玉華峰，宗門大殿內，肅穆之氣幾乎凝成實質。七張千年寒玉雕成的座椅環繞中央雲紋玉臺，此刻空著兩張，餘下五人分坐。
主位之上，掌門劉正元身著紫金道袍，面容沉凝如古井，唯有眼底深處翻湧著難以盡述的沉痛與壓抑的怒意，似暗流在冰封的河面下奔湧。他指節分明的手緊握著一枚玉簡，正是吳明遠自那凡俗坊市傳回的急訊。
左側首位，端坐著執法長老南宮宸。她一身赤紅道袍，眉宇間煞氣縈繞，雖是女子，此刻周身散發的威壓卻叫人心膽俱寒。金丹後期的靈力隱隱失控，身下那萬年寒玉座竟被灼出細微的“滋滋”聲，周遭空氣微微扭曲。
“吳明遠的傳訊，凌霄師弟以溯影術回看的片段，還有……魂牌所示。”劉正元的聲音低沉沙啞，字字彷彿帶著重量，“易明……丹田盡碎，道基全毀，已與凡人無異……眼下，在那凡俗國度中勉強存續。”
他握著玉簡的手背青筋虯結，玉簡表面甚至現出幾道細微的裂紋。喪子之痛，修為被廢之恨，如同毒蟻啃噬心脈。但他身為一派掌門，此刻必須穩住心神。
南宮宸猛然抬眼，那雙赤紅的眸子如同熔岩翻騰，“一個本該形神俱滅的血藤老鬼，竟還有殘喘於世？還有那些不知天高地厚的沙陀、黑狼螻蟻，竟敢勾結外道，犯我玉華門牆？！”她身後，一道狂暴的烈焰虛影一閃而逝，殿內溫度驟然攀升，如同置身熔爐邊緣。
“南宮師妹，定心！”一旁的凌霄子沉聲開口，他鬚髮微白，眼神卻清亮睿智，“雨潼的魂火雖弱，卻未熄滅，足見她性命無礙，許是被困，重傷難行。眼下最要緊的，是儘快施援。”
“定心？你叫我如何定心！”南宮宸聲音陡然拔高，赤袍無風自動，獵獵作響，“血藤老鬼！當年夏九師侄不惜燃盡神魂，也未能將其徹底誅滅，讓他跌落到煉氣境還能苟活！如今還敢再犯我門人，廢我宗門弟子，囚我徒兒！此獠不誅，難消我心頭之恨！還有那些助紂為虐的凡俗勢力及其背後之人，一個都不能放過！”
她的怒火如同實質的衝擊，讓在座的其他幾位金丹長老皆微微蹙眉。藥閣首座秦閱緩緩捻動長鬚，眼中寒光隱現，“血藤老鬼的生命力確實詭異難纏，其魔藤寄生之法更是陰損歹毒。他如今雖只餘煉氣九層巔峰的修為，但魔功詭譎，又佔著地利，恐有外力暗助，不可等閒視之。救援需以雷霆之勢，更要防備其狗急跳牆，傷及雨潼性命。”
“掌門師兄，南宮師姐，”一位氣質冷峻、揹負長劍的中年修士——玄劍峰峰主楚驚鴻開口道，“據那兩名弟子帶回的訊息，大夏國局勢已危如累卵，雨潼師侄獨力難支。救援之事，刻不容緩。我意，由南宮師姐親自率隊，再配兩位金丹中期長老，十名築基精銳，乘穿雲梭即刻前往！以犁庭掃穴之勢，蕩平阻礙，救回雨潼，誅滅老魔，並徹查是何方勢力在背後攪動風雲！”
“我願隨南宮師姐同往！”另一位身形魁梧壯碩如鐵塔的長老甕聲應和，拳頭緊握，骨節發出脆響。
“不妥。”劉正元終於再次開口，聲音裡是一種壓抑到極致的平靜，卻帶著不容置疑的威嚴，瞬間鎮住了殿內躁動的氣息，“南宮師妹執掌宗門刑律，乃宗門支柱，金丹後期的修為牽涉甚廣。且她此刻心繫愛徒，怒火盈胸，易被老魔詭計所乘，就怕是一個陷阱。更緊要的是，那血藤老鬼最是狡詐陰險，若見南宮師妹親臨，自知不敵，定會以雨潼性命為要挾，甚至行那玉石俱焚之舉！屆時投鼠忌器，反受其掣肘！”
他目光緩緩掃過眾人，最終落在凌霄子和楚驚鴻身上，“凌霄師兄，你曾遊歷那方凡俗地界，熟知情況。楚師弟，你的劍遁之術冠絕同階，迅疾無匹，實力超群且心性沉毅。由你二人帶隊最為穩妥！務必確保將那血藤老鬼徹底誅滅，不留絲毫後患！另選築基後期弟子五人，乘青玉舟，全速前往！持我掌門令，凡有阻撓救援、勾結老魔者，無論仙凡，立誅不赦！”
“謹遵掌門令諭！”凌霄子與楚驚鴻同時起身，肅然領命。
劉正元目光轉向南宮宸，帶著一絲不易察覺的沉重與安撫，“南宮師妹，你的怒火，我感同身受。易明亦是我親子，此仇不共戴天！然越是此時，越需謀定而後動，方能不失方寸。”
南宮宸胸口劇烈起伏數次，那滔天的怒焰終究被她強行壓回體內，只餘下冰冷刺骨的殺意繚繞周身。她緩緩坐回寒玉座，聲音如同萬載玄冰，“好。便依師兄安排。”
“師妹放心！”凌霄子鄭重道，“此行必護得雨潼師侄周全，將那老魔挫骨揚灰！”
“至於帶回訊息的那兩名小輩……”劉正元眼中閃過一絲複雜之色，“夏璇，身具水木雙靈根，持雨潼推薦令入內門，根底清白，可堪造就。那個洛燦……靈根受汙，根基損毀嚴重，凌霄師弟言其神魂亦有隱患……不過此子心志倒是頗為堅忍，算是個可造之材。他既暫入雜役，便依宗門舊例，予他那個機會。若三月之內能有所轉機，可酌情納入外門。此二人與易明、雨潼因果牽連，需多加留意觀察。”
高層決議既定，救援即刻便將啟程。
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青溪峰，小院內。
夏璇盤膝坐在屬於自己的這方小小天地中。小院位於山腰，靈氣遠比黑石谷濃郁精純。室內陳設簡單，僅一石床、一石桌、一蒲團，卻收拾得潔淨齊整。
她手中握著新得的《玄水訣》玉簡，神識沉入其間，引導著精純溫和的水木靈氣在經脈中徐徐流轉，滋養著初入煉氣四層略顯虛浮的根基。然而，她的心神卻難以全然沉浸。
凌霄子長老雖言救援已有安排，但不知何時方能成行？祝前輩在那險境之中，還能支撐多久？還有洛燦……他在那龍蛇混雜的黑石谷，又將如何自處？
思緒紛雜間，腰間的內門弟子令牌忽地傳來一陣微熱。一道細微卻清晰的傳音直接在她識海中響起，正是凌霄子長老那溫和而略帶急迫的聲音，“夏璇，救援隊伍即刻出發！速至外門雲梭臺匯合！你熟悉大夏情況，需隨行引路！”
夏璇心神一震，立刻收功起身，眸中閃過一絲決然。她迅速整理了一下衣袍，將必要之物收入儲物袋，未有絲毫遲疑，便推門而出，化作一道清靈流光，直奔外門雲梭臺方向而去。
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昏暗潮溼的通鋪房內，空氣混濁，瀰漫著一股交織氣息。數十名雜役弟子擠在此處，各自佔據著狹窄的鋪位。
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