三道流光悄然落在溪谷村外的一片林地裡，並未直接驚擾村民。三人將法器收回儲物袋，三人皆是經驗豐富的修士，深知貿然闖入一個情況不明的村落絕非明智之舉。
村落靜得可怕。
時值午後，本該是村中較為活躍的時候，此刻卻只見幾縷稀薄的炊煙有氣無力地飄著，不見農人耕作，不見孩童嬉戲，甚至連犬吠雞鳴都聽不到一聲，只有山風吹過破舊屋簷發出的嗚咽。
空氣中瀰漫著一股難以言喻的壓抑和衰敗氣息，隱隱約約，似乎還有一絲極淡的、若有若無的鐵鏽味和腐朽感混雜在泥土和草木的氣息中，讓人極不舒服。
“這村子…死氣沉沉的。”王巖收起了大大咧咧的表情，眉頭擰緊。
林雪面色凝重，仔細觀察著，“土地顏色似乎比別處更深一些。而且，你們看那邊…”她指向村口不遠處的一個簡陋牲口棚，裡面空空如也，但棚欄上有幾道深刻的抓痕，旁邊散落著幾撮凌亂的、帶著暗褐色汙漬的毛髮。
洛燦沉默著，他的感知比王巖和林雪更為敏銳。那瀰漫在空氣中的淡淡異味，讓他丹田內的庚金之氣都似乎有些躁動不安。
在這股混雜的氣息中，他持續捕捉到一絲讓他隱隱覺得有些熟悉的波動，但那感覺飄忽不定，如同遊絲，根本無法確定其來源，反而攪得他心緒不寧。
“先進去看看，小心戒備。”洛燦低聲道。
三人收斂所有氣息，如同鬼魅般悄無聲息地進入村子。腳下的土地果然帶著一種不祥的暗紅色，踩上去有些粘膩。
偶爾有村民從窗戶縫隙或門後偷偷打量他們，眼神里充滿了恐懼、警惕和麻木，一與他們對視便立刻縮回頭去，如同受驚的兔子。
他們嘗試敲響幾戶人家的門，大多無人應答。終於，一位看起來像是村長的老者，在一番猶豫後，顫巍巍地打開了門。老人面色蠟黃，眼窩深陷，彷彿大病初癒。
“幾位…仙師大人，有何貴幹？”老者的聲音乾澀沙啞。
王巖儘量讓自己的語氣顯得和善，“老丈，我們是玉華門的弟子，聽聞貴村近來有些不太平，特來檢視。可是遇到了什麼難處？”
老者眼神閃爍，連連擺手，“沒…沒有的事。勞煩仙師掛心了，我們村子好得很，好得很…”但他微微顫抖的手和不斷瞥向屋後的小動作出賣了他。
林雪柔聲道，“老丈，不必害怕。若真有邪祟歹人作亂，我們可幫你們除去，保一方平安。”
聽到“邪祟”二字，老者身體明顯抖了一下，臉上恐懼之色更濃，卻依舊嘴硬，“真的沒有…就是…就是前些日子山裡跑下來幾隻厲害的野獸，叼走了幾頭牲口…已經沒事了。”
洛燦忽然開口，聲音平靜卻帶著一種不容置疑的力量，“我們來的路上，看到村外土地暗紅，牲口棚有激烈搏鬥的痕跡，絕非普通野獸所為。村裡似乎也少了些人氣。”
老者聞言，臉色唰地一下變得慘白，嘴唇哆嗦著，似乎在進行激烈的思想鬥爭。
就在這時，一個約莫七八歲、面黃肌瘦的小男孩從裡屋跑出來，扯著老者的衣角，帶著哭腔喊道，“爺爺！他們是不是和之前那些壞人一夥的？他們是不是又要來抓人了？我不想被抓走！”
“閉嘴！胡說八道什麼！”老者慌忙捂住孫子的嘴，驚恐地看向洛燦三人。
“抓人？”王巖踏前一步，聲調提高，“老丈，到底怎麼回事？有人來你們村抓人？”
老者見瞞不住，長嘆一聲，老淚縱橫，“造孽啊…仙師們，不是小老兒不肯說，是…是說了怕惹來更大的禍事啊！”
他斷斷續續地敘述起來。大約半個月前，村裡開始出現怪事。先是牲畜在夜間莫名死亡，血液乾涸，屍體卻不見明顯傷口。
接著，陸續有村民在夜晚失蹤，生不見人，死不見屍。有人曾在深夜聽到村外傳來似人非人的嘶吼和詭異的咀嚼聲，但出去檢視卻一無所獲。
前幾日，有一夥穿著古怪黑袍的修士來過，態度蠻橫，在村裡轉了一圈，警告他們不許將村裡的事外傳，否則屠盡全村，隨後便離開了。自那以後，村子裡就更加人心惶惶，夜不敢出戶。
“黑袍修士…”林雪沉吟道，“他們可曾留下什麼話？或者去了哪個方向？”
老者搖頭，“他們凶神惡煞的，問什麼都不說，就在村裡轉了轉，好像在找什麼東西，沒找到就走了，方向…好像是往西邊深山裡去了。”
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