半個月後傍晚酉時，夕陽徹底沉入地平線，暮色四合，四野寂靜。
終於，前方官道盡頭，一片遠比青巖城輝煌壯闊的燈火海洋，在沉沉暮靄中鋪展開來。高大的城牆輪廓在燈火映照下如同蟄伏的巨獸，城樓飛簷斗拱，氣勢恢宏。
寬闊的護城河在燈火下反射著粼粼波光，巨大的吊橋早已放下，城門口人流如織，車馬粼粼，喧囂聲隱隱傳來。
景國都城——臨景城，到了。
洛燦在距離城門尚有百丈的一處岔路口停下，將夏璇輕輕放下。夏璇的臉色已恢復了些許紅潤，氣息也平穩了許多，她活動了一下手腳，感受著內腑殘留的輕微不適，“無礙了。進城吧。”
兩人混在入城的人流中。臨景城的盤查比青巖城嚴格許多，守城士兵盔甲鮮明，長矛雪亮，目光銳利地掃視著每一個入城者。
輪到洛燦和夏璇時，士兵的目光在他們風塵僕僕的衣著、洛燦空蕩的左袖和背後纏裹的刀上停留片刻，又看了看夏璇遞上的偽造路引。
“來做什麼的？”一個隊長模樣的軍官沉聲問，手按在刀柄上。
“尋親，投奔城西的遠房表叔，做點小買賣餬口。”夏璇神色平靜，語氣帶著一絲恰到好處的疲憊和期待，同時不著痕跡地將一塊約莫二兩重的碎銀子塞進軍官手裡，“軍爺辛苦，行個方便。”
軍官掂量了一下銀子，又瞥了一眼路引上“林七”、“林璇”的名字，再看看兩人雖然帶著風霜但眼神清正，終於揮了揮手，“進去吧！城裡宵禁早，安分點！”
“多謝。”夏璇道了聲謝，扶著洛燦的手臂，隨著人流緩緩進入這座東域腹地的繁華都城。
甫一入城，喧囂的聲浪便撲面而來！寬闊得足以並行四輛馬車的青石主街兩側，樓宇鱗次櫛比，飛簷斗拱，雕樑畫棟。無數商鋪門前懸掛著各式各樣的燈籠和幌子，將街道映照得亮如白晝。
空氣中混雜著食物誘人的香氣、脂粉的甜膩、酒水的醇厚、馬匹的汗味以及無數人聲匯聚成的巨大嗡鳴，形成一種令人頭暈目眩的、屬於大都市的獨特氣息。
運河如同一條閃光的玉帶，穿城而過。河面上，裝飾著五彩琉璃燈、懸掛著薄紗帷幕的畫舫緩緩游弋，絲竹管絃之聲悠揚悅耳，夾雜著女子婉轉的歌聲和男子縱情的談笑。
岸邊更是人頭攢動，小販的叫賣聲此起彼伏，賣藝的、算命的、賣小吃的，將河岸擠得水洩不通。
洛燦的目光掃過這繁華得近乎奢靡的景象，眼神依舊沉靜，不起波瀾。他只是下意識地調整著呼吸，習慣性地將周圍的環境、建築佈局、可能的退路在腦海中勾勒出來。左肩的硬牛皮護臂在衣物下緊貼肌膚，帶來穩固的支撐感。
夏璇的目光則被河面上流光溢彩的畫舫吸引了一瞬，隨即又落回岸邊那些熱氣騰騰的食攤上。她拉著洛燦在一處賣湯餅的攤子前坐下，要了兩碗熱騰騰的、澆著肉臊和碧綠蔥花的面片湯。
“先墊墊肚子，找個地方落腳。”夏璇將其中一碗推到洛燦面前。熱湯的蒸汽氤氳上來，帶著食物的暖香。
洛燦點點頭，拿起筷子，沉默地吃著。熱湯入腹，驅散了趕路的疲憊和初春夜風的寒意。他的目光卻透過蒸騰的熱氣，落在了對岸一座燈火通明、隱約可見亭臺樓閣的河心小島上。那裡，似乎比別處更加熱鬧。
“聽說了嗎？明晚珍奇會在棲霞島開鑼！據說壓軸的是株百年份的血參王！”旁邊一個穿著綢衫、商人模樣的胖子，正唾沫橫飛地對同伴說道，臉上帶著興奮的紅光。
“血參王？真的假的？那玩意兒可是武者夢寐以求的淬體聖藥！吃了能延年益壽，力大無窮！”他的同伴瞪大了眼睛。
“千真萬確！萬寶樓放出的風聲！起拍價就是一百兩黃金！嘖嘖，明晚棲霞島怕是要擠破頭咯！”胖子嘖嘖感嘆著。
第二日，清晨辰時，清晨的臨景城褪去了夜晚的喧囂浮華，顯露出幾分市井生活的忙碌本相。運河上的畫舫大多停靠在岸邊，顯得安靜了許多。主街上，運貨的板車、挑擔的貨郎、趕著去上工的匠人，構成了新的風景。
洛燦和夏璇在一家名為悅來的客棧安頓下來。客棧位於一條相對安靜的巷子裡，房間同樣簡陋，但還算乾淨。洛燦盤膝坐在土炕上，繼續以微末靈力溫養左肩舊傷，同時鞏固著後天八重的根基。夏璇則再次出門。
沿著主街走了約莫兩刻鐘，夏璇的目光被一家門面古雅、招牌寫著古識齋的店鋪吸引。與青巖城那家不同，此處的古識齋門面開闊，裝潢考究，透著一股書卷氣。
店內寬敞明亮，四壁皆是頂天立地的紫檀木書架，上面整齊地碼放著各種線裝典籍、卷軸、輿圖，甚至還有不少金石拓片和古物仿品。空氣裡瀰漫著上等墨錠和檀香的清雅氣息。
一個穿著月白長衫、氣質儒雅的中年掌櫃正小心地用雞毛撣子拂拭著一尊青銅小鼎，見夏璇進來，放下撣子，含笑拱手，“這位姑娘，想看點什麼？”
“掌櫃，可有精詳的東域諸國輿圖？最好包含山川險地、古道舊徑。”夏璇開門見山。
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