高牆和飛劍的景象，像燒紅的烙鐵，深深燙在小乞丐的腦海裡。他漫無目的地在街道上走著，人群的喧囂似乎都隔了一層膜，變得模糊不清。那雙清澈的眼睛裡，還殘留著劍光劃破天際的軌跡，以及那份遙不可及、卻又灼人心魄的渴望。
餓。冷。
現實的感受最終將飄遠的思緒強行拉扯回來。胃裡熟悉的燒灼感提醒著他最緊迫的需求。他舔了舔乾裂的嘴唇，鼻腔裡似乎還殘留著昨天王嬸包子鋪的香氣，但那個地方，他絕不會再去了。
他拐進一條相對熱鬧些的街道，兩側店鋪林立，人流也多了些。他的目光習慣性地掃視著地面，搜尋任何可能被丟棄的食物殘渣，或是閃光的銅板。可惜，除了凍硬的馬糞和汙水，一無所獲。
一陣帶著酒氣的喧鬧聲吸引了他的注意。前方是一家名叫“醉仙居”的酒館，門面不大，此刻正是午市過後，裡面傳出划拳喝罵的聲響，門口厚厚的棉布簾子偶爾被掀開，帶出混雜著劣質酒水、油脂和汗臭的熱烘烘的氣味。
對小乞丐來說，這種地方意味著機會。喝醉的人有時會格外大方，有時則會格外暴躁。他小心翼翼地靠近，躲在門口一個堆放空酒罈的角落陰影裡，蜷縮起來，把自己儘量縮成一團，降低存在感，只露出一雙眼睛，等待著。
棉簾又被掀開，兩個勾肩搭背、滿臉通紅的醉漢搖搖晃晃地走出來，帶著濃重的酒氣。
“呃…痛快！”一個打著酒嗝，噴著白霧，“就是這酒…嗝…比以前的‘劍泉釀’差遠了！”
“可不是嘛！”另一個附和著，舌頭有點大，“想當年…神劍宗還在的時候…那劍泉釀…才叫一個夠勁！用…用那靈劍峰下的泉水釀的！喝一口，渾身毛孔都透著爽利！哪像現在這些馬尿…”
神劍宗？
小乞丐的心莫名一動。這個詞，他好像在哪裡聽過，很模糊。他下意識地豎起了耳朵。
“唉…別提了…提起來就他孃的憋屈！”第一個醉漢用力揮了下手，聲音帶上了幾分憤懣和落寞，“好好的天下第一劍宗…說沒就沒了…連個響動都沒聽見多少…就…就完了！”
“誰說不是呢…”另一個醉漢聲音低了下去，帶著唏噓，“獨孤宗主…那是何等人物？一把無雙劍，壓得南北劍派抬不起頭…那是劍神！真正的劍神啊！誰能想到…”
獨孤宗主？劍神？
小乞丐的眼睛微微睜大。這些名號帶著一種沉重的、與他周遭世界截然不同的分量。
“嘿…樹大招風唄…”第一個醉漢壓低了聲音，帶著點神秘和恐懼，“聽說啊…是惹了上面…”他含糊地用手指了指天，“…不該惹的人。一夜之間…山門就被破了…那火光…映紅了半邊天吶…”
“慘…太慘了…”另一個醉漢搖著頭，語氣沉重，“聽說滿門上下…雞犬不留…連…連宗主夫人和剛滿月的小公子都沒逃過…那幫天殺的畜生！”
棉簾又動了一下，一個稍微清醒點的漢子走出來，聽到這話，嘆了口氣插嘴道：“造孽啊…獨孤宗主一身修為通天徹地，怎麼就…唉，聽說最後人也瘋了，不知所蹤…估計…怕是也遭了毒手…可惜了那一身驚世駭俗的劍道修為…”
“劍神…沒了…”第一個醉漢喃喃道，舉起手裡還攥著的空酒壺，對著冷冰冰的天空晃了晃，然後猛地摔在地上，發出“啪嚓”一聲脆響，“狗日的世道！連個真英雄都容不下！盡剩些蠅營狗苟之輩！呸！”
碎片濺到小乞丐躲藏的角落附近，他縮了縮脖子。
那幾個醉漢發洩了一通，似乎酒也醒了些，被冷風一吹，都打了個哆嗦。
“走了走了，說這些有啥用…冷死了…” “是啊…回吧…這世道，能活著就不錯了…”
他們唉聲嘆氣，搖搖晃晃地互相攙扶著，漸漸走遠了。
酒館門口恢復了暫時的安靜，只剩下冰冷的空氣和瀰漫不散的劣質酒味。
小乞丐依舊蜷縮在陰影裡，一動不動。
那些零碎的話語，那些帶著醉意、憤懣和惋惜的嘆息，像破碎的瓷片，在他腦海裡胡亂碰撞。
天下第一劍宗。劍神。無雙劍。一夜覆滅。妻兒慘死。宗主瘋了，不知所蹤……
每一個詞都沉重得讓他喘不過氣。那是一個他完全無法想象的波瀾壯闊又殘酷血腥的世界，比那高牆更遙遠，比那御劍飛行更虛幻，卻又因為那幾個醉漢真實的唏噓，而帶上了一絲令人心悸的真實感。
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