石臼洞窟內，清泉的叮咚聲如同生命的鼓點，暫時驅散了死亡的陰霾。張老三在清水的滋潤和夏璇殘餘靈力引導下，滾燙的體溫終於退去大半，雖然依舊虛弱昏迷，但呼吸平穩了許多，暫時脫離了生命危險。王癩子和李麻桿灌飽了水，癱在乾燥的岩石上喘息，劫後餘生的疲憊和洞窟的微光讓他們昏昏欲睡。
洛燦沒有休息。他站在那條傾斜向上的裂縫前，如同即將踏入猛獸巢穴的獵人。裂縫深處流淌出的純淨靈氣，帶著致命的誘惑，也預示著無法想象的兇險。
“不能再等了。”洛燦的聲音打破了洞窟的寧靜，目光掃過夏璇和兩個精神稍振的船工，“這裡的水救不了命，留下去，只有死路一條。裂縫後面，或許有生路，或許就是終點。賭一把。”
“我上去。”洛燦的聲音低沉而平靜，帶著不容置疑的決斷。“你留在這裡，看好他們，也看好退路。”他深知夏璇靈力枯竭，上去也幫不上大忙，反而可能成為負擔。洞窟是唯一的落腳點，必須有人守住。
夏璇嘴唇動了動，想說什麼，最終只是用力點了點頭，握緊了手中的獸骨片，眼神堅定，“師兄小心！若有不對，立刻退回！”她知道這是最理智的安排，但擔憂如同藤蔓纏繞心頭。
洛燦認真點點頭，不再多言，將橫刀插回腰間刀鞘，深吸一口氣，側身擠入了那條傾斜向上的天然裂縫。
裂縫內異常潮溼，巖壁覆蓋著厚厚的、滑膩冰冷的苔蘚，不斷有冰冷的水珠從頭頂滴落。光線幾乎完全消失，只有身後洞窟透來的微弱光暈在入口處留下一點模糊的影子。
洛燦如同融入黑暗的壁虎，依靠對身體肌肉的精準控制和感知，在溼滑陡峭的巖壁上攀爬。他手腳並用，指尖摳進苔蘚下的岩石縫隙，腳尖尋找著任何微小的著力點，動作緩慢、穩定、悄無聲息。
越往上，那股純淨濃郁氣息就越發清晰，如同實質的甘霖，浸潤著身體每一個細胞。同時，一種沉重如同深海暗流般的威壓，從上方隱隱傳來，雖然處於沉睡般的低潮，卻依舊讓人心神震顫，呼吸困難。
裂縫向上延伸了大約十幾丈，前方的黑暗中出現了一絲青金色微光！同時，水流的聲音也變得清晰起來，不再是滴答聲，而是潺潺的流水聲。
洛燦精神一振，動作更加謹慎。他屏住呼吸，將身體緊緊貼在冰冷的巖壁上，如同最耐心的獵手，一點點向上挪動。
終於，他的頭探出了裂縫的盡頭。
眼前豁然開朗，卻又被一種更加迷幻的景象所籠罩。
他置身於一個巨大的、中空的岩石穹頂之下。這裡似乎是那座神秘浮島的最底部核心。穹頂並非完全黑暗，無數散發著微弱青金色熒光的細小苔蘚或菌類附著在嶙峋的岩石上，如同夜空中的點點星辰，提供了朦朧而夢幻的光源。
一條清澈的地下溪流，從一側巖壁的縫隙中汩汩湧出，在佈滿光滑卵石的河床上蜿蜒流淌，最終匯入穹頂中央一個不大的、如同翡翠般碧綠的水潭中。
水潭不過數丈方圓，潭水清澈見底，散發著柔和純淨的青金色光暈，顯然就是整座浮島純淨靈氣的核心源頭！而就在水潭中央，一塊微微凸出水面的、光滑如鏡的黑色岩石上，生長著一株奇異植物。
它高不足三尺，通體呈現出玉質般的溫潤光澤。主幹虯結如龍，顏色是深邃的墨綠，其上流淌著細密的的淡金色紋路。
幾片形狀奇特的葉子舒展開來，葉脈也是淡金色，在青金微光下彷彿有液體在葉脈中流動。而在植株頂端，三顆龍眼大小、渾圓飽滿的青金色果子靜靜懸掛著！
這就是一切的源頭！
洛燦的目光僅僅在果子上停留了一瞬，就立刻被水潭邊那個龐大如山巒般的陰影牢牢攫住！
那株奇異植物旁邊，緊挨著水潭邊緣，一個巨大的生物正匍匐在淺水區，陷入了深沉的睡眠。
它的體型龐大得超乎想象，僅僅是背部隆起的甲殼，就有小半間屋子大小！甲殼呈現出一種深沉如墨的玄黑色，覆蓋著厚重古樸、如同千年老樹皮般的角質層，上面佈滿了歲月沖刷留下的深刻溝壑和斑駁的傷痕，隱隱還覆蓋著一層滑膩的青苔。甲殼邊緣厚重而圓鈍，帶著一種堅不可摧的質感。
頭顱埋在甲殼前方的淺水裡，看不真切，只能看到一段覆蓋著深褐色鱗片、粗壯如同古樹樹幹的脖頸露在水面上。
粗壯的四肢如同巨大的石柱，半沒在清澈的潭水中，爪子寬厚有力，指尖是彎曲鋒利的鉤狀。一條覆蓋著菱形鱗片的粗壯尾巴拖在身後的卵石灘上。
它呼吸悠長而緩慢，每一次吸氣，水潭中濃郁的靈氣便如同被無形的力量牽引，形成微弱的漩渦匯入它的口鼻。
每一次呼氣，則帶出淡淡的白色水霧，融入穹頂的空氣。隨著它的呼吸，整個水潭的青金色光暈都隨之明暗起伏，如同沉睡巨獸的心跳！
