石林深處，死寂依舊，唯有遠處那天地異象帶來的壓抑感，如同無形的潮汐，一波波沖刷著這片荒蕪之地。柳茹之三人沿著怪石的陰影謹慎潛行，如同行走在巨獸骸骨間的螻蟻，渺小而又警惕。
越是往那異象傳來的方向靠近，周遭的氣氛便越發凝重。灰霾似乎都變得粘稠起來，光線昏暗得如同黃昏提前降臨。腳下的地面逐漸從堅硬的岩石，過渡到一種暗紅色的、彷彿被鮮血浸染過的砂土，踩上去軟綿綿的，發出令人不適的沙沙聲。
空氣中除了固有的陰煞與硫磺味，更隱隱多了一絲若有若無的……焦糊味，以及一種難以言喻的冰冷氣息。
“此地靈氣更加紊亂。”柳茹之傳音道，秀眉微蹙。她能感覺到，自己的神識探查範圍再次被進一步壓縮，原本能覆蓋五十丈，如今竟不足三十丈，這無疑大大增加了遭遇未知危險的機率。
洛燦默默點頭，他同樣感受到了更大壓制。他嘗試運轉功法，發現靈力流轉也略有一絲滯澀，彷彿置身於一個無形的力場之中。肩頭的銀璃也有些不適，藍眸警惕地掃視著周圍那些形態愈發扭曲怪異的石柱。
阮靈兒緊抿著嘴唇，在這種環境下她倍感無力。
三人又前行了約莫一炷香的時間，前方出現了一片相對開闊的谷地。谷地中央，赫然矗立著幾根高達數十丈的巨型石筍，如同支撐天穹的立柱，其上佈滿了風蝕的孔洞，發出嗚嗚的聲響，更添幾分詭異。而就在那幾根巨型石筍之下，隱約可見數道身影。
柳茹之立刻打了個手勢，三人迅速隱入一塊巨巖之後，收斂氣息，小心觀望。
只見那隊人馬約有十餘人，衣著統一，氣息精悍，蘇家的修士！為首者，正是那一身銀白錦袍、腰懸寶劍的蘇家三公子蘇墨。他此刻正負手而立，仰頭望著那幾根巨型石筍，似乎在觀察著什麼。
他身旁，依舊跟著那兩位目光如電、氣息深沉如淵的築基初期客卿老者。其餘十來人，則皆是煉氣後期的修士，分散四周，隱隱結成陣勢，警戒著周圍。
“是蘇家的人。”柳茹之低聲道，語氣凝重，“比我們更早抵達這片區域。”
洛燦心下一沉。在此地遇到蘇墨，絕非好事。
就在三人思忖如何悄無聲息地繞開之時，蘇墨身邊的一位客卿老者在蘇墨耳邊低聲說了一句。那蘇墨原本仰視石筍的目光緩緩移動，最終精準地投向了三人藏身的巨巖方向。隨即嘴角勾起一抹看似溫和的笑意，朗聲開口道。
“咦？我道是何方道友在此窺探，原來是柳仙子三位故人！當真是巧得很吶！”
他的聲音不大，卻清晰地穿透了嗚嗚的風聲，傳入三人耳中。話音落下的瞬間，那兩位築基客卿以及散佈四周的蘇家煉氣修士，目光齊刷刷地聚焦過來，如同實質般的壓力瞬間籠罩了巨巖之後的空間。在這種距離下，在兩名築基修士的神識鎖定下，任何隱匿都顯得徒勞。
柳茹之心中暗歎一聲，知道避無可避。她深吸一口氣，壓下心中的波瀾，神色恢復平靜，帶著洛燦和阮靈兒從岩石後緩步走出。
“蘇公子，別來無恙。”柳茹之微微頷首，禮節周到，語氣卻帶著疏離，“我等並非窺探，只是循著天地異象至此，恰巧路過而已。”
蘇墨哈哈一笑，目光在柳茹之清麗絕俗的臉龐上停留一瞬，又掃過臉色略顯蒼白的洛燦和有些緊張的阮靈兒。
“路過？哈哈，柳仙子太過謙了。這黑風墟內墟，兇險異常，等閒修士避之不及，三位能路過至此，足見實力與膽識非凡。”蘇墨話語帶著讚賞，卻又隱含試探，“方才天地生變，機緣或許就在眼前，三位既然來了，何不與我等同行？相互之間，也好有個照應。”
他這話說得客氣，但配合著周圍蘇家修士隱隱形成的合圍之勢，以及那兩位築基客卿淡漠的目光，其中的逼迫意味，不言而喻。
此地不比墟口人多眼雜，如今附近肉眼可見的只有他們這一支隊伍，蘇墨顯然不打算再像上次那樣輕易放他們離開。
柳茹之心念電轉。硬拼是下下之策，無異於以卵擊石。直接拒絕，恐怕立刻就會撕破臉皮。眼下形勢比人強，唯有虛與委蛇，暫避鋒芒。
沉默片刻，方才緩緩道，“蘇公子盛情，本不該推辭。只是我等修為低微，只怕會拖了貴家族的後腿。”
“誒，仙子此言差矣。”蘇墨見柳茹之語氣鬆動，笑容更盛，“三位貴為玉華門高徒，仙子煉氣九層修為，便是放在我蘇家客卿中亦是不凡。洛道友與阮仙子亦是年輕俊傑。更何況…”他目光再次轉向銀璃，意有所指，“這位靈獸夥伴，似乎也頗為神異。三位加入，我等如虎添翼，何來拖累之說？”
他根本不給柳茹之再找藉口的機會，直接轉身對一位築基客卿吩咐道，“嚴老，安排一下，請三位道友入隊，居於中段，務必保證三位安全。”
那被稱為嚴老的築基客卿面無表情地點點頭，算是應下。
話已至此，柳茹之知道再推脫便是直接翻臉了。她與洛燦交換了一個眼神，皆看到對方眼中的凝重。
“既然如此…那我等便叨擾蘇公子了。”柳茹之微微欠身，算是應下了這份邀請。
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