穿過熙攘繁華的街道，越往裡走，坊市的人流略微稀疏了些，建築也更加規整、肅穆。
執事堂坐落於坊市最深處，背倚著籠罩在朦朧靈光中的玉華主峰山麓。那是一座氣勢恢宏的殿宇，青瓦飛簷，雕樑畫棟，門口矗立著兩尊威嚴的石雕靈獸，散發著莊重氣息。
洛燦拾級而上，踏入殿內。一股淡淡的檀香與書卷的氣息撲面而來，與外界的喧囂形成了鮮明的隔閡。
殿內空間開闊，光線透過高窗灑落，幾名身著執事服飾的弟子正在各自的案牘後忙碌，處理著文書或與前來辦事的修士交談，一切都顯得井然有序。
他走到靠近門口的一處值守案牘前，那裡坐著兩位看起來年紀稍長的師兄，皆有煉氣八九層的修為。
“兩位師兄有禮。”洛燦拱手，語氣平穩，“在下洛燦，乃宗門內門弟子，此前因故滯留在外，今日方歸，按入口值守師弟吩咐，特來嚮明執事稟明情況。”
其中一位面容沉穩的師兄抬起頭，打量了洛燦一番，見他風塵僕僕，氣息雖竭力平穩但仍有浮動，點了點頭，“原來是洛師弟。稍等片刻，我這就去通稟明執事。”說罷，起身向殿後走去。
等待的時間並不長，但對心繫阿羽安危的洛燦而言，卻彷彿過了許久。他目光掃過殿內懸掛的宗門戒律玉牌和遠處那面巨大的任務玉璧，心中五味雜陳。
很快，那位通稟的師兄返回，對洛燦道：“明執事讓你進去，直走最裡間便是。”
“有勞師兄。”洛燦道謝後，深吸一口氣，邁步走向殿宇深處。
穿過一道繪有松鶴延年圖的屏風，後方是一間相對安靜的書房。
房間陳設簡潔，靠牆立著幾個擺滿玉簡的書架，一張寬大的紫檀木書案後，端坐著一位身著青色執事袍、面容儒雅目光溫潤的中年修士，其周身隱隱散發著築基修士才有的靈壓。
他正手持一枚玉簡查閱著什麼。
書案後的明望刋放下手中玉簡，目光落在洛燦身上，帶著一絲審視，緩緩開口，語氣平和地說道。
“你，就是洛燦師侄吧？”
洛燦心中猛地一跳，泛起一絲疑惑。明執事怎麼會知道自己的名字？他自問在宗門內並非什麼風雲人物，與這位執事更是素未謀面。
但他面上不露分毫，依舊保持著恭敬的姿態回答道，“正是弟子。”
明望刋似乎看出了他眼底的疑惑，微微一笑，解釋道，“不必驚訝。約莫兩月前，柳茹之與阮靈兒隨楚虹師妹返回坊市，在此休整時，柳師侄曾特地來找過我，言及你於群永城之變中與她們失散，下落不明，託我多加留意。
她還言道，若你僥倖生還，定會設法返回坊市。故而，我才借宗門之意重申了煉氣弟子不得外出的禁令，一方面是為安全，另一方面，也未嘗沒有存著接應如你這般流落在外的弟子之意。
你，是這兩個月來，第一個自行返回坊市並來此報備的煉氣弟子，我自然記得你的名字。”
原來如此！洛燦心中豁然開朗，一股暖流夾雜著酸楚湧上心頭。柳師姐她們已經安全返回宗門了！
這無疑是他這段時間以來聽到的最好的訊息，一直懸著的心終於放下了一半。她們沒事，便好。
但隨即，想到自己此刻的處境，想到還在那魔頭手中生死未卜的阿羽，那股剛剛升起的暖意瞬間被冰冷的現實澆滅，巨大的危機感再次將他籠罩。
明望刋見他神色變幻，便溫言道，“洛師侄，你能在那等險境下生還，實屬不易。如今既已歸來，便暫且安心。外面對你們煉氣弟子而言太過危險，你還是儘快透過坊市內的傳送陣返回宗門為好，那裡才是真正的安全之地。”
返回宗門？洛燦心中苦笑。他何嘗不想立刻飛回那熟悉的小院，遠離這一切紛爭與危險。
但他能回去嗎？阿羽怎麼辦？那蝕心鎖魂印怎麼辦？
自己一個小小的煉氣七層修士，在金丹老魔面前如同螻蟻，拿什麼去救人？自己能夠藉助的只有宗門的力量了！
念及此處，洛燦不再猶豫。他猛地抬頭，看向明望刋，眼神中充滿了不甘與懇求，“明師叔！弟子……弟子並非不願回宗，實是身不由己，有性命攸關之事，不得不稟！”
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