黎明前最深的黑暗籠罩著大地，冰冷的霧氣貼著江岸瀰漫。洛燦揹著昏迷的夏璇，每一步都沉重如鉛，在崎嶇的河灘和荒草叢中艱難跋涉。
左肩的舊傷，肋下的新創，以及丹田的空虛枯竭，如同無數把鈍刀在體內切割。每一次呼吸都牽扯著劇痛，眼前陣陣發黑，全靠一股堅韌到極致的意志力在支撐。
他不敢走大路，只能沿著瀾滄江一條荒僻的支流，逆流而上，朝著東北方向，遠離金鱗渡那片血腥之地。天光微熹時，他終於支撐不住，踉蹌著摔倒在河岸邊一片茂密的蘆葦叢中。
夏璇在顛簸中悠悠轉醒，胸口青黑色的爪印在青金果汁液的神效下已淡化了許多，但內腑的震盪和陰毒殘留的寒意依舊讓她虛弱不堪，她看到了洛燦蒼白如紙的臉和嘴角乾涸的血跡。
“師兄…放我下來…”她聲音微弱。
洛燦搖搖頭，咬緊牙關，用橫刀支撐著身體，再次將夏璇背起，“不能停…必須儘快離開金鱗渡地界…”
又掙扎著前行了數個時辰，當日頭高懸，驅散了些許寒意時，前方荒涼的河岸景象終於有了變化。稀疏的樹林取代了荒草，隱約可見一條踩踏出來的土路。
遠處，一座依山傍水、規模不大的小鎮輪廓出現在視野中。灰黑色的屋舍沿著山坡錯落分佈，鎮口立著一座簡陋的木牌坊，上面用紅漆寫著三個斑駁的大字——黑山鎮。
空氣中瀰漫著山林特有的清新氣息，夾雜著淡淡的柴火和牲口味。洛燦那因枯竭而近乎麻木的靈覺，隱約捕捉到這裡的天地靈氣，似乎比金鱗渡灘塗區又要濃郁了一絲絲！雖然依舊稀薄，但對於急需恢復的他們來說，無異於久旱逢甘霖。
“到了…”洛燦緊繃的神經微微一鬆，眼前又是一黑，差點栽倒。
黑山鎮不大，街道狹窄，鋪著凹凸不平的青石板。鎮上的居民多是些靠山吃山、靠水吃水的山民和跑短途的腳伕、船工，穿著粗布麻衣，面色黧黑。
洛燦揹著夏璇走進鎮子，兩人一身狼狽、血跡斑斑的樣子，引來了不少警惕和好奇的目光。
洛燦無視這些目光，強撐著找到鎮尾一間看起來相對乾淨、也最不起眼的老榆樹客棧。客棧老闆是個五十多歲的乾瘦老頭，姓孫，看著洛燦背上昏迷的夏璇和他們身上的血跡，眼中閃過一絲猶豫。
“掌櫃的，要一間僻靜的上房，住兩個月。”洛燦的聲音沙啞低沉，帶著不容置疑的氣勢，同時將一小錠五兩的銀子放在櫃檯上。
銀子是最好的通行證。孫掌櫃看到銀子，臉上的猶豫立刻換成了殷勤的笑容，“哎喲，客官您請！二樓最東頭那間聽松閣，最是清淨！這就給您開門！”他麻利地收了銀子，親自引著洛燦上了二樓。
房間不大，陳設簡單，一張木床，一張桌子，兩把椅子，但勝在乾淨整潔，推開後窗能看到遠處青黑色的山巒和流淌的小河，空氣流通很好。
洛燦小心翼翼地將夏璇放在床上，自己也幾乎虛脫地靠在椅子上，大口喘息。
“客官，您二位這是…”孫掌櫃看著夏璇蒼白的臉色和洛燦身上的傷，試探著問。
“路上遇到劫道的山匪，受了點傷。”洛燦言簡意賅，眼神掃過孫掌櫃，“勞煩掌櫃的，弄些乾淨的清水、布巾，再熬一鍋濃濃的米粥，切一盤熟牛肉來。錢，不會少你的。”他又拿出一小塊碎銀。
“好嘞！馬上就來！”孫掌櫃識趣地不再多問，拿了銀子，快步下樓張羅去了。
很快，清水、布巾和熱氣騰騰的米粥、牛肉送了上來。洛燦先仔細地用清水為夏璇擦拭了臉上的汙跡和汗漬，動作雖然笨拙，卻異常輕柔。
夏璇虛弱地睜開眼，看著洛燦專注而疲憊的側臉，“我…自己來吧…”她想掙扎著坐起。
“別動。”洛燦按住她，用勺子舀起溫熱的米粥，吹了吹，送到她嘴邊，“先吃點東西。”
夏璇看著洛燦不容置疑的眼神，蒼白的臉上微微泛起一絲紅暈，順從地張開了嘴。溫熱的米粥滑入喉嚨，帶來一絲暖意和力量。
喂夏璇吃下小半碗粥和幾片牛肉後，洛燦才狼吞虎嚥地吃掉了剩下的食物。食物下肚，總算恢復了些許力氣。
“師兄，你的傷…”夏璇擔憂地看著洛燦肋下滲血的布條和蒼白的臉色。
“皮外傷，不礙事，休息一段時間就好了。”洛燦搖搖頭，走到窗邊，關上窗戶，又仔細檢查了門閂。他回到床邊，從懷中掏出那個依舊染著點點血跡的油布包，小心開啟。
青金果溫潤的青金色光芒在略顯昏暗的房間裡亮起，純淨的生機氣息瀰漫開來，讓兩人精神都為之一振。
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