周猛帶著小隊一行人，沿著那條遍佈狼藉的河道向下遊走去。河水渾濁不堪，裹挾著斷枝與泥沙，流速比平日快了不少。
每個人的臉上都帶著難以掩飾的疲憊，腳步也顯得有些沉重，衣袍上沾染的塵土與暗沉血漬無聲訴說著不久前的遭遇。
王遠齊走在最前面探路，他的身形在傾倒的樹木和滾落的亂石間靈活地穿梭，動作比以往更加輕緩，如同驚弓之鳥。
“這水…有些不對勁，帶著若有若無的血煞氣。”李月兒鼻翼微動，秀眉輕蹙，感應著河中散發出的異常氣息。
周猛聞言，目光掃過渾濁的河面，沉聲道：“嗯，高階修士鬥法，法力餘波滲入地下水脈，短期內擾動一方靈機是常有的事。還是不要待在附近，也不要輕易汲取此地的靈氣或飲用這河水。”
眾人默默點頭，繼續沿著泥濘的河岸艱難前行。約莫走了半個時辰，前方河道變得開闊，出現了一片相對平坦的河灘。
河灘後方，是一面陡峭的巖壁，常年受風雨侵蝕，佈滿了大小不一的孔洞。巖壁底部，幾塊巨大的山石崩落堆積，恰好半掩著一個黑黢黢的洞口，若不細看，極易被忽略。
“隊長，前面巖壁下好像有個山洞！”王遠齊壓低聲音傳訊回來。
周猛精神稍振，抬手示意隊伍放緩速度，“過去看看，都打起精神，注意戒備。”
眾人小心翼翼地靠近洞口。洛燦與周猛幾乎同時放出神識，向內探去。洞口狹窄，僅容一人彎腰透過，內部似乎頗為深邃。
神識向內延伸了十餘丈，便被一股陰寒潮溼的氣息所阻隔，難以窺清全貌，但並未察覺到活物的氣息，只有一種經年累月沉澱下來的荒蕪與死寂。
“像是個廢棄已久的獸穴，也可能是某個修士臨時開闢的洞府。”周猛根據經驗判斷道，“裡面空間應當足夠，我們進去略作休整，處理一下傷勢。”
他安排張魁和王遠齊一左一右守在洞口兩側警戒，自己則與洛燦、李月兒一起，小心地將堵在洞口的碎石搬開，清理出通道，率先矮身踏入洞中。
洞內光線晦暗，空氣裡瀰漫著一股混合著泥土和黴菌的陳腐氣味，溫度也比外面低了不少。內部空間比預想的要寬敞，足以容納他們幾人而不顯擁擠。
腳下是堅硬粗糙的岩石地面，角落裡散落著幾堆早已熄滅不知多少年月的灰燼，以及一些風化嚴重、一觸即碎的獸骨。
洞壁之上，還能看到一些模糊的、似乎是人工開鑿留下的痕跡，只是年代久遠，早已失去了任何靈韻。
“看來確實荒廢很久了。”周猛稍稍鬆了口氣，從儲物袋中取出幾塊月光石，屈指彈向洞壁各處。柔和而穩定的白光次第亮起，驅散了濃重的黑暗，也帶來了幾分心安。
眾人這才真正放鬆下來，各自尋了相對乾淨平整的地方坐下，開始處理身上的傷勢。周猛解開衣襟，露出肩頭那道皮肉翻卷的傷口，重新上藥包紮。
張魁則忍著痛，由李月兒運轉精純溫和的木系靈力，小心翼翼地替他梳理斷骨，引導癒合。
洛燦也再次查看了阿羽的情況，少女臉色依舊蒼白，但氣息平穩了些，他讓她靠坐在一處較為乾燥的壁角休息。
趁著休整的間隙，幾人的目光不由自主地在洞內逡巡起來。這種前人遺棄的居所，有時也會留下些意想不到的東西。
王遠齊最是積極，他貓著腰，幾乎將臉貼到地上，在那堆獸骨和灰燼裡仔細翻找，嘴裡還唸唸有詞：“指不定哪位前輩高人隨手落下了什麼好東西，哪怕是指甲蓋大的煉器材料也好啊……”
李月兒的注意力則被洞壁和地面巖縫中生長的一些喜陰苔蘚和菌類吸引，她輕手輕腳地採集了幾株品相不錯的，小心收入玉盒之中，“這些雖是凡物，但年份足夠，用來配置一些香料倒也合用。”
周猛和張魁更關注的是安全，他們仔細檢查著洞壁和地面，尋找是否有其他隱蔽的出口，或是可能存在的機關。
洛燦的神識如同無形的水波，緩緩拂過洞內的每一寸岩石，每一處陰影。當他的神識掃過靠近洞壁根部一塊毫不起眼的青黑色石塊時，有種不同於周圍岩石的靈韻波動引起了他的注意。
他走過去，蹲下身，伸出手指，運起一絲精純的庚金靈力，指尖輕輕點在那石塊表面。
“咔……”
一聲細微幾不可聞的輕響，石塊表面應聲裂開幾道縫隙，一股更為清晰的鋒銳氣息從中逸散出來。洛燦小心地用手指將碎裂的石皮剝開，裡面露出的，是七八塊拳頭大小、通體呈現暗金色，表面有著天然雲紋狀脈絡的礦石。
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