蜷縮在臥牛巨巖的陰影下，時間彷彿被拉長。預想中的天崩地裂並未降臨，那令人心悸的悸動與地面的微顫，在持續了約莫半炷香的功夫後，竟如同潮水般悄然退去，消失得無影無蹤。
遠方的天空，那抹詭異的緋紅與閃爍的星輝也隱沒不見，只剩下石林間永恆嗚咽的風聲，彷彿剛才的一切都只是集體產生的幻覺。
死一般的寂靜籠罩著巨石後方，只能聽到彼此略顯粗重的呼吸聲。
又過了許久，王遠齊才小心翼翼地探出頭，四下張望，臉上滿是驚疑不定，“沒…沒動靜了？剛才那是怎麼回事？”
張魁緩緩放下一直緊繃著肌肉的肩膀，悶聲道，“地脈異動？還是什麼大妖路過？”他看向周猛，顯然也拿不準。
周猛眉頭緊鎖，緩緩站起身，目光沉靜地掃視著四周。天地間一片正常，除了那惱人的風聲，再無任何異樣。他沉吟片刻，搖了搖頭，“不清楚，但這地方透著邪性，不管剛才是什麼，儘快離開這片石林為上。”
李月兒也點頭贊同，她輕輕吐出一口濁氣，撫平有些紊亂的氣息，“隊長說得是，此地不可久留。”
洛燦默默感應了一下袖中的銀璃，小傢伙雖然不再劇烈躁動，但依舊有些不安地輕輕抓撓著他的手臂，顯然之前的感應並非空穴來風。
他心中凜然，知道必有大事發生，他護著阿羽站起身，沒有多言，一切聽從周猛安排。
意見統一，隊伍立刻行動起來，比之前更加小心謹慎地向著石林另一端快速穿行。每個人都恨不得立刻離開這鬼哭狼嚎之地。
在他們即將走出石林時，走在最前面的王遠齊突然身形一頓，猛地打了個隱藏的手勢，隨即迅速縮回一塊風化的石柱後面，臉上露出難以置信的狂喜之色，壓低聲音，激動得有些變調，“隊…隊長！快看那邊！”
眾人循著他指的方向，小心翼翼地藉著石柱掩護望去。
只見石林邊緣，靠近一處溼潤的巖壁下方，生長著三株奇特的植物。植株不高，通體呈半透明的琥珀色，葉片如同冰晶雕琢，脈絡清晰可見。
在植株頂端，各託著一枚龍眼大小、表面籠罩著一層氤氳白氣的硃紅色果實，散發出令人心神寧靜的奇異清香，即便隔著一段距離，也能感受到其中蘊含的精純靈力。
“冰…冰晶朱果！而且是快要成熟的！” 李月兒掩住小口，眼中爆發出奪目的光彩，“這可是二階上品的靈藥！是煉製多種築基期丹藥的主藥之一，即便生服，對煉氣期修士衝破瓶頸也有奇效！”
所有人的呼吸都瞬間粗重起來。二階上品靈藥！這對他們這些煉氣期散修而言，簡直是夢寐以求的寶物！周猛的眼中也閃過一絲灼熱。
但是在那三株冰晶朱果不遠處，一頭體型龐大形似蜥蜴，頭頂生有一根螺旋狀獨角，周身覆蓋著厚重土黃色鱗甲的妖獸，正匍匐在那裡假寐。其身上散發出的妖氣雄渾厚重，達到了一階巔峰，距離二階也只有一步之遙！
“是厚土蜥！這東西皮糙肉厚，力大無窮，還能操控土石，極其難纏！” 張魁一眼認出了這妖獸，臉色凝重。以他們小隊的實力，拿下這頭厚土蜥並非不可能，但必然要付出不小的代價，甚至有人受傷。
周猛的眼神在冰晶朱果和厚土蜥之間來回掃視，貪婪與理智激烈交鋒。他在迅速評估風險與收益。
在他權衡之際，洛燦低沉的聲音在他耳邊響起，帶著一絲提醒的意味，“周道友，側後方，有人。”
周猛心中一凜，面上不動聲色，眼角餘光順勢掃去。果然，在側後方另一片石林的陰影中，隱約能看到幾道模糊的人影，同樣收斂著氣息，顯然也發現了這裡的狀況。
“看來，盯上這果子的，不止我們一家。”周猛的聲音冷了下來，原本有些意動的神色迅速恢復冷靜。
王遠齊、張魁和李月兒也立刻察覺到了另一隊人的存在，臉色都變得難看起來。螳螂捕蟬，黃雀在後的道理，他們再清楚不過。
對方似乎也意識到自己暴露了，不再隱藏。陰影中，緩緩走出了五道身影。為首者是一名面色蠟黃、眼神陰鷙的中年修士，同樣是煉氣八層修為，氣息與周猛在伯仲之間。他身後跟著四人，修為從煉氣六層到七層不等，整體實力與周猛小隊相差無幾。
兩支隊伍隔著幾十丈的距離，遙遙對峙，氣氛瞬間變得劍拔弩張。冰晶朱果的清香依舊誘人，但此刻卻彷彿成了催命的毒藥。
那黃臉修士皮笑肉不笑地率先開口，聲音沙啞，“呵呵，真是有緣。幾位道友也看上了這幾枚果子？不過，這頭厚土蜥可不是善茬，單憑哪一方，想拿下它都不容易，搞不好還得賠上幾條人命。”
他頓了頓，陰冷的目光掃過周猛等人，“不如，我們暫時聯手？先解決了這頭畜生，至於果子嘛……到時候再各憑本事，如何？” 他話說得看似公道，但那閃爍的眼神和身後幾人隱隱形成的包圍態勢，無不透露著不懷好意。
周猛心中冷笑，與虎謀皮，豈有善終？他面無表情地回應，“聯手？可以。但如何分配戰利品，須得事先說清楚。否則，誰知道自己會不會被人從背後捅刀子？”
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