黎明的微光，如同羞澀的訪客，怯生生地探入黑風墟上空那彷彿亙古不變的灰霾，給這片飽經滄桑的土地塗抹上了一層寡淡而朦朧的微光。柳茹之、洛燦與阮靈兒三人離開了暫避一夜的石坳，依照昨夜商議的方略，朝著墟靈蛾曾驚鴻一現的大致方位，小心翼翼地開始跋涉。
腳下的地貌悄然發生著變化，從相對開闊的礫石荒原，逐漸過渡到一片佈滿縱橫交錯裂谷與深邃溝壑的區域。這些大地褶皺如同猙獰的傷疤，深不見底，從中不斷逸散出更為刺骨的陰寒煞氣，夾雜著一縷若有若無的硫磺氣息，行走其間，需得提起十二分的精神，每一步都踩得紮實，生怕一不小心便滑落那無盡的黑暗深淵。
銀璃今日顯得異乎尋常的活躍。它不再安於洛燦的肩頭，輕盈地躍至地面，在隊伍前方十餘丈處充當起哨探。它小巧的鼻翼不時翕動，仔細分辨著空氣中混雜的氣味，尖耳朵靈活地轉動，捕捉著風中傳來的任何細微聲響，有時停下腳步，用前爪輕輕撥開地面的碎石，低頭嗅聞。
約莫行進了一個時辰，一道極其寬闊的地裂峽谷橫亙在前，如同天塹，阻斷了去路。峽谷寬逾百丈，兩側巖壁陡峭如斧劈刀削，向下望去，只有一片令人心悸的漆黑，隱約有溼冷的水汽與更為濃郁的煞氣如同實質般緩緩升騰。
三人沿著峽谷邊緣緩慢移動，尋找著可能跨越的途徑。銀璃在一處看似由年代久遠的落石堆積形成的相對狹窄的橋旁停了下來。它回過頭，望向洛燦，發出幾聲低低的嗚咽，前爪在那佈滿塵土的岩石上反覆刨動，又低頭去嗅旁邊一叢早已枯死、形態扭曲如同鬼爪的荊棘根系。
洛燦心領神會，快步上前。俯身細察，發現那叢枯死植物根部的土壤顏色確與周遭不同，呈現出一種不祥的暗紅，並且散發出一股極其微弱、卻難以忽視的氣味——像是陳年的鐵鏽混雜著若有若無的腥甜。
“柳師姐，你看這。”洛燦低聲喚道。
柳茹之趨步近前，屈身用指尖捻起一小撮暗紅色土壤，在指腹間輕輕揉搓，閉目凝神感知片刻，再睜眼時，眸中已帶上了一絲凝重，“這土裡…浸染著一絲極為精純的陰煞之氣。”
她站起身，目光掃向峽谷對岸。對岸的巖壁在昏暗光線的映襯下，顏色顯得更為深沉，彷彿沉澱了更多的黑暗。“看來，這峽谷對面，恐怕別有洞天。”
這時，三人幾乎同時心生感應，霍然轉頭望向側後方。約兩百丈外，另一行五名修士的身影，從一片嶙峋的石柱林後轉出，同樣停在了峽谷邊緣。
那五人裝束各異，氣息駁雜，為首的是一名面容兇悍、瞎了一隻眼的壯漢，修為約在煉氣九層初期，其餘四人亦有煉氣七八層的水準，眼神警惕中透著慣常的彪悍，顯然是在這黑風墟中摸爬滾打已久的散修隊伍。
雙方的目光在灰霾瀰漫的空氣中短暫交匯，無形的緊張感瞬間瀰漫開來。那獨眼壯漢的視線在柳茹之身上停留一瞬，掠過洛燦和阮靈兒，最後在銀璃身上頓了頓，獨眼中閃過一絲不易察覺的忌憚。
對峙僅僅持續了數息，那獨眼壯漢便極為乾脆地一揮手，帶著手下四人，沿著峽谷邊緣，默不作聲地向另一個方向快速退去，沒有絲毫試圖靠近交流的意向。在這危機四伏的黑風墟，不同隊伍之間，規避往往比衝突更為明智。
“哼，算他們走得快。”阮靈兒輕輕哼了一聲，緊繃的肩膀微微放鬆。
柳茹之卻並未放鬆警惕，反而微微蹙起秀眉，“他們也選擇了這個方向探查，說明此地真有什麼東西引人在意。我們需得更快一些，也要更加留神。”
暫時排除了外部的干擾，三人重新將注意力集中在眼前的峽谷上。柳茹之仔細勘察了那處落石堆積點，判斷其結構相對穩固後，決定由此嘗試渡峽。
她率先施展輕身法術，身姿如同沒有重量的青煙，在幾處突出的岩石上幾個輕巧的起落，便安然抵達對岸。仔細探查周圍並無異狀後，她向對岸打了個手勢。洛燦抱起銀璃，阮靈兒緊隨其後，也依樣畫葫蘆，小心翼翼地渡過了這道天塹。
雙腳踏上對岸的土地，立刻能感覺到明顯的不同。腳下的岩石更為堅硬冰冷，空氣中那股若有若無的陰煞之氣，也變得清晰可辨，絲絲縷縷，纏繞在身周。銀璃顯得愈發興奮，它不再漫無目的地四處嗅探，而是豎起尾巴，目標清晰地朝著一個固定的方向小步快跑，不時停下來回頭確認三人是否跟上。
跟隨銀璃的引導，三人來到一面巨大的、顏色深暗近乎墨黑的巖壁之前。巖壁底部，有一個被大量風化碎石半掩著的洞穴入口，狹窄得僅容一人勉強彎腰擠入。而就在那洞穴入口旁不遠處的巖壁上，幾塊拳頭大小色澤幽暗的礦石，如同嵌在黑袍上的暗星，格外引人注目。
“是墨鐵。”洛燦低語，語氣中帶著確認。這種二階下品的煉器材料他並不陌生，以其卓越的硬度和韌性，是煉製許多中高階法器和靈器不可或缺的基礎主材，價值遠非尋常一階靈材可比。眼前這幾塊礦石，看其色澤與隱隱透出的靈蘊，純度應當相當不錯。
就在洛燦眼中閃過一絲收穫的喜色，準備上前仔細檢視並嘗試採集時，銀璃卻猛地竄到了他的身前，攔住了去路。它全身銀色的毛髮微微豎起，脊背弓起，一雙湛藍色的眼眸死死盯住那個幽深的洞穴入口，喉嚨裡發出威脅性的低吼。
“裡面有東西！”柳茹之反應極快，話音未落，已閃身將洛燦與阮靈兒護在身後，那根翠綠欲滴的青藤長鞭如同甦醒的靈蛇，悄無聲息地滑入她的手中，鞭梢輕顫，蓄勢待發。
幾乎就在柳茹之示警的同時，急速摩擦岩石的“沙沙”聲，猛地從洞穴深處傳來！那聲音由遠及近，速度快得驚人！
下一瞬，一道龐大的黑影如同鬼魅般自洞中激射而出！
那是一隻體長近乎一丈的巨蜥狀妖獸！通體覆蓋著暗褐色、與周圍巖壁幾乎融為一體的厚重鱗甲，鱗片邊緣粗糙，閃爍著岩石般的光澤。四肢粗短卻異常強健，利爪摳入地面，留下深深的痕跡。一條長尾如同覆滿骨節的鋼鞭，在空中不安分地甩動。
最引人注目的是它的頭顱，扁平而寬闊，吻部裂開，露出森白交錯的利齒，一雙黃褐色的豎瞳細小卻閃爍著冰冷而嗜血的光芒。其周身散發出的妖力波動，赫然達到了一階巔峰，距離那二階門檻，似乎也只差臨門一腳！
“是掘地蜥！”柳茹之清冷的聲音帶著凝重，“小心，此獠皮糙肉厚，極擅土遁匿蹤，利爪與長尾威力不俗，更能操控地刺，莫要讓它潛入地下！”
這頭掘地蜥顯然將這片生長著墨鐵礦的巖壁視作了自己的禁臠。它甫一齣洞，便發出嘶啞難聽的咆哮，粗壯的長尾帶著撕裂空氣的惡風，狠狠掃向距離最近的洛燦！同時，一隻前爪重重拍擊在地面上！
”！隆轟“
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