寂蝕藤紋路，在偶爾穿透樹冠縫隙的慘淡月光下，呈現出一種如同乾涸河床般的暗紅色澤，冰冷而沉寂。失去了赤陽草葉的壓制，它們如同蟄伏的火山，只待一個契機便會噴發出毀滅的熔岩。
夏璇自己的右腳踝處，紫玉蘭葉帶來的清涼感正在緩慢消退，麻木和刺痛如同甦醒的毒蛇，重新噬咬著她的神經。每一次拖動沉重的拖架，都牽扯著腳踝的傷口，帶來一陣陣鑽心的抽痛。
她咬緊牙關，嘴唇被咬破滲出血絲也渾然不覺。
時間在痛苦的跋涉中失去了意義。只有沉重的喘息、壓抑的痛哼、拖架的摩擦聲，以及王閻手中短匕劈砍荊棘的“咔嚓”聲，在死寂的林間迴響。
不知過了多久，濃密的黑暗邊緣，終於透出一絲極其微弱的、灰濛濛的光線。天快亮了。
王閻的腳步猛地一頓。他身體晃了一下，靠著旁邊一棵巨大的冷杉樹幹才穩住身形。他劇烈地喘息著，臉色在熹微的晨光下白得如同金紙，汗水浸透了鬢角，順著那道猙獰的疤痕滑落。
“歇…一刻鐘…”他的聲音嘶啞破碎，每一個字都像是從肺腑裡艱難地擠出來。他小心翼翼地卸下背上的陳老，將他安置在樹下厚厚的苔蘚上。陳老的後背傷口接觸到冰冷的苔蘚，身體無意識地抽搐了一下。
夏璇也幾乎到了極限。她扶著夏弘靠著另一棵樹坐下，自己則癱坐在冰冷的腐葉上，大口喘息，冰冷的空氣湧入肺部如同刀割。她顧不得許多，立刻捲起褲腳檢視腳踝。
傷口周圍的青黑色在晨光下顯得更加猙獰，倒鉤繩索深陷處滲出暗黃的膿水，麻木感已蔓延至膝蓋。紫玉蘭葉的藥效，快要耗盡了！
她拿出僅存的小半紫玉蘭葉，嚼碎，忍著劇痛重新敷在傷口上。清涼感再次湧入，暫時壓下了刺骨的痛楚和麻痺的蔓延。
王閻則走到夏弘身邊，蹲下，檢查他腹部的傷口。布條已被血浸透發硬。他眉頭緊鎖，從腰間解下水囊，小心地淋溼布條，試圖軟化後揭開檢視。
暗紅的血痂被水化開，露出下面翻卷發白的皮肉和深不見底的創口邊緣。一股混雜著血腥和淡淡腐敗的氣息瀰漫開。
情況很糟，但青玉續命散的強大生機仍在頑強對抗著傷勢的惡化，九轉續骨膏的效力也在緩慢修復著受損的臟腑。暫時沒有性命之憂，但必須儘快得到真正的救治。
最後，他的目光落在拖架上的洛燦身上。洛燦的臉色在晨光下呈現出一種死寂的青灰，嘴唇乾裂發紫。王閻伸出右手，手指搭在洛燦頸側。脈搏微弱得幾乎難以察覺，冰冷得不像活人。
他目光凝重地看向洛燦的右臂——那些乾涸血槽般的蝕藤紋路，在黎明的微光下，似乎比在黑暗中更加清晰、更加…死寂。沒有搏動，沒有邪氣外溢，只有一種令人心悸的、彷彿萬物終結般的沉寂。
“他的生機…在被那東西…慢慢吸走。”王閻的聲音低沉沙啞，帶著一種洞察生死的殘酷。
夏璇的心猛地一沉，彷彿墜入冰窟。
就在這時。
“咳…咳咳！”一直昏睡的夏弘突然劇烈地咳嗽起來！他身體猛地弓起，大口大口的、帶著淡藍色冰晶的血沫從他口中噴湧而出！他灰敗的臉上泛起不正常的潮紅，眼神渙散，氣息瞬間變得紊亂而微弱！
“二哥！”夏璇驚駭，撲過去扶住他。
“…反噬…”王閻臉色驟變，一把按住夏弘劇烈起伏的胸口，試圖幫他理順氣息，“強行引動…透支了本源…寒氣入髓…”
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