夜色如墨
青牛鎮陷入了沉寂，白日里張彪橫死的訊息所帶來的驚悸與議論，似乎也被這深沉的黑夜暫時吞沒。只有遠處偶爾響起的、無精打采的更梆聲，以及不知哪條巷弄深處傳來的、零星的犬吠，才在這死寂中撕開幾道細微的口子，旋即又被更廣大的寂靜淹沒。
鐵匠鋪內，漆黑一片。
門口的公差早已換了一班。新來的兩個似乎比王頭兒他們更懶散，或是覺得看守這樣一間破鋪子、一個半大孩子實在是樁無趣的苦差，早早便尋了避風的角落，倚著牆根，裹緊公服，打起了瞌睡，鼾聲隱約可聞。
阿憂依舊坐在柴房板床上，背脊挺直，像一尊凝固在黑暗裡的石像。懷中的銅鏡和深藍色布條緊貼著肌膚，冰涼如鐵。袖中的竹籤硬硬地硌著手臂。而枕邊的木劍，那恆定的溫熱，在此刻冰涼寂靜的夜裡，彷彿成了他唯一的溫度來源和……勇氣憑依。
子時
那個約定的時刻，一分一秒地逼近。
心跳，在絕對的寂靜中，被無限放大。每一次搏動，都像擂鼓，撞擊著他的耳膜和胸膛。他不是沒有恐懼。對未知的恐懼，對危險的預感，如同冰冷的藤蔓，悄悄纏繞上他的四肢百骸。他想起了雨巷中那雙混沌的眼眸，想起了雲陽“向前看，別回頭”的話語，想起了趙瘸子冷硬卻挺直的脊樑，想起了周先生溫和而睿智的眼神，甚至想起了老陳塞給他包子時那質樸的善意……
這些碎片般的人與事，在他空茫的心湖裡投下的光影，此刻似乎正微弱地抵抗著那蔓延的寒意。
去？怎麼去？
為了那個收留他、教他手藝、此刻身陷囹圄的趙瘸子，也為了……弄明白自己是誰，為何會捲入這一切。
他輕輕吐出一口悠長的氣息，彷彿要將所有的緊張與猶疑都撥出去。然後，他站起身，動作輕如狸貓。沒有點燈，也不需要。這幾日，他早已對這柴房和鋪子的每一寸角落瞭如指掌。
他走到柴房門口，側耳傾聽。前鋪方向傳來公差沉重而均勻的鼾聲，並無異動。後院，只有風聲穿過破敗院牆的嗚咽。
他推開門，赤著腳，踩在冰冷粗糙的地面上，悄無聲息地穿過狹小的後院，來到那扇鏽死的後門前。
月光被厚厚的雲層遮蔽，只有極其微弱的天地光，勉強勾勒出門扉模糊的輪廓。門閂是一根碗口粗的舊木槓，從裡面牢牢頂住。他伸手試了試，木槓沉重，門軸處果然鏽蝕得厲害，紋絲不動。
昨夜那輕微的“吱呀”聲，真的是錯覺？還是……有人從外面，以某種極其巧妙或暴力的方式，試圖撼動它？
他來不及細想。約定的地點是“後巷”，而非“後院”。他需要出去。
目光掃視後院。圍牆不算太高，但以他此刻的身體狀況，徒手翻越也非易事，且難免弄出聲響。牆角堆著些廢棄的木料和破損的瓦罐……
他的目光，落在了倚牆放著的一架舊木梯上。那是趙瘸子以前修補屋頂時用的，早已不用，梯腳都有些腐朽了。
他輕輕挪開梯子周圍堆放的雜物，將木梯搬到圍牆邊。梯子很舊，腳踩上去發出輕微的“嘎吱”聲，在寂靜的夜裡顯得格外刺耳。他每一步都踩得極慢極輕，手緊緊抓住兩側的梯梆。
終於，攀上了牆頭。
牆外，是鐵匠鋪後面那條更狹窄、更僻靜的死巷。巷子裡堆滿了附近人家丟棄的破爛雜物，瀰漫著一股淡淡的黴味和腐爛氣息。巷子兩頭都隱沒在深沉的黑暗裡，看不清通向何處。
他伏在牆頭，凝神靜聽，又仔細觀望了半晌。巷子裡死寂一片，除了風聲，再無其他動靜。沒有埋伏的跡象，也看不到約他之人的身影。
子時……到了嗎？還是自己來早了？或者，這根本就是個圈套？
阿憂的心絃繃得更緊。他咬了咬牙，不再猶豫，雙手撐住牆頭，小心翼翼地滑了下去。落地時腳尖先著地，順勢一個前滾翻，卸去力道，動作竟出乎意料地輕盈利落，彷彿這翻牆越戶的勾當，他也曾做過一般。這個念頭讓他自己都怔了一下。
他迅速隱入牆根最深的陰影裡，背靠著冰冷潮溼的牆壁，再次屏息觀察。
巷子依舊死寂。只有遠處隱約的更梆聲，提示著時間的流逝。
約他的人，還沒來。
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