浪裡飛逃離金沙集瀰漫的黃塵與喧囂，順流而下不過兩日，周遭的景緻便如同被一隻無形的手悄然抹去，取而代之的是無邊無際、令人窒息的白。
迷霧澤，到了。
起初只是江面上飄蕩的薄紗般的水汽，帶著濃重的溼意。漸漸地，霧氣越來越濃，越來越厚，如同凝固的牛乳，沉甸甸地壓在江面上。
能見度急劇下降，從數十丈，到十丈，再到最後只能勉強看清船頭前方几尺翻湧的濁浪。高聳的蘆葦叢如同沉默的灰色巨牆，從渾濁的水中拔地而起，密密匝匝，將本就狹窄曲折的水道切割得如同迷宮。
空氣中瀰漫著濃烈到化不開的溼腐氣息，混合著水草腐爛的腥甜、淤泥的土腥，還有一種難以言喻的、彷彿來自深水淤泥的陳舊黴味。
溫度變得悶熱異常，汗水粘膩地貼在皮膚上，卻無法被這飽含水汽的空氣帶走，令人煩躁欲嘔。無處不在的、細如牛毛的蚊蠓匯聚成團，發出低沉而持續的嗡嗡聲，瘋狂地尋找著一切裸露的皮膚叮咬。
光線昏暗，即使是在正午時分，也如同置身於鉛灰色的黃昏。巨大的、形態扭曲的枯樹從渾濁的水中探出半截焦黑的軀幹，枝椏嶙峋，如同溺斃巨人伸向天空的絕望手臂。
偶爾能看到一兩間極其簡陋的船屋，用破爛的木板和油氈搭建在幾根深深插入水底的木樁上，如同漂浮的墳墓。
船屋旁或許繫著一兩條同樣破舊的小舟，卻不見人影，只有幾隻羽毛溼漉漉的鸕鷀停在船篷或枯枝上，用呆滯冰冷的眼睛注視著闖入的不速之客，發出沙啞難聽的“嘎啊”聲。
張老三緊握著舵柄，黝黑的臉上佈滿了細密的汗珠和水汽，眼神里充滿了前所未有的緊張和一絲不易察覺的恐懼。
經歷過猿啼峽的刀光和金沙集的陷阱，此刻這無聲的、吞噬一切的迷霧，反而更讓他心底發毛。他努力辨識著記憶中模糊的航道，嘴裡不停地念叨著，“不對……這水流的勁兒不對……前面該有個掛著破燈籠的老樹樁做標記的……怎麼看不見了？”
王癩子和李麻桿更是如同驚弓之鳥，拿著長竹篙在船頭船尾緊張地探著水深和可能的障礙，每一次竹篙觸碰到水底不明物體或纏繞上水草，都引得他們一陣驚叫。
洛燦站在船頭，目光此刻也只能勉強看清前方一小片水域。他的耳朵微微翕動，仔細捕捉著除了船槳破水聲，蚊蟲嗡鳴聲，張老三的唸叨聲之外的一切細微聲響——水流在不同寬度水道中流速的差異、蘆葦叢深處水鳥驚飛的撲稜聲、遠處若有若無的、如同嗚咽般的低沉風聲……
夏璇則盤膝坐在船艙口，努力運轉著微薄的靈力護住周身，驅散那無孔不入的溼熱和試圖叮咬的蚊蟲。
她攤開一張在臨波渡購買的、繪製極其簡陋的瀾滄江下游草圖，眉頭緊鎖。圖上關於迷霧澤的部分，只有一片象徵性的空白和幾個模糊的箭頭。
“張老大，方向？”洛燦沉聲問道，聲音在濃霧中顯得有些沉悶。
“迷……迷了！”張老三的聲音帶著哭腔，抹了一把臉上的水，“這霧邪門！水流也亂！俺……俺分不清東南西北了！好像……好像在兜圈子！”他指著船邊一根半沉在水中的枯木，“那……那根木頭，俺剛才好像見過！”
一股寒意瞬間爬上眾人心頭。鬼打牆！
嘩啦——！
船身右側不遠處的蘆葦叢深處，猛地傳來一聲巨大的水花翻湧聲！渾濁的水浪高高濺起，一個巨大的、佈滿深褐色角質鱗片的脊背在濃霧中一閃而沒！速度快得驚人！
“什麼東西？！”王癩子嚇得尖叫，差點把竹篙扔進水裡。
幾乎在同時，船身左側也傳來異響！噗通！像是有什麼沉重的物體落水！緊接著，一股令人作嘔的腥風從那個方向撲來！
洛燦瞳孔驟縮，厲喝，“小心左側！”同時身體如同獵豹般撲向船舷左側！
夏璇也瞬間起身，靈力運轉至雙目，穿透濃霧的視線捕捉到渾濁的水面下，一道佈滿鱗片的身影正以恐怖的速度朝著浪裡飛的船底撞來！那身影前端，一張佈滿交錯匕首般慘白利齒的血盆大口，在水中若隱若現！
鐵齒鱷！
“是鐵齒鱷！穩住船！”張老三魂飛魄散地嘶吼，拼命扳動舵柄想要規避，但船在狹窄水道中轉向笨拙！
砰！！！
