巨大的怪石投下濃重如墨的陰影，將柳茹之三人一獸的身形完美隱匿其中。空氣中原本就瀰漫的硫磺味，此刻混雜了一絲新鮮的血腥氣，愈發令人心悸。
三人屏息凝神，如同石雕般緊貼著冰涼粗糙的巖壁，目光穿透石林間的縫隙，聚焦於二十丈外那片相對開闊的亂石空地。
戰鬥，已然進入了白熱化的尾聲。
場中共有三道身影，或者說，曾經是五道。此刻，一具身著青灰色家丁服飾的屍體匍匐在地，背心處一個焦黑的窟窿仍在冒著青煙，顯然是被人從背後偷襲致死。
另一具屍體則穿著類似的服飾，仰面倒地，咽喉被利刃切開，鮮血染紅了身下的碎石。活著的三人，呈三角之勢對峙，氣氛劍拔弩張。
對峙的雙方，實力對比鮮明。一方是兩名衣著雜亂，眼神兇狠的散修，一人使一把門板寬的闊刃刀，修為約莫煉氣八層初期，另一人手持一對淬毒短刺，身形瘦小，動作靈活，亦是煉氣八層，不過氣息稍弱。兩人身上皆帶傷，喘著粗氣，但盯著獵物的目光如同餓狼。
另一方，僅剩一人。那是一名看起來二十餘歲的年輕修士，身著用料考究但此刻已多處破損的藍色錦袍，腰間玉佩雖沾血汙卻靈光未失，顯是家底不俗。
他修為在煉氣八層中期，手持一柄水波流轉的藍色法劍，品階不俗，應是上品法器。然而此刻他臉色煞白，左臂軟軟垂下，一道深可見骨的傷口從肩胛蔓延至手肘，鮮血浸透了半邊衣袖，氣息紊亂不堪，背靠著一塊巨巖，眼神中交織著憤怒、絕望。看其服飾紋樣，是玉華境內某個較小修仙家族的子弟。
在青年腳邊不遠處，散落著一個小巧的玉盒，盒蓋翻開，空空如也。而所有人的目光，包括暗處柳茹之三人的視線，都緊緊盯著空地中央岩石縫隙裡生長的一株奇異植物。
那植物僅半尺高，莖稈呈暗紫色，葉片卻如跳動的火焰般捲曲赤紅。頂端，一顆龍眼大小、通體晶瑩如紅寶石般的果實靜靜懸掛，表面流光溢彩，散發出精純而灼熱的靈力波動，即使相隔百餘丈，也能感受到那股獨特的能量氣息。
“赤焰朱果！”柳茹之瞳孔微縮，以神識傳音道，“二階下品靈果，蘊含極為精純的火元力，是煉製多種築基期丹藥的主材，對修煉火系功法的煉氣巔峰修士衝擊瓶頸有奇效。”
洛燦和阮靈兒心中頓時瞭然。這等靈物，足以讓煉氣期修士拼命爭奪。
場中，那使闊刃刀的疤臉漢子吐了口帶血的唾沫，獰笑道，“林小子，別再負隅頑抗了！交出儲物袋和那柄水波劍，老子看在赤焰朱果的份上，或許能發發善心，給你留個全屍！為了這果子，折了你兩個隨從，何必呢？”
那被稱為林小子的錦袍青年，咬牙切齒，聲音因傷痛而沙啞，“徐老大，你們黑風三煞好歹也算有點名頭，竟行此卑劣偷襲之事！我林家雖不及蘇家勢大，但也絕非任人欺凌之輩！今日我林軒若不死，他日必報此仇！”他雖處絕境，但話語間仍帶著家族子弟的底氣，試圖震懾對方。
那使短刺的瘦小漢子，綽號“鬼刺”，陰惻惻地介面道，“大哥，跟他廢什麼話！趕緊解決了，拿了東西走人！這鬼地方可不是久留之地！”他眼神閃爍，不時警惕地掃視周圍陰暗的石林，顯然擔心剛才的打鬥動靜引來不必要的麻煩。
徐老大眼神一厲，不再多言，低吼一聲，“動手！”
兩人同時暴起發難！徐老大闊刃刀揮舞，帶起一道土黃色的厚重刀芒，勢大力沉地直劈林軒面門！而鬼刺則身形如鬼魅般竄出，一雙短刺泛起幽藍毒光，專攻林軒下盤和受傷的左臂，角度刁鑽狠辣。
林軒厲喝，手中水波劍藍光大盛，劃出一道弧形劍幕，堪堪擋住徐老大的劈砍，卻震得傷口迸裂，鮮血淋漓。同時他腳下步伐踉蹌，勉力躲閃鬼刺的偷襲，顯得左支右絀，險象環生。
暗處，洛燦目光冷靜地評估著戰局。這黑風三煞配合默契，經驗老辣，顯然是常在刀口舔血的積年悍匪。林軒修為雖與徐老大相當，法寶可能還略勝一籌，但臨敵經驗明顯不足，加之重傷在身，落敗只是時間問題。
他注意到，那死去的兩名林家隨從，傷口皆在背後或側面，應是猝不及防下被偷襲得手，可見這三煞行事之卑劣。
柳茹之的神識則如同無形的蛛網，極力向更遠處的石林延伸探查。除了眼前激烈的靈力碰撞和血腥味，暫時並未感知到有其他修士或危險生物被吸引過來。但她不敢有絲毫鬆懈，黑風墟內，危機四伏，神識受限，任何大意都可能萬劫不復。
場中，林軒已是強弩之末。水波劍的靈光開始黯淡，他的呼吸急促而紊亂，腳步虛浮。鬼刺抓住一個空檔，短刺如毒蛇出洞，直刺他肋下！
林軒拼盡全力扭身，短刺擦著他的肋骨劃過，帶起一溜血花，雖未致命，卻讓他痛哼一聲，身形徹底失去平衡，向後跌去。
“死吧！”徐老大見狀，眼中兇光大盛，闊刃刀高舉，凝聚起全身靈力，刀鋒上黃芒吞吐，就要給予致命一擊！
在這勝負將分的剎那，一直遊走在側翼，看似準備隨時補刀的鬼刺，身形毫無徵兆地猛地一折，如同鬼影般貼地疾射，直接衝向徐老大的後心！他手中那雙幽藍短刺，爆發出前所未有的速度與狠厲！
“噗嗤！”
利器穿透肉體的沉悶聲響，在這驟然寂靜下來的石林中顯得格外刺耳。
徐老大那志在必得的一刀僵在半空，他難以置信地低頭，看著從自己胸前透出的、帶著鮮血的幽藍刺尖。他艱難地轉過頭，看著那張熟悉卻佈滿陰冷殺機的臉。
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