晨霧如薄紗，纏繞在山谷間，遲遲不肯散去。空氣中瀰漫著泥土的潮氣和草木的清新。洛燦站在一片依山開墾的梯田前，目光平靜地掃過這片屬於丙區的藥田。
藥田裡主要栽種著地根草，這種低階靈植葉片肥厚，顏色是樸素的灰綠，短粗的根莖蘊含著微薄的土系靈氣，是煉製最基礎回氣散的輔料之一。
兩三畝的藥田被大小不一的石塊粗略地劃分成格子狀，透著一股粗放管理的意味。
負責管理這片藥田的孫管事，身材矮胖，一雙小眼睛總是習慣性地眯著，透著一股子市儈氣。他踱步過來，視線在洛燦空蕩蕩的左袖處停留了一瞬，嘴角幾不可察地向下撇了撇。
“新來的？洛燦？”他聲音帶著點漫不經心，“老趙頭介紹來的？行吧，活兒不復雜，就是瑣碎。除草，除蟲，鬆土，按時澆灌靈泉，一樣都馬虎不得。”
他抬手指向田裡那些葉片細長尖銳、顏色深綠的雜草，“瞧見沒？鐵線藤，這玩意兒最是討厭，長得快，根扎得深，搶地裡的養分是一把好手。還有那些葉子捲曲發黃的，多半是招了蝕葉蚜，得用配好的藥水仔細伺候。”
他將一片靠近邊緣、雜草明顯更為茂盛的區域劃給洛燦，丟過來一把刃口還算鋒利的短柄藥鋤，一個裝著淡綠色藥液的小木桶，外加一把毛刷。“就這片，日落前收拾利索。合格了，記兩個貢獻點。要是幹砸了，或者不小心傷著了靈草……”他嘿嘿乾笑兩聲，沒把話說完，揹著手轉身踱向田埂，監督其他雜役去了。
洛燦沒說什麼，彎腰拾起工具。腳下的泥土帶著溼氣，踩上去有些綿軟。他蹲下身，仔細端詳。
鐵線藤的莖葉確實堅韌，根系在土裡盤根錯節。蝕葉蚜則細小得幾乎看不清，密密麻麻地聚在葉片背面，吮吸著汁液。
他試著用藥鋤去清理一株鐵線藤。動作有些生澀，加之獨臂不便，效率不高，鋤頭差點帶倒旁邊一株地根草。
旁邊一個正埋頭幹活的年輕雜役，約莫十六七歲，面相憨厚，見狀悄悄挪近了些，壓低聲音道，“這位大哥，你這樣挖不行。孫扒皮…咳，孫管事眼睛毒著呢，弄壞了靈草，真會扣貢獻點的。挖這鐵線藤，不能直上直下地刨，得斜著從旁邊下鋤頭，貼著它的根切進去，不然根斷在裡頭，沒幾天又冒出來了。那些蚜蟲，得用刷子蘸了藥水，輕輕掃葉子背面，手重了，葉子就傷了。”
洛燦側頭看向這個主動搭話的年輕人，“多謝。怎麼稱呼？”
“我叫李石頭，叫我石頭就成。”年輕人咧嘴笑了笑，露出兩顆虎牙，“我來這兒快半年了，也就會幹點粗活。大哥你……以前沒怎麼擺弄過田地吧？”
“嗯。”洛燦應了一聲，依著李石頭說的方法調整了動作。他學得極快，手臂很快便穩定下來。藥鋤斜斜切入土中，精準地切斷草根，手腕一抖，整株鐵線藤便被幹淨利落地帶出。
對付那些細小的蚜蟲，他手臂穩得出奇，刷子蘸著藥水，在葉片背面快速掃過，蟲子紛紛落下，葉片卻完好無損。那份專注和效率，讓旁邊的李石頭看得有些發愣。
“大哥，你這手……可真穩當！”李石頭由衷地讚了一句。
洛燦只是微微頷首，繼續埋頭幹活。汗水漸漸浸溼了他身上灰色的粗布衣衫，額頭上也見了汗珠，但他渾然不覺。這活計雖然枯燥，報酬也微薄，但勝在安靜。
他一邊機械地重複著動作，一邊在腦中默默推演著《庚金訣》的運轉路線，思索著如何更有效地利用庚金靈力配合那玉髓靈液，一點點祛除經脈中的滯澀汙穢。心裡盤算著，等收工回去，再試著煉化一滴靈液。
藥田另一頭，疤臉和他那兩個跟班也在磨蹭著幹活，只是動作明顯拖沓，眼神時不時陰惻惻地瞟向洛燦這邊，湊在一起低聲嘀咕著。
“疤臉那幾個傢伙，怕是在琢磨什麼壞水。”李石頭一邊拔著草，一邊不無憂慮地小聲對洛燦說，“大哥你昨天讓他們丟了面子，他們肯定記恨著。孫管事那人…只認好處。他們若是塞點東西，保不齊會給你使絆子。你……得多留點神。”
洛燦手中的藥鋤頓了頓，眼神里掠過一絲冷意，隨即恢復平靜，只低低應了一聲，“知道了。”
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大夏皇朝北境，蒼狼隘口。
青玉舟如同凝固在雲層中的一片巨大青葉，悄無聲息地懸浮在千丈高空，舟體表面流轉的淡淡青光，將一切氣息波動都完美隱匿。
舟舷之下，曾經扼守北疆咽喉的蒼狼隘口，如今已化作一片觸目驚心的焦黑廢墟。
綿延數百里的關牆大部分已經坍塌，巨大的缺口如同被巨獸啃噬過，裸露著斷壁殘垣。尚算完好的牆體上，佈滿了深淺不一的坑窪，那是法術轟擊留下的創傷，間或還能看到一道道猙獰的巨大爪痕，深刻入石。
關隘內外，視線所及之處，盡是狼藉。破碎的兵刃、扭曲的鎧甲、倒塌的箭樓、燒得只剩焦黑杆子的戰旗，與無數姿態各異的屍骸混雜在一起，無聲地訴說著不久前的慘烈。
空氣中，濃重的血腥氣與東西燒焦後的糊味交織在一起，沉甸甸地壓在人的胸口，幾乎令人窒息。
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